- Мы отказываемся от права выбрать себе наказание. Все будет, как ты захочешь, отец. – Стелла все-таки попыталась встать, ее глаза расширились от ужаса, она вдруг вспомнила, были еще незваные гости, они только что потеряли единственный шанс попросить и за их. Казнь все еще могла состоятся, придворные не расходились, палачи спокойно ждали. – Отец, я прошу тебя за Месемера и за тех, кого я не знаю. Ты вернул своих детей, не зачем кровью омрачать праздник. Твоя дочь Астар просит тебя.
- Отныне Месемер – мой гость, в конце концов, я сам привел его сюда, - повелитель озвучил решение, все, как он и предполагал, они не сбегут, пока этот человечишка тут. Теперь оставалась самая трудная часть, они просто не понимали, казнь не отменить, жертва должна быть принесена. – Других я не звал. Они проникли в Лангор как воры, тайно. Надеялись выкрасть вас и вернуть в Китерру. За это полагается смертная казнь. – Попытался успокоить ее, их реакция была непредсказуема. – Астар, они – враги Лангора, а значит, мои и ваши враги. Ты не можешь просить за них.
Вроде, она приняла этот факт, спокойно устроилась в кресле. Он еще подождал, пока Месемеру поставят кресло, тоже под балдахином, рядом с креслом Биханга. Улыбнулся про себя, услышав, как Месемер спрашивает у мальчишки, «Что будет, концерт или какой-то религиозный ритуал?», ему попался умный противник. Пора все это заканчивать, основные задачи выполнены, их уже ждал обед и музыканты, взмахнул рукой, «начинайте».
Во двор вывели четверых мужчин, в порванном камуфляже, двое раненых, все, что осталось от отряда, остальных уничтожили на месте. Одного из них палачи провели к механизмам, деловито закрепили руки и ноги в нужной позиции. Лает вжался в кресло, его затошнило, во дворе повисла секундная тишина, придворные, принцы и сам повелитель задержали дыхание, они все тут ждали первого удара, первого крика. Предвкушали настоящее развлечение. Лает закрыл глаза, повторил про себя «мы их не знаем, всех нам не спасти», вздрогнул, звук хрустнувшей кости, крик боли, казнь началась. Он хотел спрятаться, от чужой боли и диких криков, человек оказался крепким, все никак не хотел терять сознание. Скрип железа по железу, по кости, Лает заставил себя посмотреть. Струйки крови собирались в лужи во впадинах между камнями, придворные столпились у перил, заглядывали во двор, человек все еще кричал, только первая часть пути, впереди еще много машин ждало его. «Они здесь из-за нас», как он смог услышать Анту сквозь крик, он не понял, но так продолжаться не могло. Все, что угодно, лишь бы остановить казнь. Он выхватил струю киата, один резкий рывок влево, там стоял трон повелителя, вонзил киат, не глядя. Успел заметить, как киат Анту сверкнул рядом. Они промахнулись, оба. Повелителя больше не было в кресле. Сзади на него набросились, кто-то из принцев, Дзеньо, кажется, первым понял, что произошло покушение. Лает вывернулся из захвата, отпрыгнул к перилам, выставил киат, на него шло сразу несколько человек. Улыбнулся, даже хорошо, так он не видит двор и казнь, человек там наконец замолчал, он умер. Отразил первые удары, слышал, как отбивается Анту, как Анту вскрикнул, его задели. Наконец-то вмешалась Астар, она ударила сзади, мощной волной энергии разбросала нападавших, Лает улыбнулся ей, Сталь не подвела, ее киат тоже торчал в тронном кресле, многолетняя практика, идеальный синхрон. Начал искать глазами повелителя, охнул, его обхватили сзади, сзади был двор, начали душить. Попытался вырваться, знакомый захват, длинные когти впились глубоко под кожу, почувствовал, как в ладонях появляется тяжесть, из последних сил прижал их к нападавшему, захват ослаб, он сполз на землю. «Короткая драка, минуты три продержались», он тяжело дышал. Его вдавило в пол, на руках оказались цепи, по мощным звеньям пробегали мелкие молнии, они проиграли, опять.
- Что же ты не сказал, что нужна жертва? – Спокойный голос Стеллы перекрыл шум, Лает вскинул глаза, дернулся, пытаясь схватить ее за край рубахи, бесполезно, Стелла перепрыгнула через него, и через перила, он даже успел заметить рисунок на ее поясе, слышал стук, с которым она упала на камни двора.
Внезапная тишина, он медленно встал, цепей снова не было, медленно повернулся, боясь посмотреть туда. Стелла не могла разбиться, не так уж и высоко, тогда почему она не вставала, почему все замерли, драка остановилась сама собой. Стелла лежала в луже крови, кровь пузырилась, шипела и испарялась, в воздухе вспыхивали и гасли шары темно-красного цвета, некоторые не гасли, поднимались выше, вместе с ними небо окрасилось в красный цвет, солнце пропало, красные облака закрывали его.