Прежде, чем начать подъём, Рэм спешился, чтобы дать отдых зверю, а заодно и подкрепиться. Тайжеры были всеядны, и потому врачу не составило труда накормить своего серого неприхотливого напарника тем, что нашлось среди провизии, взятой в Дель-Дау.
Пока зверь отдыхал, Рэм решил связаться с Артуром, тем более, что как раз было ровно десять часов утра по местному времени. Рация с перебоями, но заработала. Это порадовало Рэма, однако на вызов так никто и не ответил. Это тревожило. Поняв, что всё тщетно, врач оставил на время рацию в покое и стал размышлять о том, что ему делать дальше. Артур говорил, что Рэму в этом случае необходимо найти храм Флатурес. Вот только Рэма сейчас больше беспокоило то, что при исправной рации он так и не смог связаться с Артуром. Что могло случиться с командиром? Так нелепо потерять друга в самом начале пути – чего же ожидать в дальнейшем? Разумеется, действовать поодиночке станет куда труднее.
Первым побуждением Рэма было вернуться и разыскать Артур, но это тяжело было сделать в основном из-за того, что он не знал обратной дороги. Да и пару раз он слышал шум обвала позади, так что путь мог оказаться перекрыт. Вернуться в подземный лабиринт было рискованно и опасно во многих отношениях.
Осознав бессмысленность своего возвращения, Рэм принял решение идти вперёд, к цели этого задания. Ведь если Артур погиб, то только он теперь имеет шанс найти Стеллу с Тибо и Изабеллу. Остальные подвиги, можно оставить на потом. Вернувшись на Теру с теми, кто уцелел, необходимо предотвратить бессмысленную войну. Ему предстояло сделать многое, но он почему-то не чувствовал себя героем на фоне всех этих событий, непредсказуемых и нестандартных.
Включив браслет-переводчик, Рэм без особой уверенности обратился к своему тайжеру:
- Ты меня понимаешь?
Он весьма сомневался в ответе.
Зверь посмотрел на него большими и выразительными золотисто-жёлтыми глазами и ответил абсолютно ясно:
- Да.
Рэм чуть не подпрыгнул на месте, изумлённый, он переспросил:
- Ты, правда, способен говорить со мной? Ты мыслишь, как и я?
- А ты считаешь, что мыслить – это привилегия людей? – задал встречный вопрос тайжер.
- Нет, вовсе нет… - Рэм невольно как-то растерялся, оказавшись в такой ситуации. – Просто я впервые говорю с животным. Но сейчас я даже рад, что смогу хоть с кем-то общаться. Ты уже отдохнул?
- Да.
- Наелся?
- Нет.
- Чего же ты хочешь? – растерялся зэрграверянин, он ведь и так отдал тайжеру самое вкусное, что нашлось в его походной сумке.
- Орехов.
- Орехов? – ещё больше удивился Рэм.
- Да, больше всего я люблю орехи, но в Дель-Дау они такая редкость.
- У меня нет ни одного. Но когда мы выберемся отсюда, то обещаю, что ты до отвала наешься их, если мы найдём орехи.
Глаза тайжера радостно заблестели.
- Как тебя зовут? – спросил Рэм.
- Зутан.
- А меня – Рэм. Ты знаешь, куда и зачем мы направляемся?
- Конечно. Иначе что бы я тут сейчас с тобой делал? Знаю, что не на прогулку вышли, и не в дозор. Нейман мне всё рассказала.
Рэм снова чуть в ступор не впал от изумления:
- Нейман? Она говорила с тобой?
- Да. Нейман беседовала с тайжерами, выбирая добровольцев. Она объяснила ситуацию, а потом спросила, кто согласен пойти с двумя пришельцами с далёких планет, которые совершенно ничего не смыслят в нашем мире.
- Да уж, нелестную характеристику дала нам Нейман, - невольно вздохнул зэрграверянин. – Видимо, совершенно невысокого мнения о наших способностях. Ну да ладно, ведь мы всё же действительно тут чужаки. Но неужели у тайжеров ещё и согласия спрашивают?
- А как же? В Дель-Дау люди и тайжеры относятся друг к другу, как к равным, ведь у них одно стремление – выжить.