-Был город и больше нет, -прошептала Лариса.
-Главное, что мы живы, -с показной бодростью ответил Пашка.
Мне захотелось спросить: -Надолго ли?
Но я промолчал. Это был совсем не тот вопрос, который стоило бы задавать вслух.
<p>
<a name="TOC_id20259731"></a></p>
<a name="TOC_id20259733"></a>Глава 15
Светлячки идут в бой
Танковый завод встретил нас рабочей суетой, парой десятков разобранных боевых машин со снятой двигательной установкой, подготовленных к установке светляков и матом рабочих. Странным образом, в мате жалующихся на наше опоздание рабочих звучало главным образом облегчение - всё-таки приехали. Приехали!
-Что же вы так, мы ждали ещё вчера, -пенял Семёну один из инженеров.
-Так получилось.
-Зарево видели? -спросил инженер и тут же поправился. -О чём это я? Конечно же видели! Дубны больше нет?
Семён промолчал.
-Мы думали, что и вас там тоже, вместе с городом, -продолжал откровенничать не по погоде тепло и плотно одетый мужичок. Как будто он старался отгородиться от ставшей вдруг неудобной и колючей действительности хотя бы одной только одеждой, если уж ничего другого не имелось под рукой.
-Так понимаю следующую партию экспериментальный двигательных установок можно уже не ждать?
Семён согласился: -Не ждать.
-Ну ничего! -сжал кулаки инженер. -Те восемь десятков, что вы привезли мы поставим в строй за неделю.
-Почему так долго?
-Тоже мне скажите! -возмутился представитель завода. -Работать придётся на пределе сил. Кроме того, это ведь не только замена одной двигательной установки. Энерговооружённость танков возрастает на порядки. Теперь на него можно навесить дополнительное оборудование и даже кое-какое экспериментальное оружие. Да хотя бы тот же рельсотрон. Энергии он жрёт как не в себя, но сейчас это не проблема. Зато стрелять можно будет чуть ли не любой железной чуркой, которая в ствол пролезет. У нас тогда совсем великолепный танк получается: топлива не надо, снарядов не надо. Только если механика из строя выйдет. А так - идеальный рейдер для длительных действий в тылу противника. Всё-таки чудесная штука эти ваши светлячки!
-Лучше поменьше о них распространяйтесь, -посоветовал Семён. -Установка не только экспериментальная, но и секретная.
-Что я не понимаю, что ли? -набычился в ответ мужик, но тут же оттаял.
Заметив меня, ошивающегося неподалёку и с интересом прислушивающегося к разговору, Семён подозвал жестом и предложил присесть.
Мы сидели на каких-то древних скамейках должно быть помнивших ещё выступления членов партии по телевизору и смотрели как подогнав сразу два разгрузчика, заводчане выгружают белые контейнеры светлячков и увозят вглубь цехов.
-О чём хочешь спросить? -предположил Семён.
Я действительно хотел поговорить, не зная как начать, но Семён сам подтолкнул меня.
-Значит «светлячки» это и есть наш ответ на выкрутасы других Игроков? Неужели Мокошь не могла придумать чего-нибудь более существенного?
-Не скажи, -усмехнулся Семён. -Восемь сотен бесшумных, практически вечных двигателей достаточно серьёзно. Оснащённые ими машины можно посылать в самые дальние рейды, не заботясь о снабжении и подвозе топлива. Танки со светлячками будут везде, чтобы поймать их врагу потребуется сверхъестественная удача.
-И всё равно как-то мелко, -не согласился я. -В сравнении с японскими боевыми мутантами и американскими силовыми полями.
-Всегда нужно помнить об Арбитре. Неизвестно, когда запас его терпения истощится и он начнёт карать и наказывать зарвавшихся больше других Игроков. Когда это произойдёт лучше находиться ближе к концу в списке тех, кого он посчитает нарушителями правил.
Я спросил: -А он правда существует?
-Кто, арбитр? Конечно!
-Ты ведь говоришь только со слов Мокоши?
-Она никогда не лжёт, -убеждённо ответил Семён и упрекнул. -Тебе бы, кстати, тоже не помешало побольше доверять словам Хозяйки.
Я думал по-другому, но кивнул. А что ещё мне оставалось - спорить со старшим по посвящению в приближенной к боевой обстановке?
Закончив разгружать грузовики, рабочие, словно деловитые муравьи, уволокли все до единого светлячки внутрь заводских цехов и там закипела работа слышимая даже сквозь толстые стены и плотно закрытые ворота. Наши ребята вышли из автобуса и слонялись кто где, с видом туристов разглядывая разгрузочные краны и брошенный на рельсах пустой вагон.
-Что дальше делать нам?
-Сядем на переоборудованные танки, -ответил Семён.
-Разве для них нет нормальных экипажей?
-Есть, конечно.
-Тогда зачем там ещё и мы?
-Светлячок не только бесшумный двигатель и источник практически бесконечной энергии, -объяснил Семён. -Это ещё и возможность разово зачерпнуть из него сил, на несколько мгновений в десятки раз усилив свои способности. Но черпать могут только те, у кого эти способности есть изначально. Даже если сейчас они годятся только чтобы показывать фокусы в цирке, рядом со светлячком они превратятся в смертельное оружие.
-Вот оно как. Мы теперь танковые маги.
Я задумался. Получается Мокошь планировала что-то подобное ещё когда всем, без исключения в своей свите раздала, казалось бы, бесполезные способности.
Лариса, со своей левитацией, могла перелететь только через очень низкую стену, через которую можно и так, без особых проблем, перебраться. Но прикоснувшись к светлячку она сможет поднимать в воздух тяжёлый танк. Пашкин огонёк годился только чтобы прикурить от него, если забыл зажигалку. Но теперь это будет огненный шторм сжигающий сумевших подойти на опасную дистанцию пехотинцев. А моя способность чуять воду и тем самым находить спрятавшихся людей? Я ведь стану идеальным сенсом. На сколько километров вокруг я теперь смогу чуять? И самое главное: как сильно после этого будет болеть моя многострадальная головушка?