-Пославший нас дал чёткие инструкции. И одна из них гласит: не разговаривать с теми, кто не сможет пройти простейший тест.
-Вы на нашей территории, -глаза Кати метали молнии. -И впредь я бы попросила воздержаться от подобных либо каких-то иных проверок.
Китайский апостол склонил голову.
-Итак, о чём вы хотели поговорить?
Китаец улыбнулся. Знаете, говорят будто у американцев самые фальшивые улыбки на свете. Но по этим китайским рожам вообще ничего нельзя было прочесть.
-Мы пришли сюда не говорить, а договариваться о встрече. Пославший нас просит повелительницу русских о личной встрече. Он имеет сведения особой важности, которые хотел бы сообщить ей. Настолько важные сведения, что их нельзя доверять любому средству удалённой связи. В том числе даже самые вернейшие из верных его слуг не достойны стать носителями тех важных сведений.
-Когда и где? -быстро спросила Катя.
-Пусть повелительница русских предложит сама, чтобы унять своё беспокойство. Пославший нас заранее согласен на любое её предложение и лишь молит помнить о том, что он не может сейчас на длительное время отлучаться из своей страны, ибо морской и воздушный флоты заокеанских варваров уже давно наготове и могут в любой момент напасть на его народ.
-Требуется время для принятия решения, -говорит Катя.
Китаец согласно кивает и снова улыбается: -Мы готовы ждать столько, сколько в наших силах и просим лишь не тянуть с решением слишком долго. Вот наши контакты.
На стол ложится обычная визитка с номером сотового телефона.
-Когда будет что сказать, свяжемся с вами, -подводит итог Екатерина.
Все пятеро китайцев синхронно кланяются и встают из-за стола. Пять минут спустя машина, которая привезла их, неторопливо отъезжает. Катя берёт оставленную на столе визитку в руки, смотрит на неё, запоминает номер и убирает визитку карман.
Тем временем Семён, Пашка и я вышли из отдельного приватного кабинета, где сидели в готовности обеспечить силовую поддержку, если потребуется. Хорошо, что в этот раз ни в чём таком не возникла необходимость.
Семён сел за стол, напротив Кати. Налил из нетронутого китайцами графина холодного ягодного морса и с удовольствием выпил большой бокал.
Катя спрашивает: -Что будем делать?
Пальцы Семёна барабанят по столешнице выбивая нехитрый ритм: -Подождём неделю. Если Хозяйка не появится - придётся ответить отказом. Что тут ещё можно поделать? Заниматься межфракционной дипломатией, нам без неё, не по чину.
-Значит неделя, -подвела итог Катя. -Надеюсь Хозяйка успеет вернуться. Дорого бы я дала, чтобы знать, чем она сейчас занимается и почему пропадает?
Может быть после этого случая я бы снова вернулся к своей возне с попытками создать искусственные интеллект, если бы обеспокоенная моим долгим затворничеством Лариса не вцепилась бы в меня и не считала своим долгом хотя бы раз в день вытаскивать меня куда-нибудь «на воздух». Иной раз мы гуляли с ней вдвоём и это почти походило на нормальные свидания. Иногда к нам присоединялся Пашка и наши прогулки напоминали встречу друзей.
Одним из нехитрых развлечений, имевшихся в городке, являлась аренда байдарок и спуск по быстроводным лесным речкам. Это довольно утомительное развлечение, на любителя готового потратить на него, как минимум, целый день. Но зато как весело и захватывающе лететь на узкой лёгкой лодочке по извилистым лесным речушкам. Пластиковые вёсла то и дело цепляют за дно. Выступающие из воды верхушки каменей видны издалека по рождаемым ими завихрениям и пенным полосам. Есть такие маршруты, что можно пройти за несколько часов, а есть такие, на которые могут уйти и пара дней. И как же здорово ночевать в палатках неподалёку от текучей воды и вытащенных на отмель лодок, под нескончаемый шорох реки и потрескивание затухающего костерка.
Ещё одним развлечением являлся городской тир. И если вы думаете, что тем, кто за последние полгода до тошноты настрелялся из автомата будет не интересно стрелять из воздушек по раскрашенным мишеням, то вы изрядно ошибаетесь. Нам всё равно было весело, и я с Пашкой частенько пропадали в этом тире. Да и Лариса, в большинстве случаев, поддерживала нас.
Так вот, если бы не городской тир, то ничего бы не было. Хотя, я думаю, тогда они просто выбрали бы другое место и время для встречи и короткого разговора. А произошло это так.
Во время спуска на байдарках Лариса и Пашка зацепились языками по поводу какой-то ерунды и потому должны были решить свои разногласия в стрелковом поединке. В тире по мишеням и на воздушках, разумеется. Тот, кто выбивал большее количество очков считался победителем, и его точка зрения автоматически становилась единственно верной.
Попрощавшись с составлявшими нам компанию во время спуска по реке ребятами, мы втроём отправились в городской тир. Но не доходя до него остановились сначала на одной стороне городского парка, где продавали мороженное, а затем ещё и на другой стороне этого же парка, где продавали довольно неплохое пиво. Главная прелесть этого пива заключалась в том, что варилось оно на местном заводике и попадало к страждущим ценителям буквально из бака сразу на стол.
Оккупировав отдельную скамейку на окраине парка мы, как это говорится, культурно отдыхали наслаждаясь тёплым погожим деньком, тающим в наших руках мороженным и холодным шипучим пивом и ещё разговорами. Будучи в одиночестве, мы разговаривали относительно свободно. Давно уже были забыты предпринимаемые по началу предосторожности, когда я настаивал на том, чтобы сначала уехать на вездеходе в дальний лес, а потом ещё отойти не меньше чем на пару сотен метров от самого вездехода. Никто не торопился разоблачать нашу крамолу и это сделало нас беспечными. Наверное, все заговорщики именно так и попадаются. Сначала они маскируются, принимают всевозможные меры предосторожности, а затем, постепенно, расслабляются и их можно брать голыми руками. Сия судьба не минула и нас.
На нагретой солнцем скамейке. Напротив, разросшейся ивы. Поедая мороженое и запивая пивом, мы беспечно разговаривали о настоящем, реальном мире. О том, где может пропадать Маша-Мокошь и какие дела у неё могут быть там, в единственно реальном из всех миров. Лариса рассказала, что ей удалось накопать, сводя воедино все известные нам и не только нам сведения и составив на их основе что-то вроде эдакой минипедии на тему Игры, Игроков и всего прочего.