— Может, тебе тоже попробовать утонуть? — не сдерживаюсь я.
Колька смеется, но как-то не особо весело.
Стоим, дожидаемся, когда все пионеры выйдут из бассейна. Последними показываются Оля Синявина и Катя Бакадзе. Оля, проходя мимо, бросает на меня странный взгляд: не понятно, чего в нем больше — удивления, заинтересованности или осуждения.
— Все собрались? — кричит Владилен Львович. — Тогда вперед!
На вечернем «огоньке» обсуждаем экскурсию в Дом авиации и космонавтики. И ребята, и вожатые явно устали, поэтому дискуссии не получается. В конечном итоге все свелось к тому, что Оля Синявина подробно рассказала о своих впечатлениях. Для вожатых такие как Оля — палочки-выручалочки.
Но в конце «огонька» Анна Андреевна подбрасывает дровишек в костер.
— Дорогие пионеры! — говорит вожатая, загадочно улыбаясь. — Сегодня директор лагеря передал мне, что по итогам встречи с Сергеем Владимировичем Михалковым два человека из нашего отряда поедут, — она делает театральную паузу. — в Новороссийск!
Ребята оживляются, да еще как! Галдеж стоит такой, хоть святых выноси.
— Синявина и Бакадзе! — орет Ларионов. — А лучше бы меня взяли!
— Я хочу!
— Почему всегда Синявина?
— Тишина! — прикрикивает Владилен Львович.
Анна Андреевна, все также улыбаясь, продолжает:
— Коля, ты угадал, но лишь наполовину. Одно место предоставляется Оле Синявиной, как автору лучшего вопроса нашему дорогому гостю.
Лицо Оли начинает светиться от удовольствия, как Луна в погожую летнюю ночь.
— А кто второй? — кричат ребята. В голосе каждого — робкая надежда.
— Второго назвал лично Михалков, — сообщает Анна Андреевна. — И это — Денис Матвеев.
Десятый отряд отвечает недовольным гулом.
— Он же даже не вопрос сочинил, а басню! — орет Колька. Друг называется.
Но больше всего меня поражает реакция Оли Синявиной. Мгновение назад она светилась от счастья, но вдруг ее очаровательный лобик прорезали две задумчивые морщинки, а в глазах появилось недоумение — как, Дениска⁈ Этот вечный неудачник?
— Поздравляю! — завистливо шепчет сидящая рядом со мной Катя Бакадзе.
— Спасибо, — отзываюсь я.
— Таким образом, — продолжает Анна Андреевна. — Завтра Оля и Денис отправятся в город-герой…
— А мы чем займемся завтра? — недовольно перебивает Женька Войлоков. Женя — круглолицый, крепкий парнишка из какого-то села Тамбовской области. Войлоков писал заметки о хлеборобах, публиковал в районной газете. Одну заметку перепечатали в «Тамбовской правде», после чего администрация области решила наградить Женьку путевкой в «Орленок».
— Для остальных на завтра запланирована обширная программа, — сообщает Анна Андреевна. — Мы все отправимся на приусадебный участок, будем сажать морковку, капусту и свеклу.
— Так и придушила бы! — шипит Катя Бакадзе мне на ухо. Сидящий рядом Колька согласно кивает. Я не могу сдержать ехидную улыбку: «Прости, Катя. Надеюсь, завтра на огороде тебе достанется хорошая тяпка».
— Только вы раньше времени не радуйтесь, — Владилен Львович расхолаживает меня и Синявину. — В Новороссийск вы едете не просто так. Вы должны будете посетить встречу ветеранов-героев Малой земли и написать об этом статью для газеты «Орленка». Это работа, а не прогулка.
После этих слов уровень витающей в воздухе зависти резко снижается. «Огонек» заканчивается и пионеры начинают расходиться. За стеклянными окнами-витражами уже сгустились плотные сумерки. Выползшая из-за туч луна освещает неспокойное, тревожное море. Наверх по ступенькам я поднимаюсь в компании Кольки, Кати, Женьки Войлокова и Оли Синявиной. Ребята беспечно болтают, смеются, лишь мы с Олей встревоженно молчим. Что покажет Новороссийск?
Едва я захожу в комнату 217, как Анастас Швабрин устремляется ко мне.
— Матвеев! Пойдем выйдем!
Колька Ларионов тут же скучнеет и — по стеночке, по стеночке — к своей кровати. Ребята, в том числе Леня Рыльцов и Сергей Зябликов, делают вид, что ничего не происходит — не их война.
Я смотрю на Анастаса пару секунд, затем киваю:
— Ну, что ж. Пойдем, выйдем.
Выходим в темный коридор. Швабрин плотно закрывает дверь и тянет меня за локоть к окну, подальше от комнаты. Явно не хочет, чтобы ребята слышали о чем разговор. Драться он вроде как не собирается, что, должен признаться, меня несказанно радует.
Мы оказываемся у окна, и Анастас нависает надо мной, как скала. Его крысиные глазенки смотрят прямо на меня, не мигая.
— Слушай, Матвеев, — ему бы зубы хорошенько почистить, разит. А может, с желудком проблемы. — Ты меня крепко достал, и я давно бы надавал тебе по шее, если бы мы были в другом месте.