- Уничтожить их, - Сток выкрикнул это в темноту. – Чтобы про них все забыли. Только тогда я буду лучше Тая.
- Глупец, - обидный смех, Сток вжался в кресло, голос приближался. – Тебе больше нечем платить. Ты уже продал мне душу. – Сток почувствовал, как его обняли за плечи, что-то холодное и шелковое коснулось его щеки, ему ласково прошептали на ухо. – И право слово, я и так сделал слишком много ради такой безделицы. Иди и выигрывай конкурс, боги удачи на твоей стороне. Если ты проиграешь, это будет только твоя вина.
Сток вскочил на ноги, обернулся, пытаясь рассмотреть говорящего, бесполезно, сплошная темнота, споткнулся, кто-то в темноте схватил его за руку, удержал его. От этого прикосновения Сток резко замерз, зубы стучали от холода, он побежал к двери, хватит с него этой проклятой магии.
- Я недоволен твоим протеже, - в комнате зажегся свет, в кресле, которое только что занимал Сток, сидел худой и высокий мальчишка в расшитом восточном халате. – Безмозглый баран. С комплексами.
Боттери, кивнул, соглашаясь, посмотрел прямо в лицо собеседника, никогда не мог отказать себе в этом удовольствии, удивительная холодная красота, темные узкие глаза и длинные черные волосы, как у девушки. Тот надменно улыбнулся.
- Ты сможешь его контролировать? Его зависть больше непродуктивна, он может сорваться в последний момент.
- Играть он умеет, господин Биханг, и у «Истребителей» хорошая музыка, последний сингл уже шесть недель на первой строчке. И да, восемь человек в жюри пообещали мне проголосовать за них. – Боттери поежился под пристальным взглядом мальчишки. - И на этом все. Наша сделка будет закрыта. – Биханг молча продолжал смотреть на него, Боттери сник, добавил жалобно. – Я сделал все, что мог, мой господин, нашел претендента, подготовил его, потратил огромные деньги на их продвижение, меньше чем за год сделал из них настоящий звезд. Больше я ничего не могу, дальше все решают боги удачи… - замолчал, даже сейчас он не хотел упоминать их, сопротивляться бесполезно, -… и музыка «Юнити».
- С этой стороны все хорошо, - Биханг улыбнулся самыми кончиками губ, приятная штука зависть, никогда не надоедает. – У них нет музыки. – Боттери вскинул голову, Биханг продолжил. – Они отказались от той, что готовили, на новую у них нет времени. Это конкурс, а не выступление, импровизация тут не поможет.
- Это достоверная информация? – тут же опомнился, кого он спрашивает?
- Ты расстроился, - Биханг констатировал факт, без любопытства, люди так плохо понимают себя, вечно им приходится помогать. – Объяснись. Мне казалось, или ты хочешь их проигрыша не меньше Стока?
- Если они снимутся, я потеряю кучу денег, - почти не соврал, это была правда.
- Если они снимутся, Месемер потеряет кучу денег, репутацию и, возможно, свой бизнес. Ты этого хотел, - Биханг положил холодную руку ему на колено, он вдруг оказался сидящим рядом. – Это твоя зависть, Рей, с этого мы когда-то начали.
- Все надоедает, деньги, власть, слава, чувства притупляются, ничто не помогает. - Боттери честно пытался разобраться в своих ощущениях, сосредоточился, закрыл глаза. – Мне скучно, господин. Когда я один, я слушаю их музыку, и мне снова хочется жить. А теперь вы говорите, что у них нет новой музыки, что все закончилось.
-Музыку делают люди, - Биханг немного отодвинулся, общая болезнь их всех, скука. – Что насчет людей, Рей? Сток ненавидит Тая.
- Сток обожает Тая, часами смотрит их диски, - Боттери слабо улыбнулся, господин плохо разбирается в чувствах людей. – И мне ребята нравятся, с ними приятно работать. Но они – звезды Месемера, а не мои, за это я их ненавижу.
Биханг встал, он резко потерял интерес к разговору. Кинул на прощание кость, пусть помечтает.
- После конкурса они собираются расторгнуть контракт, Месемер уже готовит бумаги. У тебя еще будет шанс перехватить их, Рей.
Боттери остался сидеть, это нужно было обдумать, тысячи планов в голове, потом опомнился, «все чушь, если они не играют, зачем они мне?».
Вышел на обходную галерею, остановился, рассматривая с огромной высоты свое детище, свою давнюю реализованную мечту. Огромный парк Арена-центра как на ладони, чаша концертного зала прямо под ногами, десятки репетиционных залов, несколько звукозаписывающих студий, собственный телевизионный канал. Музыкальная империя, которую он построил сам, сам добился переноса конкурса сюда. «Король музыки», усмехнулся, пока не король, есть еще десятка два конкурентов, и музыки ли? Ее тут было много, даже слишком, прямо сейчас шли репетиции, группы, участвующие в конкурсе, прибывали каждый день, сразу начинали готовиться. «Чего тебе не хватает?», он зажмурился, яркий свет полоснул по глазам, внизу настраивали освещение для вечерней общей репетиции. Достал из кармана наушники, выбрал не глядя, он часто так гадал, резкое сопрано Стеллы в голове, «ты – нищий, ты – нищий, тебе не о чем больше мечтать», чертыхнулся, девчонка опять оказалась права.