— Ну, Маркес, это попса, — усмехнулся Воксо Ко. — Если уж Аня так настаивает на латиноамериканских аллюзиях, то скорее это Оннетти.
— Или Борхес, — подхватила Нюша. — Но ты, Игорь, пошёл дальше Борхеса…
— Куда уж дальше, — застеснялся Воксо Ко и одёрнул свитер.
— Ну почему, — распалилась Нюша, — в этом сегодняшнем рассказе…
— Это только подход к теме, — прервал ее Игорь. — Вот я следующую вещь начал… Представляете, девочки, женщина превращается в бабочку, а ей отрывают крылья… Пожалуй, тянет на роман, — сам себе с удивлением признался он.
— Классно! — восхитилась Нюша. — Забацай, Игорёк, вековуху на Нобелёк!
— Слушайте, ребята, — предложила Катя, — а поехали ко мне, выпьем, поболтаем. У меня шампанское итальянское есть!
— А что? — Воксо Ко склонил голову, внимательно рассматривая Катю снизу вверх сквозь толстые линзы. — Поехали, девчонки!
…Платье сидело нормально, а вот туфли подло натирали. Она специально купила себе к этому дню туфли на низком каблуке, чтобы не слишком возвышаться над женихом, хотя он ничуть не комплексовал по поводу своего роста. Он и не был маленьким, просто Катя вымахала ого–го — на ростовских–то харчах!
Расписались они ещё с утра, а теперь ждали гостей. В Ростов, на домашние смотрины им предстояло ехать в выходные, а оттуда — сразу к морю, в свадебное турне по югу нашей необъятной родины.
— Катюш, да не мучайся ты! — Игорь в тёмно–синем костюме и бабочке был хорош собою необыкновенно. — Мы ж дома празднуем, надевай хоть шлёпанцы.
— Ты не понимаешь!
— Не понимаю, — признался он, указательным пальцем поправляя очки.
— Так вот, объясняю для тупых: к этому платью нужен каблук не больше трёх сантиметров! — Катя чмокнула мужа в маковку. — Твоих сколько будет?
— Думаю, пятеро, хотя…
— Ну, признавайся, признавайся!
— Где пять, там и десять, литераторы размножаются почкованием, — философски вздохнул Скоков. — Ничего, жратвы на всех хватит. А это в нашем деле — главное. Кстати, пойду подкреплюсь.
— А по–моему, главное, чтобы выпивки хватило, — практичная Катя тут же схватилась за телефон. — Блин! Лёвка уже свалил, — и она снова принялась нажимать кнопки:
— Нюш, Нюша! Выручай!.. Прихватите красного и коньяка… Нет, шампанского — хоть ванну принимай… Ну, захочешь — примешь. На всех хватит. Пока, жду! — Катя хлопнула трубкой.
Тут же заверещал звонок.
— Алло, — вновь схватилась она за телефон, — Блин! Иду! — отчаянно крикнула новобрачная Катя — звонили в дверь, а она так и не смогла втиснуться в подлые туфли.
— Кто там, Кать? — интересовался из кухни подкрепляющийся муж, а она ничего не могла ответить.
Внезапно онемела Екатерина Чайкина: в дверях стоял тоже её муж. Бывший. Первый муж. И улыбался от уха до уха. На синей ленточке он держал свою спутницу — маленькую беленькую козочку.
— Бе–е–е… — тихонько сказала козочка и колокольчик на её шее жалобно звякнул.
— Это что? — обалдела Катя.
— Коза.
— Зачем?
— Подарок, — незамысловато объяснил Лёвка.
— Ну, входите, — вздохнула Катя.
Время приближалось к двенадцати. Как раз середина ночной смены. Машины, ухая и полязгивая, допечатывали последние тысячи тиража развлекательной газеты «Смехопанорама». В соседнем цехе их упаковывали в пачки и на автокаре свозили на погрузку. Обычная рабочая ночь типографии «Литгазеты» на Цветном бульваре. Бум–бац–шлёп, хлоп. И так ещё и ещё раз. Много–много раз.
Дежурный мастер цеха офсетной печати Максим Перепёлкин потянулся так, что хрустнули суставы, и спросил технолога:
— Ну что, по графику идём?
— Даже с опережением. Будет время спокойно чайку попить.
— Может, чего покрепче? — предложил Перепёлкин.
— Ты ж знаешь, у меня язва, — с сожалением проворчал технолог Костя–альбинос и пригладил белёсую макушку, — я могу только коньяк.
— Ну, брат, на коньяк мы с тобой не зарабатываем. Значит, будем пить чай, — Перепёлкин усмехнулся, — по цвету наш чай как раз твой коньяк напоминает.
— Только градус не тот, — Костя пригорюнился. Он вообще, по жизни, был нытиком. — Знаешь, Макс, если оно не везёт, так не везёт. Сегодня же «Манчестер» с «Реалом» играют. А мы тут парься.
— Ладно, сейчас новый тираж запустим, пойдёшь на охрану — второй тайм посмотришь, — утешил Максим, принимаясь за кроссворд из «Смехопанорамы». — А я тут прослежу. Кто там на очереди?