Пока тот собирался с мыслями, Юлза шептала себе под нос:
— Ну, со мной все ясно. Ни одно из его заклинаний не подействует на Чиано, хотя я сейчас и не в чести в нашем семейном клане. Меня гораздо больше занимает невосприимчивость моего приятеля-сладкоежки. Правда, кажется, предки этих животных произошли из мест по соседству с царством тьмы. В таком случае это заклинание его не коснется.
Тут Юлза увидела, что атака полностью отбита. Было заметно, что Кровожадный Мур вошел в боевой раж и переусердствовал — трое из нападавших лежали на земле, не подавая признаков жизни.
Тем временем колдун на скале снова открыл рот:
— О Кровожадный Мур, и ты, ведьма, помогающая своему собрату! Силой, данной мне с рождения, повелеваю вам сразиться с такими же исчадиями ужаса и смерти, как и вы сами! Приказываю всем демонам, которые слышат меня, явиться сюда и вступить в сражение!
Юлза быстро посмотрела на небо. Пока еще оно было светлым.
— Только бы они не вздумали его послушаться, — взмолилась она. — Хоть бы они заупрямились и не откликнулись на зов опасного самоучки! Ох, если они не явятся, я отучу этого зазнайку не к месту призывать демонов!
Но демоны, видимо, решили просьбу колдуна исполнить.
Юлза с тоской увидела на горизонте черное облако, быстро увеличивающееся в размерах.
Колдун тоже его увидел и громко приказал своим согражданам найти себе укрытие.
Кровожадный Мур задрал морду к небу и угрожающе завыл.
— Этим ты их не напугаешь! — закричала ему Юлза. — Быстро расправляй свои крылья и лети отсюда. Ты не справишься с демонами!
Неожиданно колдун замер и судорожно стиснул руки. Юлза, проследив за его взглядом, увидела еще два черных облака, несущихся к скалам.
— Что, не ожидал? — закричала Юлза в его сторону. — Ты звал десяток демонов, а сюда слетятся все, которые есть! Похоже, мне не придется отучать тебя от дурных привычек. Этим займутся сами демоны!
Слева возникли еще три стаи демонов, потом — еще и еще.
Скоро скалы оказались в черном кольце. Юлза горько вздохнула. Она знала, что противники Кровожадного Мура обречены.
Неожиданно что-то мягко подхватило Юлзу за талию, приподняло и опустило на спину Кровожадного Мура. Когда девочка ухватилась за густую шерсть, зверь убрал свой хвост и приготовился взлететь. Юлза, перебравшись поближе к голове, крикнула ему в ухо: — Не поднимайся высоко! Думаю, мы сможем проскочить!
Кровожадный Мур расправил крылья и, оторвавшись от земли, сделал небольшой круг над полем битвы.
Юлза успела заметить горожан, которые теперь — по милости своего колдуна — сами оказались в роли жертв. Они прятались в расселинах, прижимались к камням. Глаза всех были устремлены в небо.
А там, застилая голубизну, сгущался мрак. Поднялся ветер, начали грохотать разряды, обычно сопровождающие стаи демонов.
Кровожадный Мур летел, сопротивляясь напору ветра, который теперь дул со всех сторон разом. Зверь едва не задевал крыльями скал.
Юлза вжималась в его шерсть, чтобы не быть снесенной ветром. Держась за шею зверя, она, как и люди внизу, смотрела вверх, выискивая менее темный кусок на общем черном фоне неба. Найдя такой просвет, она указала на него Кровожадному Муру. Он чуть изменил направление своего движения. Демоны пока были сверху, их черное кольцо сужалось и сужалось.
Кровожадный Мур на лету пару раз щелкнул челюстями, но поймал только ветер. Демоны отличались изворотливостью, но отнюдь не умом. У беглецов было в запасе несколько минут до того момента, пока демоны, прибыв на место, разнесут скалы и людей на клочки и сообразят, что обещанный достойный противник ускользнул. И тогда они бросятся в погоню.
Теперь же, как ни старался Кровожадный Мур лететь низко, демоны были везде. Однако они пока стремились в скалы, на то место, откуда исходило заклинание, призвавшее их.
Вскоре тьма начала редеть и напор ветра ослаб. Взмахи крыльев зверя стали менее судорожными, и скорость значительно возросла. Юлза уже ясно различала местность, над которой они проносились.
Тьма осталась позади. Там, в скалах, завывал ураган, поднятый демонами, и слышались непрерывные удары грома. Демоны приступили к своему обычному занятию — истреблению всего, что двигалось, не делая различий между летящими камнями и бегущими людьми.
Юлза, не оборачиваясь, тяжело вздохнула. Ей было очень жаль людей, гибнущих по собственной глупости, но она не могла позволить этой жалости целиком овладеть собой. У нее было важное занятие: она искала надежное убежище от демонов, которые скоро должны были устремиться за ними.
Далеко позади воцарилась относительная тишина.
— Быстрее! — закричала Юлза. — Сейчас они ринутся в погоню!
Зверь послушался. Теперь города и деревни уносились назад столь быстро, что казались Юлзе просто темными пятнами.
Она обернулась и увидела черную тучу, которая поднималась вверх над тем местом, где недавно высились скалы. Это были демоны, которые, не обнаружив серьезного противника, искали, с кем бы сразиться.
— Еще быстрее! — прокричала Юлза.
Кровожадный Мур послушался ее в очередной раз, хотя казалось, что он и так летит очень быстро.
Неожиданно возникнув из-за горизонта, на беглецов стремительно надвинулись горы, вершины которых были скрыты облаками.
Для того чтобы лавировать между ними, требовалось лететь помедленнее, но Кровожадный Мур не собирался терять драгоценные минуты. Он круто взмыл вверх, так что Юлза едва не сорвалась с его спины, и, нырнув в пенистое стадо облаков, временно скрылся из глаз преследователей.
Когда облака разошлись, Юлза разглядела внизу и сзади черную тучу, которая упорно продолжала их преследовать. Прятаться было негде — вокруг чистое, безоблачное небо. Зато внизу виднелись горы с бесчисленным множеством ущелий, каньонов и глубоких пропастей, в которых можно было без труда спрятать десяток таких огромных созданий, как Кровожадный Мур.
Заметив естественное укрытие, зверь стал резко снижаться.
В ушах Юлзы засвистел ветер, и некоторое время она ничего не слышала.
Излом пропасти приблизился ужасающе быстро. Ее неровные края казались жуткой пастью, дно скрывалось в густом тумане, поднимавшемся снизу.
Кровожадный Мур врезался в этот туман и, изменив направление, полетел параллельно воображаемому дну. Он с поразительной точностью ориентировался в белесом мареве, ни разу не зацепив крылом ни одного камня.
В то же время они продолжали лететь достаточно быстро, что позволяло Юлзе надеяться, что они таки оторвались от своих преследователей. Туповатые демоны неминуемо растеряются в лабиринте разветвляющихся пропастей и не рискнут продолжить погоню в таком тумане. Однако надеяться на это не следовало, поэтому Кровожадный Мур не снижал скорости, а Юлза не возражала.
Стены пропасти неожиданно раздвинулись в стороны.
Теперь они летели над небольшим горным озером, окруженным отвесными скалами.
Кровожадный Мур поднялся немного выше. Юлза посмотрела назад. Ничего похожего на демонов поблизости видно не было, но дальше, за десятком вершин, Юлза разглядела туманное черное пятно.
— Они еще могут нас заметить. Поднажми в последний раз!
Кровожадный Мур снова нырнул в какое-то ущелье. Однако вскоре оно стало таким узким, что беглецам пришлось срочно выбираться наверх.
Горы под ними становились все ниже и постепенно исчезли вовсе. Теперь внизу простиралась голая степь. Никакого укрытия не попадалось.
Хотя Кровожадный Мур и не обнаруживал никаких признаков усталости, но Юлза была уверена, что его силы подходят к концу. Такая гонка могла вымотать кого угодно.
Наконец внизу показался огромный густой лес.
Желая рассмотреть его как следует, Кровожадный Мур опустился ниже, еле-еле взмахивая крыльями.