– Добро пожаловать на Теру, – приветствовал фермер Артура, Тома и Рэма.
– Ратмир, неужели это ты? – радостно воскликнул удивлённый Рэм.
– Да, это я собственной персоной. Рад, что вы меня ещё не забыли, – улыбнулся тот. – Меня прислала королева Дарейнис. Она решила, что если вас встретит кто-то, с кем вы знакомы, то это будет лучше всего.
– Королева не ошиблась, – согласился Артур, пожав руку Ратмиру, который некогда, пусть и не долго, но всё-таки работал в его команде.
Официального приёма в сложившейся ситуации никто из Группы Риска не хотел. К чему помпезность и этикет, если совсем рядом притаилась беда?
– Мы рады тебе, старому знакомому, больше, чем, если бы нас встречали с пышными церемониями все знатные люди Теры, – улыбнулся руктаорец, по привычке надевая тёмные очки, чтобы уберечь свои глаза от яркого солнца.
Ратмир тут же его поправил:
– Ты немного ошибся, Том. На Тере нет знати. Есть только королевская семья и все остальные, которые равны. Даже министров как таковых не имеется, просто старейшины иногда собираются вместе, чтобы сообща обсудить те или иные дела. Дипломаты работают, как вы знаете, только за пределами Теры. И то только потому, что так заведено порядком ОПМП.
– Да, я и забыл, что Тера – особенная планета. Но ведь мы давненько сюда не заглядывали в гости. Как обстоят дела? Королева Дарейнис, наверное, места себе не находит? – спросил Том.
– У нас действительно напряжённая жизнь после исчезновения Стеллы, Нейман и королевы Альдеруса. Однако, пойдёмте, я по дороге вам всё расскажу. Мы поедем в Королевский Город на лошадях, так как на Тере до сих пор нет в достаточном количестве транспорта и, видимо, не будет. Ну, не жалует Лэс-Тера технику ни с какой стороны, как ни пытались ей доказать полезность машин. А сейчас, к тому же, всё, что есть, брошено на оборону планеты. Надеюсь, вы ещё не разучились ездить верхом?
– Не беспокойся, Ратмир, мы многое умеем. На то мы и Группа Риска, – напомнил ему Артур.
– Да, но насколько мне помнится, Дик не любил верховую езду, а агрессивные терианские кони его плохо слушались. Я слышал от Стеллы, что он тоже покинул Группу Риска, – Ратмир вопросительно посмотрел на своих бывших коллег.
– Верно. Дик ушёл сразу же после тебя, – подтвердил Рэм. – Не каждому по душе такая работа, как у нас.
Том оглянулся в сторону «Палеуса»:
– У нас есть аэромобили. Если нужно, можем воспользоваться ими.
– Я бы хотел проехаться верхом, – Артур отверг возможность комфортного передвижения. – Хочу собственными глазами увидеть обстановку в столице. Да и щеголять последними моделями аэромобилей, когда тут у людей тяжёлое положение, как-то неприлично. Лучше временно передать их в распоряжение терианской армии, хоть чем-то им поможем.
Все четверо сели на рослых терианских лошадей.
– Ратмир, что всё-таки произошло с «Копироном»? – поинтересовался Том, которому предстояло заняться этой машиной. – Ты слышал что-нибудь об этом происшествии?
– Говорят многое, – не стал скрывать своей осведомлённости бывший сотрудник Группы Риска. – Кто же не слышал на Тере об этом прискорбном случае? Теперь уже, как понимаю, и далеко за пределами планеты ширятся слухи. Думаете, альдерусцы просто так ополчились на нас? Нет. Но лично я считаю, что если посмотреть на это с разных сторон, то и подданные королевы Изабеллы могли приложить в какой-то мере к этому руку.
– Думаешь, это заговор? – Артур внимательно посмотрел на сдвинувшего брови Ратмира.
Тот пожал плечами, будучи осторожным в своих высказываниях:
– Кто знает. Будем надеяться, что нет. Я в политику не лезу, поэтому мало что понимаю во всех этих интригах. В любом случае, доступ к «Копирону» имеют далеко не все. А если Лэс молчит, и не делает никаких комментариев по этому поводу, то дело действительно серьёзное. Истины по сей день никто не знает, а потому и вызвали вас. После случившегося к «Копирону» боятся подходить. Только Лэс-Тера и королева Элиэнта занимаются выяснениями причин столь нестандартной катастрофы. Альдерус же по-прежнему нам угрожает, и потому день и ночь мы в боевой готовности. Даже я, мирный фермер, и то забросил своих коров и готов в любую минуту взяться за оружие. На Тере сейчас очень мало защитников, а больше половины населения териан состоит из маленьких детей. Поэтому, вся надежда Теры на вас. Ведь только вы, возможно, сможете разыскать и вернуть исчезнувших.