- Меня такое не пугает.
- Разве ты совсем не переживаешь за этих людей, с которыми у тебя общая кровь? – удивился её равнодушию Артур.
- А что вы предлагаете мне делать? У меня лишь стилет есть, а он бесполезен в некоторых случаях.
- Нужно бы им лук и стрелы смастерить, - снова вернулся к своей идее Артур. – Просто смотреть больно, как они мучаются в борьбе с крылатыми тварями. Нейман, ты сможешь их обучить обращению с луком и стрелами?
- Нет. Никогда не интересовалась подобного рода оружием. Я же не из каменного века, - чуть презрительно скривилась терианка.
- А стилет, по-твоему, это достижение наивысшего прогресса? – не растерялся землянин в своих доводах.
Нейман проигнорировала эти слова, сказав коротко:
- Идёмте.
Она направилась в распахнутые настежь широкие двери музея. Группе Риска ничего не оставалось, как последовать за ней.
Сразу же свернув налево, Нейман завела своих спутников в длинный просторный коридор, полный картин и некоторых вещей, стоявших вдоль стен. О том, чему посвящена данная экспозиция, даже спрашивать не пришлось. На каждой из картин, будь то большая или маленькая, была изображена одна и та же девушка.
- Это же Бегущая Сквозь Время, - Рэм заинтересованно смотрел на картины.
Некоторые рисунки были цветными, другие выглядели скромными набросками.
- Даже страшно представить, сколько им веков и тысячелетий, - прошептал Том.
Нейман, находясь в состоянии не то меланхолии, не то задумчивости, шла дальше, почти не обращая внимания на экспонаты этого музея. Когда коридор кончился, они вошли в просторное помещение без окон, но вполне сносно освещённое лампами. Тут кругом на стеллажах и полках хранились рукописи. Ещё несколько полутёмных ходов вели в разные стороны, но дверей нигде не было.
- Это архив? – догадался Артур.
- Да, - терианка остановилась у огромного стола в центре комнаты и оглянулась по сторонам.
- Зачем мы здесь?
На этот вопрос землянина она ответила загадочным взглядом:
- Думаете, я заставлю вас читать? - в её интонации проскочила плохо скрытая насмешка. – Будь на вашем месте Стелла, её бы и просить не пришлось. Но с вами всё иначе. Однако, мы тут не ради книг. Я хочу показать вам кое-что, но для начала надо кое-кого найти.
Словно осуществляя её желание, из бокового хода появился молодой человек. Увидев незнакомцев, он уже намеревался спросить, что они тут делают, когда заметил среди них Нейман и тут же, с выражением безграничного почтения, поторопился подойти к ней.
- Мулифа сейчас нет. Я могу быть чем-то полезен? – осведомился он у терианки, недоверчиво покосившись на её спутников, с любопытством смотревших на обстановку архива.
- Мне нужен ключ, - выразила напрямик свою просьбу Нейман, без лишних вступлений. – Ты дашь мне его?
Молодой человек изменился в лице и ещё раз покосился в сторону троих пришельцев. Похоже, его одолевали сильные сомнения, как будто Нейман попросила его о чём-то чрезвычайно важном. Он не мог ей отказать, но и не знал, имеет ли права осуществить её требование. Простой служитель музея, он явно колебался.
Нейман пришла ему на помощь, видя, что тот впал в растерянность:
- Мулиф мне уже показывал это. Поэтому, не стоит беспокоиться. Всю ответственность я возьму на себя.
- Хорошо, вот вам ключ, - он, всё ещё волнуясь, протянул терианке небольшой предмет, похожий на толстый стержень, длинной в две ладони.
- Когда вернётся Мулиф, проводи его к нам, - попросила Нейман, и после обратилась к своим спутникам: - Следуйте за мной.
Теперь все четверо углубились в один из полутёмных и узких коридоров, где даже лампы горели не так ярко.
- Куда мы идём? – спросил Артур. – Что это за место?
- Думаю, все вопросы отпадут, когда вы сами всё увидите, - уклончиво ответила Нейман.
Группа Риска догадалась, что они идут уже не в здании, а в толще скалы по какому-то естественному тоннелю. Терианка двигалась достаточно бодро, однако и не торопилась. Она точно знала, куда ведёт Артура, Тома и Рэма.
Достигнув тупика, Нейман остановилась и, не оборачиваясь, показала Группе Риска предмет в своей руке, подняв его чуть выше плеча: