- На то мы и Группа Риска. У нас не было другого выхода. Тера и её жители мало кому доверяют, но моей команде верят. Я, Том и Рэм решились на это не только потому, что необходимо было отыскать королеву Альдеруса, но и потому, что ты и Тибо из нашей Группы Риска. А мы все как одна семья.
- Но этот шар мог вас попросту убить! Вы же ничего о нём не знаете. Даже я не могу предположить, что это за штука такая.
- Благодаря быстрой реакции Лэс-Теры мы смогли завладеть одним из этих шаров. Том исследовал его, но ничего определённого не установил. Долго возиться с этим объектом, у нас не было времени, и мы пошли на риск, в конце концов, для этого мы и существуем. Хотя, всё та же самая Лэс, похоже, что-то знала о шаре.
- Что именно?
- Я не могу конкретно ответить на твой вопрос, но она вела себя как-то странно и сказала, что шар сделан не по законам физики или весьма искажённым. Лэс дала нам три жемчужины. Вот две из них.
Артур показал Стелле жемчужины и спросил:
- Может, ты что-нибудь знаешь о них?
- Я их ни разу не видела, но они точно не с Теры…- задумчиво разглядывая жемчужину, произнесла Стелла. – А где третья?
- У Рэма.
- Вы трое тоже потеряли друг друга?
- Нет, на Югеал мы прибыли вместе. Мы оказались в подземных пещерах, и там неожиданно встретили Нейман. Можно сказать, она нас спасла.
Услышав о сестре, Стелла оживилась и занервничала одновременно:
- Вы видели её? Что с ней? Где она?
- Не тревожься, с Нейман всё в порядке. Она находится в Дель-Дау, это подземный город. У югеальцев тоже голубая кровь и, как выяснилось, у териан с ними общие предки.
- Общие – кто?.. – продолжая падать в бездну непонимания, пробормотала шокированная Стелла.
- Потом детальнее объясню, - пообещал Артур, его посиневшие от холода губы едва двигались. – Главное, Нейман в безопасности, ей ничего не грозит. По крайней мере, в ближайшее время.
- Что значит – в ближайшее время? – почувствовала неладное Стелла.
Всё, что говорил землянин, сейчас просто сваливалось в одну беспорядочную кучу в её голове. Вопросы росли в геометрической прогрессии.
Артур знал, что скрывать правду теперь бесполезно:
- Нейман ждёт ребенка, или скорее нескольких, ведь она терианка. Это накладывает на неё не только некоторые обязательства, но и ставит в условиях Дель-Дау её существование под угрозу.
По выражению лица Стеллы Артур догадался, что та была близка к ступору.
- Почему ей грозит опасность? Из-за чего?
- После расскажу, - опять уклончиво пообещал он, не в состоянии давать сейчас детальный отчёт по каждому вопросу сверхисследовательницы.
- Ну, хорошо, а Изабелла где?
- О ней мы ничего не знаем. Думал, может, она где-то с тобой.
Стелла удручённо покачала головой:
- А я, узнав, что ты видел Нейман, надеялась, что Изабелла тоже там.
Внимательно выслушав лаконичный рассказ Артура, о том, что произошло с Группой Риска-III на Югеале, Стелла поняла, что радоваться пока нечему. Предстояло сделать ещё очень многое на пути к свободе.
Стелла закончила обрабатывать рану на голове землянина, и сказала:
- Тебя не должны обнаружить, только так мы сможем сбежать из Снежной Долины. Раз ты сумел сюда проникнуть, то значит, выход точно есть, и возможно, не один. Однако за мной следят, и я не могу надолго исчезнуть из поля зрения местного населения, дабы не навлечь их гнев на себя и Тибо. Выходит, искать будешь ты. Я принесу тебе тёплую одежду и провизию, а также раздобуду топливо для костра. Как поправишься, начнём действовать. Только ты сможешь вывести нас отсюда.
В пещере было светло, словно стены пропускали сквозь себя свет подобно стеклу. Терианка и землянин находились тут некоторое время в безопасности, но это продлилось не долго.
- Сидеть сложа руки нам нельзя, - решил Артур. – Не важно, какое у меня состояние. Нет времени просто лежать и ждать выздоровления. Если хотим вернуться в наш мир живыми и спасти Теру, надо что-то делать. И как можно скорее.
- Тера… - слово эхом отозвалась Стелла, - как она далеко.
На минуту она замолчала, погрузившись в тревожные мысли и воспоминания, а потом тихо спросила: