Советники вскочили из-за стола, многие с облегчением, подумать только, скоро здесь будет сам император, хорошо, что Нотуку взял всю организацию на себя. Эт-Тайгар остался сидеть на месте, подождал, пока закроется дверь за последним членом совета, повернул на пальце колько, через минуту в воздухе явственно запахло озоном, все цвета в комнате немного погасли, как будто кто-то подмешал к ним серый туман.
- Интересно, как он сейчас выглядит? – Беспардонно повертел металлический лист послания, короткие и четкие указания, повелитель хотел уложиться минут в сорок, требовал ни с чем не затягивать, неофициальный визит, почти инкогнито. Отбросил его, металл неприятно звякнул о гладкую поверхность стола.
-Кто? Император? – Нотуку лихорадочно обдумывал, все ли он спрятал как надо, не по его ли душу этот внезапный визит.
- Расслабься, -Эт-Тайгар усмехнулся, понятные мысли у управляющего. – Ему наплевать на твои махинации с бюджетом, он давно про них знает, я несколько раз посылал доклады. Вот другие дела, это да. За них тебя могут как следует наказать, - повторил жест Нотуку, провел рукой у шеи. – Как пить дать, повесят, в назидание остальным.
- Иди к черту, Эт, - Нотуку вдруг расслабился, улыбнулся приятелю, в других делах они были замешаны оба. Смог наконец подумать, попытаться вытащить смысл происходящего из скупых строчек. – Значит, эндо вернулись. И император их не наказал, напротив, показывает Лаету родные места. Опасная и глупая затея, гулять вот так, без охраны и свиты. – Покачал головой, карта сил только что поменялась. – Предположим, роялисты будут рады, для них Лает – законный наследник, несмотря на все его преступления против страны.
- Я рад, - Эт, казалось, не слышал его, покачивал головой как черепаха, в такт своим мыслям. – Юный Райдин вернулся, чтобы править. Династия возродится из пепла вместе с ним.
- Какой он тебе юный! Столько лет прошло, - Нотуку опять улыбнулся, понятно, о ком спрашивал Эт, последний раз они видели Лаета почти четырнадцать лет назад, тогда они были по разные стороны, Эт возглавлял восстание, Лает его подавлял. – Представь реакцию радикалов, четыре активных ячейки в городе только у Нара Дар-Тавра, они устроят покушение, как только узнают.
- Мне приказано не трогать радикальные партии, - Эт шумно вздохнул, скрытое обвинение, террористы в городе, для управляющего вечная головная боль. – Я бы давно… Нотуку, ты меня знаешь. – Сердито насупился, шпионы Нотуку должны были предупредить его, тот пожал плечами, с Фельтой не было связи уже неделю, дворец молчал.
Тонко звякнул колокольчик, на всем столе только эта маленькая вещь и послание повелителя.
- Ну вот и все, - Нотуку встал, предательская слабость во всем теле. – Они только что пересекли Ран, минут через пятнадцать будут здесь. Собери всех, будем встречать.
Энгиадды приземлились прямо во внутреннем дворе, и не через пятнадцать минут, а через пять, почти никто не успел подойти, нестройная толпа служащих пала ниц перед императором. «Горожане не обучены приличным манерам», Дзеньо зачем-то извинился перед братом, за такое приветствие во дворце можно лишится жизни. «Значит, отец здесь почти не бывает», Лает успокоился, над городом они пролетели быстро, но он видел достаточно, заново отстроенные дома, толпы людей на мостовых и площадах, обычная жизнь обычного города в середине рабочего дня. Захотелось все бросить и пойти гулять.
- Повелитель, - Нотуку прополз несколько метров вперед, не поднимал глаз, молитвенно простер руки. – Накажи твоих нерадивых слуг, такое приветствие заслуживает наказания.
- Потом, - повелитель отмахнулся, пустая вежливость, тут им были не рады, - Встань, Нотуку, и проводи нас в столовую, мы проголодались. У нас мало времени, мой сын Лает хочет осмотреть Инграндар.
Нотуку встал, боком, боясь повернуться спиной к императору, повел их к широкой лестнице, «мой сын Лает», понятно, в каком статусе эндо вернулся домой, зря Эт надеялся на возрождение прежней династии. «Обед накрыт не в столовой, а в большом зале», Нотуку схватился за сердце, он страшно прокололся, повелитель обязательно его накажет. «Было бы за что», острая боль в груди, как кинжал, Нотуку чуть не упал от боли, не скатился под ноги императора. Глянул на него, император запустил в него коготь, ласково улыбался, подождал, когда ужас управляющего достигнет максимума, потом только отпустил. «Нотуку, кажется, теперь, когда у тебя власть, ты боишься меня больше, чем когда ты со мной стражался», боль отпустила, Нотуку все понял, низко поклонился императору, за ошибки в протоколе его не будут наказывать.