-Я не верю в сказки, воин.
-Я тоже, лич. Убьешь мага, потом догонишь меня, утомленного дорогой, а следующему глупцу станешь предлагать наши деньги.
-Что ж, воин, я дал тебе шанс. Мне не нравиться убивать, но ты не оставляешь мне выбора....
-Разве? Я кажется предложил свой вариант, - усмехаюсь в ответ. Нет, лич, не нужно врать про выбор. В этот раз нежить не отвечает - бросается на меня. Так быстро, что едва успеваю достать нож, но эта тварь вбивает оружие у меня из руки и... мощным ударом отбрасывает меня. Ребра противно ноют, сращивая повреждения. Человек бы после такого на долго бы едва мог дышать. Осторожно подхватываю рукоять суручина - хватит играть, пора начинать серьезный бой.
-Ты можешь уйти, воин, - неожиданно повторяет лич, вместо того, чтобы пытаться добить. Кидаю на него удивленный взгляд.
-Я же говорил, мне не нравиться убивать, - говорит нежить.
-Тогда что ж не предложил уйти обоим? - криво усмехаюсь.
-Уверен, что твой спутник достоин жизни?
-Может, я не слишком много о нем знаю. Но на первый взгляд он достоин жизни больше, чем ты.
Лич тихо вздыхает. И, готов поклясться - виновато! Произносит:
-Мне нужна пища.
-Просто пища? - неожиданно в разговор вступает Тимаш, выбираясь из колодца. -Тогда у меня тоже есть предложение.
-Ты более сговорчив, чем твой товарищ, да, маг? - презрительно отзывается лич и взглядом точно говорит - "вот видишь, какой он?".
-Вроде того. Мир, ты ведь не так просто сказал, что эту тварь может питать силой обычный маг? Пусть я и не обучен, но.... Можно ведь попробовать? У нас все равно нет шансов победить, Мир.
Лич удивленно переводит взгляд: то на меня, то на Тимаша. А, порой, обратно, к недоеденному зомби.
-Ладно. Проваливайте, - вдруг произносит он. Растерянно смотрю на лича. Оставить его вот так, в нескольких часах ходьбы от огромного торгового города? Невозможно. Но и убивать теперь.... Слишком уж подло.
-Может все-таки отправишься на заставу? - спрашиваю, не надеясь на согласие.
-Нет! Проваливайте! - зло отзывается лич, яростно сверкая мутными белесыми глазами.
-Мир, не зли его! Ну отпускает он нас - так пойдем!
-Тимаш, он нежить! Рано или поздно он привыкнет убивать! А тут Лисон с его ярмарками. Никто не заметит пропажи пары-другой мелких торговцев! Идеальное место! Ты представляешь, сколько он прольет крови.
-Думаешь, если он убьет нас - крови станет меньше? Пойдем! - злость в голосе парня мешается с мольбой. Не будь я князем....
-Крови будет меньше, если он станет частью общества! На заставе ему смогут найти подходящее место!
-Ага, в уютной могиле! Слушай, я конечно встречал вампиропоклонников, но не до такой же степени! Да его там сразу прикончат, едва увидят!
-Не должны. И права не имеют, - отвечаю не достаточно уверенно. Да, с перепугу могут и чем опасным шарахнуть.
-А, ему уже без разницы будет на что они право имеют, а на что - нет!
-Мы можем пойти с ним, переговорить с пастухами.
-Чтобы и нас вместе с ним прикончили?! Совсем с ума сошел?!
-Я согласен, - неожиданно произносит лич. - Кажется, у тебя и впрямь есть какие-то связи - так почему бы не попробовать? Не так уж многим я рискую. Где ближайшая застава?
-Чуть выше по склону, возле старого перевала.
-Два безмозглых идиота!
-Так ты не идешь?
-Иду!
***
Застава. Как заставить стражу соблюдать закон.
-Кого там нелегкая принесла? - раздается сердитый вопрос из караулки, прежде чем успеваю постучать в ворота. Разумеется, нас давно заметили, но наблюдали пока издали - и не разобрали что в широком плаще с капюшоном - нежить. Вот и хорошо.
-Свои, пес, - отвечаю спокойно. Именно так - псом - называют караульного. И такое обращение - достаточный повод для продолжения разговора.
-Ты кого это собакой назвал, а? - с удивлением переспрашивает пастух.
-Не собакой, а псом, - уточняю я. Проверка на случайность. И на уверенность.
-Ладно, бродяга. С чем ты?
Ну а, бродяги, соответственно - разведчики.
-С разговором. А может и с подарком. Только я не совсем бродяга.
-А мне без разницы. Ты к кому?
На миг задумываюсь. Хорошо бы поговорить со старшим - не знаю уж кто придумал называть их баранами - но тогда придется слишком долго объяснять.
-Волки у вас есть?
А волками прозвали вампиров - за чуть удлиненные клыки. Низшие должны если и не узнать меня - так хоть почувствовать, что я из теней.
-Найдутся. Эй, Лайир, давай сюда!
Парнишка - из молодых - решает покрасоваться: перемешается в нескольких шагах от меня, за левое плечо. Впрочем, так даже лучше. Быстро оборачиваюсь к нему - теперь удивление на его лице мои спутники не заметят.
-Здравствуй, Лайир рэ Этирин. Я путешествую здесь. И судьба преподнесла мне удивительную встречу. Помнишь шестое уложение о правах рас?
-Где? - резко бледнея спрашивает пастух.
-Ты помнишь шестое уложение? Какие права излагаются в нем? - мягко, но настойчиво повторяю вопрос.
-Право на существование? - настороженно отзывается низший. - Но....
-Что ты будешь делать, если кто-то пожелает им воспользоваться?
-Обращусь к врачу. Такой бред только больному может привидеться.
Слышу легкий смешок Тимаха. Тихо вздыхаю и чуть меняю вопрос:
-Что ты должен делать, если кто-то пожелает им воспользоваться?
-Отправить желающего в заключение, провести все возможные проверки, обеспечивая при этом поддержание его существования. Далее действовать по результатам проверок. Но....
-И если проверки дадут положительный результат?
-Предложить место пастуха, либо оставить на поселении на заставе, в случае отказа. Но....
-Что полагается за явное нарушение пунктов уложения?
-Если не случилось непоправимых последствий для жизни и чести представителя расы - то изгнание.
-А если случились? Причем для шестого пункта жизнь заменяется на существование.
-Казнь, - хмуро отзывается низший.
-Еще "но" остались?
-Нет, - ещё более хмуро произносит он. - Где Ваш кандидат?
-Он здесь. Тот, который в плаще, - произношу и первым шагаю к своим спутникам. Тимах удивленно таращится на меня. Не верил, что получиться? Впрочем, действительно уникальный случай.
-Не знал, что ты так в этих их правилах разбираешься! - восторженно произносит он, опасливо косясь на Лайира. Кажется, вампир его теперь пугает больше чем лич.
-Значит ты намерен вступить в анклав и приносить пользу обществу? - хмуро спрашивает низший, сохраняя дистанцию в пять шагов.
-Да. Это лучше, чем копаться в старых могилах, - тихо отвечает лич.
-Как тебя зовут? - обреченно продолжает пастух, поняв, что это не шутка. Уж вампир с такого расстояния легко определит нежить, ну а степень разумности.... Даже по этому ответу ясно, что достаточно высокая.
-Меня обычно прогнать пытаются. Не припомню, чтобы кто-то меня звал.
-Значит, ты не помнишь своего имени?
-Прижизненное? Почему же, помню. Меня называли Ариниш. Впрочем, это было слишком давно. Много путешествовал. И имел глупость попасть под стрелу разбойников возле Истонской крепости.
-Скольких людей ты убил?
-При жизни или после смерти? - лич тихо усмехается и продолжает, - Не собираюсь доносить на себя. Ну а что разбойники вокруг Лисона шалить перестали, вы, думаю и сами заметили.
-Они давно уже перестали, лет пять назад.
-Уже целых пять? Да, увы, когда они ушли - стало тяжелее. Но все же пришлось кое-что изыскивать.
-Ами... Э.... Слушай, бродяга, ты уверен, что... ну, что уложение нужно соблюдать?