1 декабря 1995 года
— И всё–таки, Нур, а званый гость — хуже татарина или как? — приставал Лёвка. Он был возбуждён сверх меры. Ещё бы! Первый рабочий день! Сам воздух, казалось, благоухал баблом обетованным!
— Или как, — привычно парировал Нур, выруливая в левый ряд. Свернув и лихо обогнав еще более допотопную, чем у него, серую тачку, он спокойно процитировал:
— Хоть русские, конечно, поопрятней, но всё ж татары будут поприятней! Ах ты! — серый «москвичок» попытался взять реванш, но Нур был начеку.
…Это была их полная и безраздельная собственность! Синяя палатка, натянутая на металлический каркас. Они прикупили её здесь же, на рынке, не отходя, что называется, от кассы.
— Она что, в перестрелке побывала? — удивлённо спросил Лёвка, разглядывая маленькие дырочки в клеёнчатой стенке.
— Это вентиляция, — объяснил Нур.
— Какая к чёрту вентиляция при такой погоде! — возмутился Лёвка, ёжась на декабрьском ветерке. — Нужно срочно валенки закупать, а то околеем. И разбогатеть не успеем, — бухтел он, раскладывая ондатровые ушанки на прилавке, сооружённом из трёх складных столиков.
— Сегодня же и купим, — успокоил Гоша. — Нур, может сгоняешь, ты ж на колёсах?
— А чего гонять–то? — удивился Нур. — Рынок–то он вот, вокруг, — он как полководец осмотрел окрестности, тесно заставленные разноцветными палатками и лотками, и удалился куда–то в рыночные дебри.
Над палаткой гордо красовалась надпись «ООО Царь–шапка». Гоша с Лёвкой весь вечер накануне ваяли её красной нитрокраской на пластмассовом щитке. Надпись получилась кривоватой, но зато яркой — вырви глаз.
— Чем торгуем? — подошедший пацан был кем угодно, только не покупателем. В куцей синей куртёнке, чёрных грязноватых джинсах, красной шапочке с надписью «Адидас» и в лыжных ботинках, он напоминал Гавроша на давно заброшенных баррикадах.
— Шапками, не видишь что ли? — огрызнулся Лёвка на столь идиотский вопрос. Ушанки уже стройными рядами заполняли прилавок. — Красота — страшная сила! — восхищённо сказал Лёвка Гоше.
— А вы тоже глухонемые? — не отставал пацан.
— Ты чё, Красная Шапка, клею что ли нанюхался? — Лёвка сложил пальцы для щелбана и многозначительно показал пацану.
Тот на всякий случай отскочил и сделал вид, что обиделся:
— Сам ты нанюхался, — и он жестами изобразил ярко окрашенную эмоционально речь. Не иначе как матерную. — Вообще хозяева тут другие. Но шапки глухонемые держат, — объяснил Красная Шапка. — Я тут просто помогаю. Поднести, разгрузить, прибрать… — и он просительно посмотрел на Гошу.
— Пока ничего не надо, — улыбнулся Гоша и достал из пакета пару бутербродов с варёной колбасой, заботливо приготовленные Нюшей рано утром. Как она ни просилась, даже сделала вид, что плачет, её сегодня с собою решительно не взяли. — Будешь? — Гоша протянул бутерброды пацану.
— Угу, — кивнул тот, сглотнув слюну. И впился зубами в колбасу так яростно, будто не ел уже несколько дней. Или просто аппетит у него был такой зверский?
— Меня Антошка зовут, — сообщил он в кратком промежутке между бутербродами. — Они толпой ходят, — добавил он.
— Кто толпой ходит? — появился Нур с тремя парами светло–серых новеньких валенок.
— Да вот нас тут глухонемыми пугают. Что мы вроде как на их делянку пришли, — охотно объяснил Гоша.
Напротив, чуть наискосок от «Царь–шапки», две молоденькие девчонки начали раскладывать товар из огромных полосатых баулов. И это тоже были шапки. Похоже, всё больше из кролика. Рядом с ними нарисовался какой–то долговязый. Он косо посмотрел в сторону «Царь–шапки», что–то жестами показал девушкам и испарился.
— Девушки, это вы глухонемые? — громко спросил Лёвка упакованных в яркие — зелёный и жёлтый — китайские пуховики девчонок. Для полного светофора им не хватало только красного.
— Мы, — охотно подтвердила зелёная и кокетливо прищурилась: — А что?
— Тогда — актуальный анекдот! Объявление в столовой для глухонемых: «Когда я ем — я как всегда!», — и Лёвка довольно захохотал.