-Ну что, начнем? – Пит тревожно заглянул ему в глаза, вообще непонятно, сможет ли Марк играть, кажется, он выложился до конца.
-Второе дыхание, - Марк попытался улыбнуться, проверил струны, не получится, машина не выдержала, одна из струн порвалась, перешел на клавишные. – Давайте балладу про шахтеров, что ли. Попытаемся на ней отдохнуть.
Сыграли, почти машинально, все равно это не имело значения, народ кричал так, что даже усилители не справлялись. «Хотели нас слушать, а теперь им плевать», Джек подмигнул Марку, кажется, тот приходил в себя, даже добавил парочку вариаций. «Дальше что?», опять решение принимать ему, Марк оглянулся, да, Стелла согласна. Кивнул Таю, тот выскочил к ним, гитара наготове. В боевой раскраске и широкой толстовке его не узнали сразу, публика на секунду замолчала, ожидая, что будет. Марк медленно и тихо начал, первые ноты «звезды и странника», Тай быстро перехватил мелодию, резко ушел вверх, зал затих, это звучание знали все, играл сам Тай. Марк еще заметил лицо Дэна Дака, обожание, другого слова он не нашел. Наверное, такие лица бывают у людей, увидевших бога. Опомнился, ему надо вступить, пропеть те несколько строчек, в которых он признавался ей в любви, глянул в темноту клуба, и перед кучей незнакомых людей. Кажется, голос дрогнул, горло перехватил спазм, но он справился. Теперь была очередь Стеллы, она как-то вдруг оказалась на самом краю сцены, повернулась спиной к залу, теперь он видел только ее лицо. Слова как приговор, он чуть не закричал, она же предупреждает, что они скоро опять расстанутся. Саймон был прав, когда говорил, что Марк не удержит ее. «Куда они, туда и я», стало спокойно, он принял решение, вместе со всеми доиграл песню. Потом долго пришлось махать и кланяться, зал бесновался, и он прекрасно понимал почему: приехать в 3-20 и нарваться на «Юнити», он бы и сам не поверил. «Но такое уже было», кажется, это Лает сказал, «давайте, парни, валите отдыхать, дальше мы сами».
Марк задержался, остальные уже ушли за усилители, ему было нужно постоянно видеть ее, и еще… Более опытные «Юнити» начали с медляка, их слушали, затаив дыхание, постепенно еще замедлили темп, успокаивая зал. «Блин, мы могли бы и сами догадаться», этот громкий шепот Тома разбудил его, он неохотно пошел к своим, страшно хотелось пить.
-Стоп. А где Саймон? – Он поперхнулся, уронил пластиковый стаканчик с жижой. – Парни, куда он делся?
-Только что был тут, - Джек растерялся, он вдруг понял, он не помнит, был ли тут прилипала, когда они ушли со сцены, все его мысли и чувства были еще там, в музыке. Вскочил на ноги, мальчишку надо срочно найти, не хватало еще потерять младшего брата Марка. –Марк, сиди, мы сами пойдем искать.
«Марк», Марк вздрогнул, нет, этот голос он точно знал, однажды они уже провели полночи за недружеской беседой. Покачал головой, останавливая их, звали его одного. Он медленно спустился со сцены, странно, но тут не было людей, ни охраны, ни публики, и музыка была не слышна, хотя «Юнити» продолжали играть. Мерзкое чувство, что он спит, или провалился в другую реальность, стало трудно дышать, каждый шаг давался с трудом, как под водой идти.
-Катулл, - Марк нахмурился, неподвижное тело Саймона на коленях у дворецкого, тот сидел в нелепом здесь антикварном кресле. – Что вы сделали с Саймоном?
-Не волнуйся, он просто спит, -Катулл изящным жестом предложил ему сесть, Марк плюхнулся в еще одно дворцовое кресло, не отводил взгляда от Саймона, похоже, Катулл сказал правду, ровное и глубокое дыхание, кажется, на щеках даже появился румянец. Катулл доброжелательно улыбнулся. –Да, времена меняются. Никогда не думал, что полукровка способен подхватить эту болезнь. Спрашивай, Марк, я не смогу удерживать поле слишком долго, я стар.
-Как его вылечить? –Кажется, не этого вопроса ждал Катулл, он приподнял вопросительно одну бровь. Марк вскинул голову. – Для меня ЭТО самое важное.
- Никак. Или я не знаю как, - Дворецкий вздохнул, неприятные и чужие воспоминания, еще один старый грех Рутилиев. – Последний, кто этим болел, предал своего отца и императора. – Со значением посмотрел на Марка, понял ли тот. – Один из сыновей Теоса, и твой прямой предок, Марк.
-Предательство…., - Марк устроился поудобнее, скрестил пальцы, повторив жест Месемера, ему надо было обдумать сказанное. Потом надменно улыбнулся. – И убийство в семье. Рутилии прокляты, я догадывался.
- Ничего подобного, - Катулл погладил спящего по волосам, - Мой господин любил своего сына, легко простил ему то, в чем он не был виноват. Боги заставили его. И могут заставить тебя. Спрашивай, Марк. Ты сам искал этой встречи, и мой господин хочет помочь тебе.