- Почему именно форма? – осторожно отважилась спросить она.
- Мне в ней удобно, - ответил Артур, не видя ничего катастрофического в этом. - Да и стирать её намного легче.
- Верно, - поддержал его Рэм. – Даже если небольшой дождик пойдёт – считай ты уже чист, и в свежей одежде.
Нейман только тихо проворчала:
- Тут дождей нет.
Она не знала, что ей возразить. С одной стороны – не хотелось быть настолько неучтивой, чтобы командовать в открытую людьми из ЦМБ по любому поводу, с другой – если Артур пройдётся по Дель-Дау в своём тёмно-фиолетовом инопланетном одеянии, то точно не останется незамеченным. Хотя относительно двух других представителей Группы Риска дела тоже обстояли не лучше, хоть и одеты они были как местные жители. Их внешность всё равно оставалась иной, чем у югеальцев.
- Куда мы пойдём? – поинтересовался Том, желая направить мысли терианки в другое русло.
- Покажу вам кое-что, а дальше сами решите, как действовать. Вы не против, чтобы пройтись пешком?
- Разумеется, нет, - сказал Артур. – Хотелось бы посмотреть, что это за город.
- Вот и хорошо. Идёмте, - терианка без особой спешки двинулась прочь от замка.
Дель-Дау выглядел сравнительно маленьким, но чистым поселением. Одноэтажные дома располагались аккуратными улицами. Местность в этой части подземной долины имела ровный ландшафт, только кое-где естественные каменные колонны подпирали свод пещеры, придавая пейзажу некую долю экзотичности. Улицы были вымощены гладкими, но не скользкими камнями, напоминавшими матовое стекло шоколадного цвета. Растительность, как уже заметили пришельцы прежде, представляла собой весьма невзрачные и малочисленные экземпляры. И между тем, будто пытаясь хоть немного скрасить своё унылое обитание под землёй, югеальцы старались беречь каждый росток и травинку. И не важно, что те совершенно не радовали глаз своим видом.
Люди в основном молчали, занимаясь своими делами, а если и говорили между собой, то очень тихо. Похоже, это была их обычная манера общения. Они жили под гнётом безысходности много поколений, поэтому не удивительно, что их характер стал соответственным. Даже дети, которых пришельцы увидели на улицах, не шумели. Все – от малышей до взрослых – были серьёзными, но спокойными. Похоже, уравновешенность являлась общей чертой для югеальцев. Иногда проезжали всадники на тайжерах, но повозок или другого транспорта в Дель-Дау видно не было.
Пришельцы шли не слишком быстро, однако неизбежно привлекали к себе внимание. И это касалось не только фиолетовой формы Артура, которая в сумерках Дель-Дау казалась почти чёрной. Всех с головой выдавал в первую очередь Рэм. Цвет его кожи неизменно вызывал изумление и даже шок, хотя это местные жители выражали одним только взглядом. Похоже, чёрных людей тут отродясь никто не видел. Да и ростом он превосходил всех югеальцев. Том тоже не остался в стороне от внимания горожан – его глаза предательски продолжали сиять даже в сумерках подземного дня.
Нейман, хоть облаченная в очень скромное платье местных жительниц пепельно-серого цвета, так же не могла скрыться. Лёгкая походка аристократки, высоко поднятая голова, украшения с изумрудами и невероятно роскошные ножны с терианским стилетом – ещё издали выдавали её. Но если на Группу Риска смотрели настороженно, с недоверием и недружелюбно, то Нейман провожали совсем иными взглядами. Тут чувствовалось и восхищение, и уважение, и даже какая-то надежда. Возможно, они видели в ней своё избавление от подобной жизни, которую влачили тут без всякой радости. Уже только то, что она из рода Флаэс, заставляло югеальцев, затаив дыхание, провожать её восхищённым взглядом, как нечто неземное. Трое чужаков, следовавших за ней, не удостаивались такой чести. Ведь ещё не было доказано, откуда они вообще взялись и не являются ли врагами. Да и цвет крови, как ширились слухи, у них такой же, как у тизарцев.
- Не думаю, что нам тут слишком рады, - заметил Том, перехватив очередной мимолётный презрительный взгляд какого-то пожилого человека.
- А что ты хотел? Нас тут ведь никто не ждал, - ответил Артур.
Рэм обращал внимание на многие детали:
- Вы заметили, что тут есть люди, которые выглядят вовсе не молодо? Похоже, в отличие от териан, югеальцы не избежали старости.