Выходило, что он держал цифрового помощника словно бы на голодном пайке. При этом отсекались не только возможные внешние воздействия и влияния. Преследовалась ещё одна цель – развить помощника, чтобы он на максимальной скорости выходил к ресурсам при открытии к ним доступа.
Примерно так в старом анекдоте хозяин пса обращался со своим питомцем. Псу предлагали гречневую кашу, но он отворачивался и не ел. После пары-тройки голодных дней гречка из нежеланной еды превратилась в самую лучшую. В анекдоте даже имелась специальная фраза для её оценки: «Вау, гречка!»
Помощник в мозгу Фокса сходно реагировал на получение доступа к сети. Конечно, он не кричал «вау, гречка!», так мог бы сделать лишь пёс в анекдоте, умей он говорить. Однако открытие доступа побуждало искусственную часть мозга работать, что называется, на повышенных оборотах. Информация поступала и обрабатывалась в режиме реального времени, почти мгновенно превращаясь в шаблоны готовых решений.
Фокс не отличался от большинства жителей современной Галактики и с трудом отделял идеи, которые приходили из сети, от тех, что рождались в голове. Выбранный способ работы с ассистентом отчасти решал проблему. Фокс всё ещё не ведал, где какая идея, но уже понимал направление, в котором следует двигаться, а также подмечал нужные изменения в идеях, отсекая те, что лучше оставить без внимания.
«И что же сейчас у нас есть?» – задался вопросом Фокс. Он рассматривал информационное поле, заполненное данными о крушении космического корабля. Перед глазами представало подобие лоскутного одеяла. Часть данных отсутствовала, видимо, по причине нахождения далеко от места событий. Но не только поэтому.
Фокс оценивал ситуацию, и его не покидала мысль: «Смотрю, тут кто-то поигрался. Прямо песочница для сына великана». В обычно чётком и гладком информационном поле виднелись шероховатости и неточности, как будто и вправду гигантских размеров ребёнок смял и местами надорвал листок бумаги или кусок ткани.
В конце концов, имейся возможность получить всю информацию, не сходя с места, никто бы никуда вообще не летал. А путешествия всё же выполнялись, и не только ради любопытства, но и по более серьёзным причинам. Как говорится, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Ещё же лучше – сделать и то, и другое.
Кому сейчас пришло бы в голову доверять только одному из органов чувств? Условности, везде условности! «И симуляции», – мысленно добавил Фокс. Однако одной симуляцией ограничиваться не стоило. Нужно хотя бы раз зафиксировать сам факт событий за пределами сети.
Важно, ой, как важно получить реалистичное представление о мире, чтобы лучше его понимать. Поиск внешних подтверждений как ориентир развивал навыки критического мышления. Анализ информации становился чуть более чем пустым. Человек оставался человеком, не превращаясь в придаток машины.
«Так, так, – неслась мысль Фокса. – Не буду-ка спешить с выводами. С чего я вообще взял, что база у нас в поселении?» По всему выходило, что базу вынесли не то, что за пределы поселения – планеты вообще. Подготовку к полету вели на орбитальной станции; в обычные дни она служила пунктом заправки рейсовых звездолётов.
Выбранный подход давал шанс поразить сразу две цели. Корабль готовили на случай непредвиденных обстоятельств, ведь полвека не знали катастроф, и никто не представлял, с чем столкнётся экспедиция. Здесь видели стечение обстоятельств, выход из которых превышал возможности сети.
«Ну конечно, а вот и вторая цель, – мелькнуло в голове Фокса. – Можно отсеять лишних из экспедиции. К чему нужны дополнительные глаза и уши?» Однако не только вопросы безопасности мотивировали отсев. Станция имела ограниченные размеры и физически не вмещала всех желающих.
А потому, если бы на поверхности планеты обнаружился избыток добровольцев, что неудивительно для героического Зандара, пришлось бы готовить второй корабль. На станции же судно имелось одно и только одно. «Мудро», – подумал Фокс и улыбнулся.
Опять же в основе выбора лежал не недостаток ресурсов, хотя их тоже стоило поберечь. Однако центры управления Зандара имели право запросить помощь с Земли. Вот только стоило ли так поступать? Никто бы не ответил с уверенностью. Причины катастрофы оставались неясны, и степень вовлеченности кого бы то ни было в ситуацию лишь предстояло установить.
Другими словами, впервые за долгие годы, десятилетия, если не века, в принципиально открытой потокам информации Галактике потребовалось ограничить доступ одних пользователей и гарантировать привилегии других. Звездолёт «Синее пламя» вылетел с Зандара, поэтому именно зандарцам предстояло найти ответы на имеющиеся вопросы.