Серое Крыло сбивчиво поблагодарил Облачника, но в глубине души его терзали сомнения. Одно он знал твёрдо - у него всё-таки была надежда на выздоровление.
Серое Крыло открыл глаза и широко зевнул. Золотые лучи солнца косо прорезали пещеру, выхватывая из сумрака опустевшие подстилки Черепашьего Хвостика и её котят.
«Кажется, я проспал целую луну!» - с удовольствием подумал Серое Крыло и сладко потянулся, разминая затёкшие лапы.
Встав, он сразу услышал оглушительный писк и мяуканье, раздававшиеся снаружи. Серое Крыло высунул голову из пещерки и огляделся.
Большинство котов тесной кучей толпились посреди лагеря, вокруг Ветерка и Утёсника. По шкуре Серого Крыла пробежал трепет, но он заставил себя успокоиться. И гости, и коты с пустоши выглядели весёлыми и счастливыми, вряд ли им угрожала какая-то опасность.
Серое Крыло продолжал с любопытством следить за происходящим, когда к нему подбежал Молнехвостый.
- Серое Крыло, ты только послушай! - взволнованно пропищал он, маня хвостом Серое Крыло. - Иди скорее! Облачник говорит, что мы должны дать этим одиночкам длинные имена, такие, как у всех нас! Здорово придумал, скажи? Ты ведь не будешь против?
Серое Крыло торопливо спустился вниз по склону, подбежал к котам и протиснулся поближе к Черепашьему Хвостику.
«Наверное, это хорошая мысль, - думал он про себя. - Если Ветерок и Утёсник получат имена, как у нас, то им будет ещё проще войти в нашу общину!»
Он поискал глазами Длинную Тень. Бывшая предводительница молча сидела на своём обычном месте на вершине скалы и смотрела в сторону пустоши, её глаза оставались непроницаемыми.
- Вот хорошо, что ты пришёл! - сказал Облачник, кивая Серому Крылу. - Нам всем кажется, что ваши имена слишком короткие. Если вы собираетесь проводить с нами больше времени, а то и вовсе переселиться сюда, тогда нужно, чтобы вас и звали по-нашему.
Ветерок и Утёсник переглянулись и прыснули со смеху.
- Ладно, - отсмеявшись, сказал Утёсник. - Ветерок, как мы тебя назовем? Как тебе такое имя - Ветерок, Которая Очень Ловко Преследует Кроликов В Их Очень Длинных Норах? Не коротковато?
Ветерок игриво шлёпнула его лапой.
- Да я скорее перестану гоняться за кроликами, чем соглашусь называться таким ужасным именем! Зато для тебя я уже придумала имечко - Колючка Утёсника, Застрявшая Под Хвостом!
Облачник так и покатился со смеху.
- Нет, ну прекратите! - взмолился он. - Неужели нельзя отнестись к этому серьёзно?
- Ветерок, я думаю, что тебе лучше всего подойдёт имя Обгоняющая Ветер, - неожиданно подала голос Дождевой Цветок. - Ты бегаешь быстрее ветра!
Ветерок сразу перестала смеяться, посерьёзнела и погрузилась в размышления, шевеля усами.
- Да, - сказала она наконец, с благодарностью улыбнувшись Дождевому Цветку. - Я принимаю это имя, оно прекрасно! Спасибо, Дождевой Цветок. Отныне меня зовут Обгоняющая Ветер!
- А что с Утёсником? - спросил Крик Галки.
- Утёсник, Который Больно Колется? - фыркнула Полёт Ястреба. - Куст Утёсника?
- Может, просто Колючий Утёсник? - предложила Черепаший Хвостик.
Утёсник несколько мгновений задумчиво смотрел на неё, потом кивнул.
- Подойдет, - сказал он и пригладил языком свою косматую шерсть. - Спасибо.
Молнехвостый задумчиво посмотрел на обоих котов, потом вздохнул. Его недавний восторг испарился, теперь молодой кот выглядел озабоченным и даже немного грустным.
- Что с тобой? - спросил Серое Крыло.
Молнехвостый замешкался, словно не хотел признаваться в своих чувствах. Потом вздохнул.
- Мне жаль, что Грома сейчас нет с нами и он этого не видит, - сказал он и тут же с напускным весельем добавил: - Ну ничего, зато теперь у нас будут ещё два кота, которые смогут нас возглавить!
Серое Крыло возмущённо распушился.
- Возглавить? - прошипел он. - Ты ничего не перепутал? Мне казалось, это моя работа!
Ещё не успев договорить, он уже устыдился своей вспышки. Что с ним творится? Совсем недавно он уверял Длинную Тень, что даже не помышляет о власти, а теперь готов когтями защищать своё право быть вожаком?
- Да нет, я не хотел… - залепетал Молнехвостый.
- А что ты хотел? - не унимался Серое Крыло. - Обгоняющая Ветер и Колючий Утёсник ещё не успели вступить в нашу общину, а ты уже прочишь им место вожаков?
Молнехвостый съёжился под его обвиняющим взглядом, и Серое Крыло снова пожалел о своих словах. Неужели он был слишком резок с молодым котом?
- Я просто хотел сказать… - Молнехвостый покосился на Обгоняющую Ветер и Колючего Утёсника, стоявших в окружении котов, которые с жаром поздравляли их с новыми именами. - Чем больше у нас будет сильных котов, тем лучше, правда же?