Белоснежная шерсть Пиамы была тщательно расчёсана Стеллой, тогда как другие тайжеры не выглядели такими идеально ухоженными. Большие ярко-сиреневые глаза Пиамы смотрели с добротой, простодушием и доверием. Она была непомерно толста, но двигалась легко и грациозно, помахивая длинным пушистым хвостом.
За Стеллой следило больше людей, чем за Артуром. Это было вызвано тем, что терианка, привыкшая больше к дамскому седлу, незаметно перекинула правую ногу на левый бок тайжеры. Но снежные люди усмотрели в этом подвох. Они опасались, что она могла в любую секунду соскользнуть с седла при очередном проходе через узкие участки пещеры и скрыться среди сугробов и ледяных скал. Они не знали, что Стелла никогда не сбежит, оставив Тибо и Артура. Вот только степень недоверия и подозрительности туземцев оставалась весьма высока.
Снежная Долина оказалась меньше, чем то место, где располагался Дель-Дау, но намного красивее. В отличие от сумрачных и серых ландшафтов Дель-Дау, здесь всё было белым, искрящимся и светлым. Казалось, где-то светит невидимое солнце, но нигде не усматривалось ни щели, а свет, льющийся просто ото всюду, практически не давал тени. От основной территории Снежной Долины отходило много других узких и широких пещер, тоже усыпанных снегом.
Проехав несколько километров, всадники добрались к довольно большой реке, на берегу которой располагалась Лишмекара. Все дома были похожи на берлоги, вылепленные из льда и снега, и лишь немногие жители имели шатры из шкур.
Женщины, как и мужчины, выглядели абсолютно белыми. Их густые волосы были уложены в незатейливые прически, а одежда состояла из вязаных шерстяных вещей и мягких шкур. Платья, как и ожидалось, выглядели аналогом терианских. Вот только вместо сандалий они носили короткие сапожки, а украшения напрочь отсутствовали. Казалось, этой цивилизации не были знакомы драгоценные камни. Только массивные пояса, сделанные из какого-то неведомого Артуру материала, могли сойти за скромные аксессуары.
Отогревшись в меховом плаще Стеллы за время пути, Артур чувствовал себя теперь гораздо лучше и не без интереса смотрел вокруг. Он заметил, что за деревней располагалась большая пещера с просторным входом. Около неё находилось много тайжеров, что-то жевавших. Как и в Дель-Дау, Артур увидел в деревне апатичных людей, отличавшихся от дельдаульцев только более диким взглядом и холодностью почти белых глаз. Казалось, эти тоже уже не ждали ничего хорошего от своей судьбы.
Стеллу и Тибо препроводили в их небольшую берлогу-хижину, а Артура – в одну из соседних. Снежные люди поумерили свою ярость, но всё же смотрели на чужеземцев и их собаку настороженно. Землянину принесли тёплую одежду и оставили его одного, не проронив ни слова. Он осмотрел своё новое и, скорее всего, временное жилище. При любом повороте судьбы, Артур точно не намеревался задерживаться в Лишмекаре. В такой берлоге без окон мог жить только один человек, но вполне сносно. Здесь лежал ворох шкур, заменявших постель и большие толстые пледы, весьма изыскано связанные из белоснежной мягкой шерсти. Артур лёг на них и закрыл глаза. В голове у землянина шумело, ушибы всё ещё болели, а зрение страдало от яркого белого света, особенно после проведённых дней в сумрачном Дель-Дау.
На некоторое время Артур задремал и был разбужен приходом своих друзей. Стелла и Тибо, которого она успела немного подстричь, проскользнули в хижину бесшумно, но землянин почувствовал, что рядом кто-то есть и открыл глаза.
- Я принесла тебе поесть, - тихо сообщила Стелла, явно опасаясь, что может быть услышана кем-то снаружи.
Она подала командиру на плетёной тарелке большой кусок рыбы и что-то напоминающее морскую капусту.
- Фу, какая гадость, - сказал Артур, попробовав еду.
Стелла с сочувствием и странным смирением посмотрела на него, и грустно ответила:
- Я тоже так говорила. Но голод – не тётка, и ты вскоре привыкнешь.
- Привыкну? – всё ещё слабый землянин одним только взглядом красноречиво выразил весь свой протест. – Ну уж нет! Только из-за подобного питания отсюда уже стоит сбежать. Неужели они здесь все это едят, или этим кормят только пленников?
Он через силу съел немного водорослей, которые были хоть немного солоноватыми. Свою порцию рыбы Артур охотно уступил Тибо. Тот пришёл в восторг. Большой любитель рыбы, пёс съел её с удовольствием и не привередничая, и не важно, что запах у неё был весьма специфический.