- Не удивлюсь, если и живут они меньше. Но меня сейчас не это заботит, - Артур, внимательно наблюдая за идущей впереди Нейман, практически не смотрел по сторонам.
Она неожиданно повернулась, будто ощутив его взгляд, и произнесла:
- Не отставайте. Мы не на прогулке. У нас ещё много дел. Для начала заглянем сюда.
Терианка указала рукой на здание справа от себя. Как и все дома в Дель-Дау, построенное из камня, оно отличалось разве что немного большими размерами, а также было обнесено забором высотой почти в два человеческих роста. Оттуда доносились какие-то подозрительные звуки, происхождение которых пришельцы определить однозначно не могли.
Вокруг почти не встречалось людей, но в этом месте их не было вообще. Выглядело всё очень подозрительно. Не будь Нейман их провожатой, Группа Риска, пожалуй, последовала бы дальше не иначе, как взяв в руки оружие на всякий случай.
Между тем терианка не проявила какого-либо волнения или беспокойства. Она просто решительно прошла под широкой аркой, заменяющей ворота. Оказавшись на территории просторного двора, Нейман остановилась, будто решая, куда направиться дальше. Стало ясно, что тут она впервые и не ориентируется.
У сопровождавших её людей из Центра в этот миг действительно появилось реальное желание взять в руки оружие: их окружали клетки с самыми невообразимыми существами. Большие и маленькие, они были надёжно заперты, но все смотрели на людей.
- Вот это да! – не смог сдержать тихого восклицания Рэм. – Похоже на зверинец.
- Ага, и даже кое-кто знакомый тут есть, - Артур указал на одну из дальних клеток, откуда смотрело множество «глаз» симгурфа.
- Почему у меня возникло ощущение, что нас скормить всем этим тварям хотят? – произнёс Том, медленно скользя взглядом по окружавшим их неведомым созданиям.
- Если они вырвутся на волю, как ты думаешь, у нас есть шансы уцелеть? – Рэм оценивал потенциальную силу противника заранее.
Некоторые звери принялись яростно кидаться на удерживавшие их клетки, чуя добычу. Рёв и разного рода голоса усилились.
- Нейман точно хотела показать нам именно это? – в очередной раз заподозрил что-то неладное Артур.
- Я бы тоже усомнился, что это она, глядя на её отношение к нам. Постоянно молчит, не отвечает на наши вопросы, витает мыслями где-то далеко. Выглядит подавленной и замкнутой, как будто лишилась последней надежды и ко всему прочему плохо себя чувствует. Это даже невооруженным глазом видно. Может, от югеальцев чем заразилась? Не будь вчера на ней та самая одежда, в которой она исчезла, я бы не поверил, что это Нейман Риа, - признался Рэм.
Крики животных привлекли внимание смотрителя. Молодой югеалец вышел из дома и поспешил навстречу Нейман. Слегка поклонившись, он что-то спросил у неё. Они перекинулись ещё несколькими фразами, и после она вернулась к своим спутникам, продолжавшим рассматривать на расстоянии диковинных созданий.
- Сейчас не время любоваться ими, - сказала Нейман. – Потом вы ещё вернётесь сюда.
- Когда? – спросил Рэм.
- Позже, - бросила она короткий ответ, направившись к выходу из зверинца.
- Но что нам тут делать? – Артур хотел иметь более точное представление о том, что уготовила им терианка.
- Югеал не та планета, где можно просто выжить благодаря хорошей физической форме и наличию оружия. Поэтому, прежде, чем вы куда-либо отправитесь, придётся изучить базовые навыки выживания за пределами Дель-Дау. А нагляднее и лучше, чем этот зверинец, никто и ничто не продемонстрирует вам, кто может встретиться. Служащие зверинца детально расскажут, чем опасен тот или иной зверь и как от них спасаться.
Выходя через арку, Артур опять обратил внимание на столб света, падавший откуда-то сверху. Сейчас он находился совсем недалеко от них. Он поинтересовался, что бы это могло быть.
- Там щель в потолке, выходящая наружу. Это единственный луч солнца, который пробивается в Дель-Дау. Хотите посмотреть? – спросила Нейман.
Её предложение заинтересовало всех. Решив, что стоит ради этого сделать небольшой крюк по городу и отклониться от того маршрута, по которому двигалась Нейман, все четверо свернули к центру Дель-Дау.