- В успехе мы не были уверены, но попробовать стоило. В любом случае, мы ведь не оплошали, - уклончиво ответил Том.
- Да, вы очень хорошо справились. Если бы симгурф сбежал, это обернулось бы катастрофой. Так как обычно они живут стаями и за каждого своего раненного жестоко мстят. Это был очень старый экземпляр, но сильный. Мы впервые с таким столкнулись. Обычно хватает несколько дымовых камней, чтобы частично обездвижить симгурфа, после чего уничтожаем его стилетами. Но ваш способ расправы с этим чудовищем меня просто впечатлил, - признался югеалец и, прихрамывая, направился к своему тайжеру.
- А меня больше всего впечатляет, как это вдруг они на универсальном языке заговорили, - произнёс Рэм, обращаясь в основном к Нейман.
Но она не спешила с пояснениями, ограничившись коротким обещанием:
- Потом узнаете.
Похоже, это место всё ещё внушало терианке ужас. Она никогда не была особо впечатлительной и мнительной особой, но сейчас вела себя как перепуганный ребёнок, который только делает вид, что всё в порядке.
Югеальцы взглянули на место, где был уничтожен симгурф и в очередной раз удивились странному оружию пришельцев. Убедившись, что монстр уже не вернётся к жизни, отряд направился в Дель-Дау. Остаток пути прошёл спокойно и без каких-либо неожиданных встреч.
Вскоре они вновь миновали дверь, открывшуюся от одного лишь прикосновения руки югеальца, на пальце которого был перстень-ключ. Вторая линия защиты, где зажгли порошок из древесины, уже не вызвала у пришельцев удивления. Теперь всё казалось логичным, ясным и понятным. Войдя на территорию долины, где находился Дель-Дау, всадники почувствовали себя куда увереннее и спокойнее.
Ещё раз поблагодарив пришельцев за помощь, дозорные коротко попрощались и удалились, отправившись залечивать свои раны.
Оставшись на окраине Дель-Дау, Группа Риска посмотрела на Нейман.
- Это всё, что ты хотела нам показать? – обратился к ней Артур.
- Нет, это только начало, - хмуро ответила терианка.
- Думаешь нас напугать?
- А вот этого и в мыслях не было.
- Тогда чего ты ещё от нас хочешь? – Артур тщетно пытался разгадать её планы.
Они находились у самой границы города, но цепь ещё не пересекли.
Нейман устало посмотрела на Дель-Дау, раскинувшийся перед ними, и, подумав, предложила:
- Давайте прогуляемся ещё немного. Так вы будете иметь больше представления обо всём происходящем. Только сначала вам надо переменить одежду. После встречи с симгурфом вы выглядите не очень… опрятно.
Это замечание относилось в основном к Артуру, чей броне-плащ и частично одежда изобиловали полузасохшими слизкими пятнами – остатками уничтоженного симгурфа.
Не став перечить аристократке, Группа Риска согласилась с её условиями. Да и вызывать у жителей своим видом брезгливость тоже не хотелось. В конце концов, первое впечатление очень важно, чтобы вызвать если не уважение, то хотя бы доверие к себе.
Вновь вернувшись в замок, все четверо воспользовались возможностью перекусить и сменить одежду. У Нейман было даже время немного отдохнуть. Артур задержался дольше всех, так как отмыть остатки симгурфа со своей одежды оказалось весьма непростым делом. Впервые, с тех пор, как землянин оказался в Дель-Дау, он оценил, как легко и быстро можно было в привычном ему мире ОПМП справиться с любой грязью. Но на Югеале цивилизация ещё не достигла того уровня, чтобы производить качественные моющие средства, равно как и специальные ткани. Безуспешно пытаясь избавить одежду от пятен, Артур пришел к выводу, что только зря теряет время и силы. Не найдя другого выхода и больше не рискуя портить любезно предоставленный местным населением гардероб, он надел свою форму. По крайней мере, эта ткань легко и быстро отстирывалась от любых загрязнений даже в минимальном количестве воды.
7. Дель-Дау.
Нейман уже поджидала задерживавшуюся Группу Риска около входа в замок, когда они все трое вышли. Она сразу обратила внимание, что только Том и Рэм оставались в неприметной чёрно-серой одежде, а Артур одет в форму.
- Ну, хорошо, ты хоть дырки успел зашить накануне, - сказал тихо Артуру Том. – Я вот свою форму ещё до конца не привёл в порядок.
Нейман несколько удивлённо и с замешательством посмотрела на землянина. Казалось, она испытывала неловкость за его одеяние.