Ожидание было томительным. На следующий день мы с Василием Васильевичем не выдержали и выехали Шестакову навстречу.
Стояло прозрачное и тихое утро. Март был уже на исходе, а зима будто и не собиралась уходить. Долго тогда мы с Василием Васильевичем, не снимая лыж, наблюдали в бинокли за Сукремлем, где Петрович притаился с засадой. [160]
В десять часов утра на улице поселка, выходящей к Людиново, послышалась густая стрельба. Треск автоматов и пулеметов иногда заглушался взрывами гранат...
Напрасно мы с Рыкиным старались что-нибудь рассмотреть. В бинокль видны были только крайние дома поселка. Хотелось вскочить и ринуться туда, где бой, на помощь друзьям.
Стрельба неожиданно оборвалась. Мы посмотрели на часы. Пять минут показались вечностью.
Что же произошло за это короткое время?
На рассвете взвод лыжников вошел в поселок и расположился тремя группами.
Ровно в десять часов к поселку сомкнутым строем подошла рота эсэсовцев. Позади нее двигался санный обоз.
Наша первая группа пропустила фашистов. Как только они подошли к домам, где засели две другие группы, капитан Шестаков, стоявший за углом, в упор выстрелил в офицера. Это был сигнал. Бойцы, замаскировавшиеся в укрытиях, открыли по гитлеровцам дружный огонь. Эсэсовцы в панике бросились назад. Но там их встретила свинцом первая группа, где находился с ручным пулеметом ефрейтор Кабир Абашев. Он-то и ускорил развязку боя. Когда небольшая горстка уцелевших фашистов стала бросать из огорода гранаты, пулеметчик кинжальным огнем заставил ее замолчать. Отличился и снайпер Александр Долгушин, прикончивший эсэсовца, который подкрадывался к командиру отряда.
На улицах поселка осталось более пятидесяти трупов гитлеровцев, в том числе офицер и четыре унтера. Тех, кто успел унести ноги, никто не считал. Но их, очевидно, было совсем немного. Партизаны погрузили на сани свои лыжи, захваченное оружие и умчались в лес. Напуганные фашисты людиновского гарнизона в течение двух суток не решались войти в поселок. Трупы их солдат все это время валялись на улице. Лишь на третий день, после минометного обстрела и тщательной разведки, два батальона гитлеровцев отважились войти в Сукремль.
Оккупанты распространили слух, что в район Людинова из-за линии фронта проникло крупное соединение Красной Армии и пыталось занять город. Но, мол, встретив сильное сопротивление в Сукремле и понеся большие потери, красные снова ушли за линию фронта. Сказка [161] сказкой, а мы от души радовались тому, что наш небольшой отряд показал такую исполинскую силу.
* * *
В конце марта «Славный» провел еще несколько боевых операций. Некоторые из них осуществлялись совместно с партизанскими отрядами Золотухина, Аксенова, Воробьева и Андрюшина.
Очень трудный бой пришлось выдержать однажды группе В. В. Рыкина и Жуковскому партизанскому отряду, которым командовал К. Г. Андрюшин. Он же руководил всей операцией.
Им была поставлена задача уничтожить железнодорожный мост на реке Ветьме между Жуковкой и Олсуфьево. Партизаны и раньше несколько раз пытались это сделать, но безуспешно. Мост усиленно охранялся. Теперь же Андрюшин надеялся на успех. Он полагал, что объект и система его охраны изучены хорошо, что даже силами своего отряда сумеет подавить огневые точки противника.
— Со взрывным делом только неважно, — пожаловался он Рыкину.
— Взрыв моста беру на себя, — заверил Василий Васильевич. — У нас специалистов и взрывчатки хватает. Только бы к мосту подобраться, там осечки не будет!
— Добро! — сказал Андрюшин. — Подход обеспечим. На том и порешили. Но уже при обсуждении плана действий тому и другому стало ясно, что операция предстоит нелегкая. На деле оказалось еще сложнее.
Под покровом темноты бойцы группы Рыкина приблизились к мосту и, затаившись, стали ждать, когда жуковцы начнут атаку казармы, чтобы отвлечь внимание охраны. Но оборона у гитлеровцев была организована хорошо. Как только партизаны стали приближаться к казарме, послышался лай сторожевых собак и вспыхнул мощный прожектор. Он осветил сначала жуковцев, темными пятнами расположившихся на снегу, а затем бойцов Рыкина, которые начали проделывать проход в проволочном заграждении перед мостом.
Все подходы к мосту и к казарме оказались пристрелянными, и партизаны попали под сильный перекрестный огонь противника. Вскоре по цепи передали, что командир отряда Андрюшин тяжело ранен. К нему поспешил наш [162] военфельдшер Мельников и тоже получил ранение... Ураганный огонь и ослепляющий свет прожектора парализовали действия партизан, и они вынуждены были отойти. После отхода жуковцев гитлеровцы сосредоточили всю огневую мощь на подступах к мосту. Бойцы Рыкина тоже вынуждены были отойти.