– С чего такая уверенность? – задал вопрос немного удивлённый Артур, который вовсе не мнил себя и свою команду какими-то выдающимися людьми.
– Да много чего говорят о вас, – уклончиво ответил Ратмир. – Года два назад была обнаружена уникальная планета, которую называют Мир Семи Звёзд. И, если молва не врёт, вы приложили руку к этому.
– Мы только случайные участники тех событий, – поставил всё на свои места Том. – Просто оказались в нужное время в нужном месте, и не более. Если бы тогда Стелла не проявила упорство, возможно, ОПМП до сих пор бы оставалось в неведении об этой уникальной планете. Специально никто Мир Семи Звёзд не искал и его вообще долго считали просто плодом галлюцинаций Стеллы. Изначально, мы всего лишь пытались выследить нелегальную компанию, а остальное уже всплыло само, в процессе расследования.
– Так или иначе, но териане в восторге от этого, – поведал не унывающий молодой фермер. – Они утверждают, что нигде, кроме Теры, так хорошо себя не чувствуют, как в Мире Семи Звёзд. Некоторые даже перебрались туда жить и уже купили в собственность несколько материков. Говорят, уже скоро туда проложат надёжную и безопасную космическую трассу, которая позволит эффективнее изучить и колонизировать ту планету.
– Куда мы сейчас направляемся? – поинтересовался Артур, когда они въехали в сказочно красивый и богатый город.
Столица Теры ещё несколько лет назад считалась покинутой навсегда и мёртвой. Её называли городом-призраком. Тогда в ней не осталось ни одного жителя, а сейчас здесь находилось много териан, а также переселенцев с других планет. Люди вели себя дружелюбно. Группе Риска бросилось в глаза то, что теперь между терианами и пришельцами не было вражды, но в городе чувствовалось напряжение, и все ходили бесшумно и молча, словно в трауре. На каждом перекрёстке и площадях дежурили водители в аэромобилях, готовые в случае надобности быстро доставить на космические корабли тех, кто будет защищать Теру. Вся техника находилась в распоряжении военных, поэтому даже свой личный транспорт многие жители пожертвовали в эти дни для всеобщей цели: выжить в этом противостоянии Альдерусу.
Эта тишина походила на затишье перед грозой. Тера жила ожиданием войны, готовой разразиться в любую минуту.
– Если у вас нет никаких личных планов и вы не очень устали, тогда я провожу вас к королеве Элиэнте, – предложил Ратмир. – Она сейчас в зале «Копирона».
Артур так удивился его словам, что едва не вознегодовал:
– Мы на задании. Какой может быть отдых? Разумеется, мы, прежде всего, должны думать о работе. Поэтому немедленно встретимся с Элиэнтой.
Том и Рэм согласились с командиром.
Кони Ратмира и Группы Риска шли без спешки, словно боясь нарушить покой Королевского Города. На всадников смотрели с интересом и некоторой настороженностью. Териане до сих пор по привычке питали недоверие к любому пришельцу, а фиолетовая с серебром форма Группы Риска-III указывала, что эти люди прибыли с другой планеты и вовсе не как праздные туристы.
– Ратмир, почему на улицах видны только женщины и дети? Неужели мужчины уже отправились на войну, раз их почти не видно? – спросил Рэм, когда дорогу его лошади перебежала целая стайка ребятишек, за которыми следом шла всего одна молодая терианка, видимо, их мать.
– Нет, причина в другом, – Ратмир проводил улыбающимся взглядом детишек. – Просто с наступлением мира, когда териан перестали преследовать, они смогли спокойно и независимо жить на родной планете, возвращаясь в покинутые прежде города и усадьбы. До этого все почти прятались в горах, кому удалось выжить после устроенной леруями резни. Многие вернулись к сельскому хозяйству и своим ремёслам. Териане вновь заселились в свои роскошные дворцы и замки, так несправедливо у них отобранные пришельцами. После этого очень многие создали семьи, и за четыре года численность коренных териан увеличилась вдвое, ведь тут всегда рождалось по несколько детей сразу. Потому-то и вышло, что детей хоть пруд пруди, но это новое поколение слишком мало, чтобы воевать. Вот и создаётся впечатление, что на Тере живут в основном дети, которых день ото дня становится всё больше. Это, конечно, хорошо. Я и сам обзавёлся семьей и у меня уже есть тройня – два сына и дочь.