Кинжал и меч сменились арбалетными стрелами. Над пустыми глазницами пушечных жерл взвились клубы порохового дыма. На смену ружьям пришли изрыгающие потоки свинца пулеметы. Огромные стальные левиафаны, качаясь и переваливаясь на изрытой железными гусеницами земле, поползли друг на друга, объятые облаками ядовитого газа, запасенного людьми друг для друга. Покой подводных просторов нарушили сигары субмарин, а в небе закружили стаи металлических птиц, обрушивающих на землю каскады бомб. И вот наконец над городами взвились первые дымные грибы ядерных взрывов…
Господь Саваоф поправил сбившееся набок кольцо нимба, с нескрываемым сожалением бросил еще один взгляд на экран дисплея. Снова вся многочасовая работа в среде моделирующего симулятора пошла насмарку. Он вздохнул, поднялся с кресла и, поправляя складки своего облачного одеяния, грустно побрел к выходу из машинного зала.
— Что, опять ничего путного не вышло? — участливо спросил его дежуривший в этот день старший научный сотрудник Архангел Гавриил. — А что делать с компьютером?
Профессор Саваоф мрачно пожал плечами, вернулся к машине и медленно нажал кнопку перезапуска…
Художник Ю. СТОЛПОВСКАЯ
КОЛЛЕКЦИЯ ЭРУДИТА
КОНТАКТ? ЕСТЬ КОНТАКТ!!
Первый контакт человечества с внеземной цивилизацией может состояться в ближайшие десятилетия, и уже сейчас надо начинать серьезно готовиться к нему, чтобы избежать возможных негативных психологических и физиологических последствий. Такое мнение высказывает профессор-футуролог из Торонтского университета (Канада) Аллен Таф в статье, подготовленной для американского сборника научных эссе по проблемам третьего тысячелетия.
«Мы должны четко осознавать, — указывает ученый, — что можем столкнуться с глубоко чуждой нам формой разумной жизни, даже еще более странной, чем те, которые рисует воображение создателей научно-фантастических фильмов».
Но, по убеждению Аллена Тафа, «весьма маловероятно, что такой контакт обернется бедами для человечества». Напротив, считает он, пришельцы из космоса могут дать землянам «полезную практическую информацию, которая позволит выжить человеческой цивилизации, существенно обогатит земную науку».
Правда, по мнению Аллена Тафа, не следует ожидать, что на Землю опустится гигантский космический корабль, из которого выйдут инопланетяне.
«Вполне вероятно, — отмечает он, — что первым посланцем другой цивилизации будет небольшой зонд размером с баскетбольный мяч».
Коллега Аллена Тафа по Торонтскому университету, профессор-физиолог Кен Норвич не считает, что первый контакт следует ожидать уже в недалеком будущем. «Просто в преддверии третьего тысячелетия мы все полны мистических ожиданий, что должно произойти нечто чрезвычайное», — поясняет он. Но это вовсе не означает, что мы не должны готовиться к возможной встрече с другой цивилизацией. «В конце концов, — напоминает Кен Норвич, — фантасты очень часто оказываются провидцами: Жюль Верн описал «Наутилус» задолго до того, как была изобретена подводная лодка».
Аллен Таф не одинок в своих ожиданиях скорой встречи с инопланетянами. В ходе опроса, проведенного журналом «Маклинз», 42 процента канадцев высказали надежду, что внеземная цивилизация будет обнаружена уже в ближайшие полвека. При этом 17 процентов опрошенных убеждены, что внешне инопланетяне практически ничем не будут отличаться от землян.
ПАТЕНТНОЕ БЮРО
В очередном выпуске Патентного бюро рассказываем об автоматическом волнорезе, сигнализации на почтовых ящиках, 36-клеточных шахматах и других предложениях наших читателей.
Экспертный совет отметил Почетными дипломами Ковальчука (к сожалению, в письме не указано имя) из Омской области и Егора Масальского из Орска Оренбургской области.
ВАКУУМНЫЙ ВОЗДУШНЫЙ ШАР
«Использовать вакуум в воздушном шаре вместо водорода или гелия очень соблазнительно, — пишет Роман Блонов из Соснового Бора. — Отпадает опасность пожара, а подъемную силу можно, увеличить.
Главное — подобрать материал и конструкцию оболочки такого воздушного шара, чтобы её не раздавило атмосферное давление». Роман считает, что шар должен состоять из каркаса, изготовленного из легких трубок, заполненных водородом, и оболочки, которая на этот каркас опирается.