Воодушевившись, Гоша рассказал и о Лёвкиных рекламных акциях: о «бутербродах», шастающих по рынку; о прошедшем в феврале дефиле, о мечте повесить в Луже рекламные экраны. Здесь он слегка приврал — такие экраны он видел в японском журнале и представить себе такую роскошь в Луже было нереально.
— А на первое апреля мы хотим устроить конкурс «Мисс Лужа», — кажется, Гошу слегка понесло. Никаких таких конкурсов у них не планировалось. — Слушайте, Маша, а что если вам принять участие? Вы непременно победите!
— Спасибо, — усмехнулась Маша и выключила диктофон. — Победа первого апреля дорогого стоит.
— Так как насчёт конкурса? — Гоша улыбнулся и ладонью накрыл Машину руку. Рука была сухая и теплая. И немного шершавая.
— У меня вряд ли получится, работы много, — голос Маши уже не был таким зазывным, как давеча в телефоне. — Извините, Георгий, мне пора.
— А может быть поедем куда–нибудь на Тверскую? Выпьем, поболтаем?
— Нет, нет, спасибо. Я спешу. Статья выйдет в понедельник. Предварительно я пришлю вам текст для вычитки.
— Маша, я вам всецело доверяю, — отмахнулся Гоша.
— В нашей газете так принято, — Маша была абсолютно серьезна.
Она встала и решительным жестом деловой женщины сняла с деревянной вешалки длинное тёмно–синее пальто. — Всего доброго!
— Доброго, — вслед ей откликнулся Гоша и залпом допил вино. Она даже не оглянулась! Ничего себе сюжетец! Такого с ним раньше не приключалось. Кажется, его просто использовали? Настроение резко испортилось.
Бывший выпускник МГУ! Бизнесмен, или как там Нур говорит: бизь–нес–мен? Среднего звена? Хрена–два! «Подсевший на Лужу» торговец шапками — вот кем он был для этой молоденькой задаваки–журналистки. Да и для самого себя. Что окончательно прояснилось именно во время этого дурацкого интервью. Будто он беседовал не со смазливой журналисточкой, а с умудрённым и бесстрастным психоаналитиком, вытянувшим из него «на гора» все тайные страхи и претензии к миру внешнему и миру внутреннему.
Теперь Гоше уже казалось, что за левым Машиным плечом всё время маячила тень венского шарлатана — доктора Фрейда в сером, в цвет Машиных глаз, сюртуке.
«Наша газета, наша газета», — дрянь ведь газета, жёлтый листок, гордиться–то нечем, а надо ж, даже его зацепило! А чем он–то, Георгий Сидоров, может гордиться? «Наши шапки, наши шапки»? Гоша заказал сигареты и закурил.
Что ж, эта серая мышь Маша, в общем–то, права. Просто зарабатывать деньги — это не профессия. А вот умение зарабатывать БОЛЬШИЕ деньги — очень даже профессия. Но чтобы их зарабатывать, надо не на месте сидеть, шапки высиживать, а играть. Играть по крупному. Как и с кем, Гоша пока не знал. Но безошибочной интуицией математика — логика и аналитика — понимал, что вектор движения угадал верно. Как–то всё оно символично сегодня совпало: прощание с затянувшимся приветом из прошлого от бедного Вани — Васи и эта вполне рядовая встреча, вроде как окончательно выбившая его из привычной колеи.
Скорбные Гошины размышления прервались с появлением двух симпатичных девчонок с короткими стрижками, по виду — циркачек–акробаток. Гоша их узнавал с первого взгляда — всё–таки далеко не первый раз он наведывался в сие заведение. И это было как раз то, что надо замученному самоанализом молодому человеку в расцвете лет и не слишком хорошем настроении. Пока, во всяком случае. Тонус настроения следовало поднять. И немедленно!
Гоша заказал сто грамм армянского и, получив их, пружинистой походкой направился к девушкам:
— Позволите к вам присоединиться? Вы, наверное, на батуте работаете?
Девушки одновременно улыбнулись и кивнули. Правда, работали они не на батуте, а были воздушными гимнастками.
Но жизнь по любому снова налаживалась. Хотя бы на этот вечер.
Глава восьмая. Волшебник из «обезьянника»
11 марта 1997 года
Девушки, конечно, анестезия. Но — ненадолго. Утром, оставив гимнасток сладко спящими, Гоша, злой как змей–горыныч и голодный как семеро козлят, вышел из «Арены». Путь его лежал — куда? Ну, конечно, в Лужу. Он закурил, но тут же выбросил сигарету. Дым был противным и кислым.
Отступившие ночью комплексы вновь обступили его со всех сторон, поддерживали аккуратно под локоток, шуршали нежно в ушко: «ш–ш–шапка, ш–ш–шапка, ш–ш–ш…». Пожалуй, впервые в жизни Гоша был так недоволен собой. У него всегда всё получалось, он был лидером ещё в детском саду, затем в школе, затем в университете. А сейчас — что выходило? Он сдёрнул всех своих друзей, сам бросил науку и ради чего? Да, конечно, денег у них у всех хватало. На что? На жратву? На чахлый бизнес? Да! Что и говорить, невиданный размах — шапочные магазины и игротеки для дебилов. Стоило ли это принесённых жертв? Пожалуй, что и нет. Да какое там — пожалуй! Нет и только нет. Из этого надо выбираться. Как? Этого он пока не знал. Знал лишь одно: он это придумает, непременно придумает. Иначе к чему ему его роскошные мозги?