«Эй, Мышиный король, – мысленно сказал себе Фокс, – давай двигай, готовь “карету” к путешествию домой». А так хотелось ускорить бег времени! Только по иной причине, нежели виделась майору Сикорски. Члены семьи пропали, а надежда ещё жила.
Вдруг мать и сёстры выжили и скитаются теперь по луне Саффара, кто знает? Чем быстрее удастся добраться туда, тем выше шансы на спасение родных людей. Очень хотелось сократить время ожидания.
Однако самое страшное тоже могло случиться. С этой стороны не хотелось поторапливать время. Тогда бы Фокс просто узнал бы печальную правду.
Двойственность ощущений раздражала, мешала продвигаться по чёткой и однозначно трактуемой траектории. Как это не по-зандарски! Оставалось ждать и терпеть. И вылетать на гравимобиле уже наконец-то.
Фокс не стал полагаться на случай и провёл диагностику систем. В целом результаты удовлетворили, хотя часть показателей оказались пусть не в красной, так жёлтой зоне. Могло сказаться в будущем!
Однако особого выбора не оставалось. Риск так риск! Придётся пойти на него. Альтернативой выступал вызов спасателей, а такой вариант не устраивал.
Гонки и так пришлось завершить досрочно. Если теперь ещё поступит запрос на эвакуацию... Картина станет совсем мрачной. Из недавнего счастливчика Фокс по прозванию «Мышиный король» станет стремительно обращаться в жалкого неудачника. Во всяком случае, именно так о нём станут судачить в поселении.
Кому же охота чувствовать себя неудачником? Вот и Фокс не хотел. Излишняя осмотрительность уступила в нём юношеской бескомпромиссности.
Какое качество победит в будущем, укажет то самое время, которое Фокс и майор Сикорски мечтали взять под контроль. А, может, когда-нибудь и возьмут, кто знает?
Глава 10
Фокс расстегнул ворот защитного костюма и огляделся. За время простоя температура в кабине упала и регулировалась киберсистемой по остаточному принципу. Но после обеспечения герметичности восстановить комфортные условия оказалось легче лёгкого.
Температура вернулась к вполне терпимой. Фокс отогрелся и ощутил умиротворяющую расслабленность. Так и подмывало совсем «отпустить вожжи», чтобы ни значило это древнее высказывание, и доверить полёт автоматике. Однако рановато всё пускать на самотёк!
«Не спеши, – сказал себе Фокс. – Осмотрись, подумай, всё ли готово к полёту. Не повторяй старых ошибок». Однако проведённые тесты в сумме давали полёту зелёный свет. «Отстань, перестраховщик, – заявил Фокс внутреннему голосу. – И так не совсем нормально, что спорю сам с собой. Дай тебе волю, так сделаешь меня параноиком».
Все-таки, мышиный король, который жил внутри Фокса, имел право на голос. Юноша не распространялся, но ещё в детстве научился представлять своё «я» чем-то в виде «шкафа» и выделять в нём отдельные «ящички». В каждом хранились мысли, переживания, стремления и воспоминания.
О мышином короле, герое старой сказки, мальчик узнал из видеозаписи, настолько древней, что она без дополнительных настроек не сочеталась с режимом сопереживания. Удивление маленького Фокса не знало границ, настолько привычным выглядели включения в процессы, чтобы на время воплотиться в того или иного персонажа.
Запись старой сказки в доисторическом формате открыла новые перспективы. Фокс понял, что можно смотреть на персонажей со стороны. Это смутило и даже напугало маленького зрителя. Но и навело на мысль о возможности создавать персонажи не только во внешнем мире, но и внутри себя.
Надо же, в маленьком черном ящике могли храниться записи целых миров! Мальчик смотрел на изображение, спроецированное на стену. Тонким лучом оно выходило из проектора. Маленькие фигурки в нарисованном окружении двигались, говорили. Они взаимодействовали друг с другом и с вещами в окружавшем их мире.
Мальчик смотрел сказку и думал о том, что древние называли душой. Сейчас то же предпочитали звать мозгом или сознанием, но суть это не меняло. Ведь это та же коробочка, из которой «излучаются» образы, позволяющие всем и каждому...
Тут Фокс воображал, как откуда-то из глубины тела, возможно, из мозга через глаза, исходил тот самый лучик, что и из проектора. Лучик помогал показывать всем, что он ходит, говорит, видит и слышит.
Почему же в его уме, который можно сравнить с тем самым шкафом с ящиками, не могут работать разные проекторы? Только некоторые пусть «излучают» не наружу, а внутрь!