Я поздоровалась с водителем и представилась.
- А! Юная принцесса! Mon dieu, quelle beauté! Si frais! К вашим услугам, Жаклин! Фамилию - не представляю, столько раз меняла ее за последние пятьсот лет…уже и не вспомнить какая была последней!
Она хихикнула и широко улыбнулась мне в зеркало заднего вида. Ее речь была быстрой, немного наигранной, будто заучена заранее, но при этом полной энтузиазма и искренней радости.
Надеясь, что в присутствии чужого человека бабушка не будет злиться, я в очередной раз попыталась выяснить куда мы едем. Очевидным казалось, что всё это какая-то весёлая игра.
Перед ответом бабуля тяжело вздохнула и начала доставать сигарету.
- Послушай, Мирабелла, нам предстоит серьезный разговор.
Она затянулась, а мне захотелось вспомнить, когда последний раз меня назвали полным именем. Кажется, еще в далеком детстве, папа в шутку обращался ко мне по имени отчеству, и директор стриптиз-клуба обыкновенно вытягивала гласные, произнося: «Мирабееелла».
- Мир, не так банален, как тебе кажется. Ты не все знаешь про него, вернее…
Женщина выпустила клуб дыма в окно.
-…проще сказать, ты ничего не знаешь об этом мире.
Она ухмыльнулась, но уголки рта тут же опустились вниз и губы плотно сомкнулись, выражая неприязнь.
- Ты замечала в своей жизни что-нибудь необычное?
- Эм…нет. Почему ты такая серьезная? Что за шутки? Если ты пытаешься предупредить меня о том, какие бывают подлые и лживые люди, то это немного несвоевременно. Мне уже восемнадцать.
-Я понимаю…
Она снова затянулась и кажется, мысленно ушла в себя. Остаток дороги мы провели в молчании и вскоре остановились у какого-то здания внушительных размеров. Я живу в одном городе всю жизнь, но ни разу не заезжала в этот район. Повсюду были промышленные зоны, огороженные высокими каменными и металлическими заборами, некоторые территории выглядели явно заброшенными. Раскидистые деревья скрывали обрушенные здания - свидетельства человеческого пребывания здесь, горы строительного мусора обросли высокой травой, а над старой красно-кирпичной трубой худенький тополь возвышался, как царь, осведомляя окружающих о победе природных сил над людскими творениями.
Казалось, всё тут лежало на своих местах, весь ландшафт выдержан в одном стиле, но дом у которого припарковались мы – отличался. Это был огромный готический дворец. Без преувеличения, по высоте он мог сравниться с небоскребом, а определить занимаемую им площадь, не представлялось возможным. Готика – пожалуй была единственным стилем в архитектуре, к которому я испытывала неприязнь. Всегда мне виделось что-то пугающее и слишком могущественное во всех этих внушительных вертикальных формах, скульптурах, длинных стрельчатых арках и пинаклях. Атмосфера прямо скажем, давящая на психику. И может быть, это строение я приняла бы за собор или здание административного назначения, но его абсолютно черный смоляной цвет не отвечал никаким требованиям городского внешнего вида.
Внутри, конечно, интерьер задавали особенности архитектуры. Тут были сводчатые потолки, каменные полы, невероятного размера колонны, между которыми тянулась паутина ажурных решеток, и впечатляющие витражи на стеклах окон. Однако, всё, что требовало ежедневного практического использования имело вполне современный вид.
При входе был установлен ресепшн из натурального камня с подсветкой. Девушка, работающая за ним, незамедлительно поднялась и поклонилась нам. Оставив в ее компании Жаклин, бабушка привела меня в одну из комнат, по обстановке напоминающую гостиную, правда несколько пустую. Здесь расположились два светлых вельветовых дивана с изобилием декоративных подушек, симпатичный дубовый столик для кофе и один письменный стол у окон, облаченных в тяжелые шторы из бархата грязно-бирюзового цвета, подвязанные золотыми шнурами. Я присела на один из диванов наблюдая, как моя спутница достаёт что-то из ящика стола. Секунды в ожидании объяснений становились невыносимыми. Наконец, бабушка села на противоположный диван, поставила передо мной железную миску и набрала из тканевого мешочка какой-то пыли или земли со словами:
- Я покажу тебе кое-что. Ты должна досмотреть до конца. Ничего не говори, вопросы задашь в конце. Постарайся не устраивать истерику. Всё, что ты увидишь - правда. Ты одна из нас.
Я не успела что-либо ответить ей или даже сообразить, что ответить. Она начала высыпать пыль из своей руки в посуду, ее глазах загорелись, словно бенгальский огонь, и картинки прошлого одна за другой начали оживать перед моими глазами. Со временем они стали выглядеть как мои воспоминания, а потом, я почувствовала себя настоящим свидетелем происходящего…