Саша отправилась после одиннадцатого класса учиться на экономиста. Вот только работу по профессии в родной деревне оказалось сложно отыскать. Поэтому она воспользовалась связями родителей и устроилась в частную фирму. Всё лучше, чем сидеть у кого-то на шее, к тому же год опыта работы уже в кармане.
Саша приехала с заплечным устройством, похожим на пылесос, только оно ничего не засасывало, а наоборот, распыляло отраву на вредителей, от которой они мгновенно засыхали и дождем осыпались.
Девочки горячо поприветствовали друг друга, разговорились о повседневных делах и не заметили, как сгустились тучи, и стало пасмурно.
Наконец, они вместе поднялись в комнату Азы, где кишели назойливые существа, и Саша принялась за работу. Она ходила со своим "пылесосом", из которого равномерной дымкой обволакивало жуков, отчего они тут же падали, поджав лапки. Как объяснила убийца насекомых, для людей это вещество не представляло угрозы.
Вскоре безжизненную горсть «захватчиков» Аза замела веником на совок. Остался в живых лишь один - тот, что находился под защитой стекла. Даже Саша отметила неестественно огромный размер плавунца и замешкалась перед его истреблением. Аза тоже колебалась. Но ждать, пока гигантская тварь сама помрёт в шкафу от голода, совсем не хотелось, и она дала команду Саше покончить с этим.
Та одной рукой открыла стеклянную дверь, а другой направила губительные клубы дыма на своего врага. Но что это? И Саша, и плавунец вдруг исчезли прямо у Азы на глазах. Девушку внезапно засосало на верхнюю полку шкафа, словно в пылесос. Жук оттуда тоже исчез. Вместо них обоих слетел на пол жёлтый листок с надписью. Такой же желтый, как... зонт.
Азу пробрала дрожь. Она побоялась читать послание. Отвернулась от него к окну. Но от увиденного её словно обожгло пожаром изнутри. На дороге под дождём стояла Юлия и смотрела как будто прямо на Азу. От судьбы не уйдешь. К тому же, нужно спасать Сашу.
"Вот ты и нашла контакт со мной", - думала Аза, надевая куртку чуть дрожащими руками. Она вышла за калитку, потом на дорогу. Дождь хлестал по асфальту, размывая грязь. Ведьма дождя снова стояла к ней спиной, но держала теперь свой зонт параллельно земле. Азе казалось, что на болоньевом желтом круге вмонтированы глаза этой женщины. Таким образом можно всегда смотреть назад, не поворачивая головы.
Она обошла «жёлтое изваяние» вокруг, не спеша. Та не шевелилась. Её зонт слегка склонялся вперед, словно вуаль.
- Юлия? - от неуверенности дрожал голос.
Зонт отклонился назад, открывая лицо. Обычная молодая девушка лет тридцати, стройная, белокожая, с крупными рыжими кудрями, собранными на затылке. Лишь с хитрецой взгляд выдавал в ней что-то ведьминское.
- Я забрала твою подружку, - спокойно сказала она
Аза в замешательстве молчала.
- Не следовало ей лезть не в своё дело, тем более истреблять моих посланников.
Все мысли, если и появились на тот момент, мигом разбежались. Ясно стало, что она наслала жуков, она искала этой встречи, она так пожелала. Но зачем? Что ей нужно? Ясно, что игра идёт по её правилам. В такую погоду ничего не ясно.
- Хочешь её вернуть?
Аза всё так же стояла и молчала.
- Я разочарована, - Юля опустила на глаза свой зонт и вроде собралась исчезнуть.
- Подожди! - конечно, Аза хотела помочь подруге, но она понятия не имела, какой ценой. – Я хочу её вернуть, но мне нечем платить за твои услуги.
- Да? – протянула Юля, оборачиваясь. – А я думаю, у тебя есть кое-что.
Аза опять замолчала от недостатка остроумия. Но тут вместо дороги, размытой дождем, они перенеслись в ограду к Азе. Юля сказала:
- Я назову тебе заклинание, которым ты расколдуешь свою подружку. Читай его, когда будешь чистить семечки.
- Сколько это стоит?
- Лучше бы ты беспокоилась об оплате за свои упущенные шансы. Но жизнь щедра – подарит тебе другие.
Наступило молчание. Аза опять ничего не поняла.