Несколько мужчин, держа в руках не то гарпуны, не то копья, указали сначала на реку, а потом куда-то вверх. Мулиф внимательно их выслушал и проследил взглядом по направлению за их жестами. Группа Риска догадалась, что опасность в данное время находится где-то в воздухе.
- Смотрите, там кто-то есть, - Том первым заметил движение почти под самым сводом пещеры.
На фоне тёмно-серого камня действительно что-то двигалось такое же неприметное и схожее по цвету.
- Это какой-то механизм или животное? – Рэм тщетно пытался разглядеть в полумраке подземного мира незнакомый предмет, который летел быстро.
Артур обратился с вопросом к пробежавшему мимо мужчине, надеясь получить разъяснения относительно происходящего, и узнать, не могут ли они быть чем-то полезны горожанам в этой ситуации. Югеалец остановился и внимательно, очень сосредоточенно выслушал пришельца. Однако, к удивлению Артура, в итоге тот только покачал головой и ответил на незнакомом языке пару фраз, а потом продолжил свой путь.
- Он что, совершенно меня не понял?
- Не огорчайся, - похлопал его по плечу Рэм. – Видимо, не все тут успели овладеть универсальным языком.
- Тогда нам стоит присоединиться к Мулифу, он-то уж точно понимает нашу речь, - решил Том.
Старейшина, что-то согласовывая с окружившими его воинами, быстро отдавал распоряжения. В это время издали донеслись крики и треск.
Все одновременно обернулись в ту сторону и увидели столб дыма и огня.
- Похоже на пожар, - сказал Рэм.
- Что вы здесь делаете? – раздался рядом голос Мулифа, заметившего Группу Риска.
- Мы хотели бы узнать, что происходит, и помочь, если это в наших силах, - ответил Артур.
Вокруг люди торопились к месту пожара, но далеко не все. Отдельные вооружённые группы двигались в совершенно иных направлениях.
- Видите их? – Мулиф указал на летавших над городом небольших существ. – Это лислотомы.
Ответ, который, вероятно, удовлетворил бы любого югеальца, совершенно ни о чём не сказал пришельцам. Мулиф догадался об этом по выражению их лиц.
- Ах, да, - спохватился он. – Вы же не местные.
- Эти твари тоже какие-то инопланетные? – заподозрил Том.
- Нет, как раз лислотомы родом с Югеала. Вернее – из него. Они живут поблизости от вулканов и горячих источников. Но в подземных пещерах лислотомы размножаются. Когда приходит время кладки яиц, они, перемещаясь через тоннели и речные потоки, забираются даже сюда. Сами по себе лислотомы не опасны, вот только они любят сухие и горячие места. Вблизи вулканов они чувствуют себя особенно комфортно, хотя и в воде могут проводить много времени.
Группа Риска тем временем успела рассмотреть одно из этих существ. Величиной не длиннее двух локтей, это животное было похоже на летающую ящерицу с тремя парами прозрачных узких крыльев и длинным тонким хвостом. Невзрачного цвета, который делал существо почти не видимым на фоне серых скал, лислотом не казался чем-то пугающим и страшным.
- Они весьма невелики, так чего же весь город переполошился? – недоумевал Том, рассматривая причину тревоги жителей Дель-Дау.
- Вы недооцениваете их. Лислотомы не те, кого можно подпускать близко. Они агрессивны и очень опасны. Мало того, что их укус ядовит, так ещё и пламенем плюются, - обеспокоенно поделился проблемой Мулиф. – И не важно, что их всего два. Если их не уничтожить в ближайшее время, они много беды наделают. Лислотомы, выбрав место для кладки яиц, будут тут бесчинствовать до тех пор, пока далеко в округе не останется ни одной живой души. Это их натура, и поэтому мы должны отстоять Дель-Дау.
Рядом раздались ещё крики людей, находившихся около реки. Повернувшись на их голоса, Мулиф и Группа Риска увидели, что из потока вынырнуло ещё три лислотома.
- А вот это уже катастрофа! – воскликнул всерьёз перепуганный старейшина.
Его голос потонул в трубном звуке, ещё раз напомнившем городу об опасности.
Группе Риска не пришлось задавать лишних вопросов относительно того, что ожидало Дель-Дау в дальнейшем, если не остановить лислотомов, забравшихся сюда. Теперь сами собой отпали вопросы на тему, почему весь город построен из камня, а крыши покрыты обожжённой глиняной черепицей. В подземной долине не было дождей и ветров, однако и древесина тут, похоже, являлась достаточно редким и дорогим материалом. Между тем, город югеальцы возвели из соображений не столько укрытия от непогоды, как защиты от разного рода других опасностей.