Теперь младший — Скотт Шокли — ездит (или летает?) на грузовике Super Shockwave Jet Truck, два двигателя которого развивают суммарную мощность 25 000 л.с. Старший же получил еще более мощную машину, на которой стоят три турбореактивных двигателя от фирмы Pratt & Whitney j48 общей мощностью 36 000 л.с. Такая сумасшедшая мощь позволяет грузовикам развивать поистине самолетную скорость — от 400 до 600 км/ч.
Говорят, конструкция позволяет развить и еще большие скорости, но нужна трасса подходящей длины для разгона. Пока что братья развлекают зрителей, гоняя по взлетно-посадочной полосе, имеющей длину чуть более 2 км, выбрасывая в конце тормозные парашюты подобно тому, как это делают приземляющиеся самолеты и «челноки».
«Предел скорости можно будет показать на трассе высохшего соляного озера, — полагает Лес Шокли. — И мы как-нибудь попробуем это проделать»… Ну, а чтобы разогнавшийся грузовик при этом не взлетел, придумана конструктивная хитрость: реактивные двигатели на обоих грузовиках стоят так, что их сопла направлены под углом 3 градуса вверх. Это обеспечивает, кроме всего прочего, силу, прижимающую колеса к бетонке. Ну, если на грузовики и на рекордные скоростные автомобили стали ставить реактивные двигатели, то чем же тогда оснащать самолеты?
«Давайте устроим гонки самолетов с ракетными двигателями», — предлагают члены недавно созданной в США Лиги ракетных гонок. Они уже собрали призовой фонд в 11 млн. долларов, не считая доходов от телесъемок и прибыли от рекламодателей.
Так, вероятно, будет выглядеть гонка ракетопланов.
«Суть затеи довольно проста, — рассказал журналистам один из учредителей новых соревнований, Питер Диамантас. — Самолеты с ракетными двигателями должны нестись на малой высоте по замкнутому маршруту, стараясь догнать впереди летящего». Скорость при этом, согласно расчетам, достигнет 500 км/ч, а на прямых участках и того более. На земле за соревнованиями будут следить десятки тысяч зрителей, и еще миллионы смогут видеть это зрелище с помощью телевидения.
Кроме соревнований в скорости, на каждом этапе пилоты будут соревноваться и в подъеме с разгона на максимальную высоту. Этот вид состязаний возник, наверное, потому, что Диамантас — именно тот человек, который учредил X Prize для частных космических аппаратов. Как известно (см. «ЮТ» № 1 за 2005 г.), один из них — Ship One — в конце 2004 года дважды превысил высоту в 100 км, за что его создатели — Барт Рутан с коллегами — были удостоены денежной премии.
Кстати, и здесь не обошлось без братьев. Теперь тот же Барт Рутан сконструировал ракетоплан для новых гонок, полагая, что именно в ходе подобных соревнований можно будет «обкатать» новые ракетные двигатели. Именно от них в первую очередь будет зависеть скорость самолета, конструкция которого для каждого участника стандартна.
Испытать же новую машину, стать ее тест-пилотом Барт поручил своему брату Дику Рутану, который в 1986 году вместе с Джиной Йегер впервые облетел земной шар без посадки и дозаправки на самолете конструкции Барта.
Рассказали братья и о том, какими средствами будет обеспечена максимальная безопасность участников гонок. На каждом ракетоплане будет по два ракетных двигателя — если вдруг откажет один, второй выручит. Специальная система следит за температурой в обоих двигателях, и при малейшей опасности пожара включается автоматическая система пожаротушения. Тем не менее, сам пилот может в любой момент катапультироваться, если ситуация вдруг выйдет из-под контроля.
А. ПЕТРОВ
СОЗДАНО В РОССИИ
Микробы-старатели и… чистюли
Экологи давно уж бьют тревогу, упрекая технологов, что применяемые ими методы добычи полезных ископаемых и их переработки вредят природе. И если так пойдет дальше, то наша планета вскоре превратится во вселенскую помойку. Что же делать? Изменить технологический подход, использовать щадящие способы достижения нужных нам результатов хотя бы при добыче полезных ископаемых. Вот какие методы, предлагают сотрудники Института микробиологии имени С.Н. Виноградского Российской академии наук.
По словам руководителя разработчиков, члена-корреспондента РАН Григория Ивановича Каравайко, около 80 % российских запасов золота находится в рудных месторождениях, и только 20 % — в россыпях. Однако 4/5 золота мы добываем именно из россыпей. Потому что извлечь желтый металл из руды очень тяжело. Для этого приходится применять цианиды и другие ядовитые соединения. Тем не менее, большое количество золота и серебра остается в отходах…
Однако если такие отходы или просто бедную руду полить жидкостью, содержащей определенные виды микроорганизмов, то они начнут переводить твердые компоненты руды в растворимое состояние. При этом ионы золота или серебра также попадают в раствор, извлечь из которого их намного легче…
Такая технология позволяет перерабатывать даже так называемые «упорные концентраты» драгоценных металлов, в том числе содержащие до 30 %» мышьяка; при этом совершенно исключается образование и выделение ядовитых летучих форм вещества.
Высокая эффективность разработанной биогеотехнологии подтверждена испытаниями. Внедрение ее только на одном из месторождений Красноярского края позволит получать 10–11 т золота в год дополнительно.
Помогают справиться невидимые работники и с проблемой обезвреживания циансодержащих стоков золотодобывающих предприятий. До недавнего времени такие стоки обезвреживали в основном химическими способами — щелочным хлорированием и окислением сернистым ангидридом в присутствии медного катализатора. Оба они имеют свои существенные недостатки: щелочное хлорирование оставляет после себя высокие концентрации хлора и хлорорганические соединения, а окисление недостаточно эффективно обезвреживает цианид и совершенно не разлагает тиоцианат.
И вот сотрудники Института микробиологии совместно с коллегами из Центрального научно-исследовательского геолого-разведочного института цветных и благородных металлов предложили комбинированный химико-бактериальный способ обезвреживания цианидов и их производных. Сначала в течение 30–90 минут отходы производства обрабатывают метабисульфитом щелочного металла в присутствии сульфата меди в качестве катализатора. Затем за дело принимаются бактерии Pseudomonas putida штамм 21 и Pseudomonas stutzeri штамм 18, выведенные путем длительной селекции. И за сутки они окончательно обеззараживают стоки.
Микробы оказались также весьма полезны и при добыче «черного золота». По словам доктора биологических наук Сергея Семеновича Беляева, для некоторых видов микробов нефтяная среда — как для нас хлеб с вареньем. Они вырабатывают соединения, которые отделяют нефть от породы и увеличивают подвижность драгоценной жидкости.
Только вот чтобы размножаться в свое удовольствие, микробам, бывает, не хватает некоторых веществ. Поэтому ученые составляют для них «индивидуальное меню» и начинают прикармливать своих невидимых подопечных — закачивают в нефтяной пласт аэрированную воду, минеральные соли… Благодарные микробы принимаются за дело, и вскоре добыча нефти возрастает.
«Новый метод уже внедрили на нескольких месторождениях Татарстана, где микробы выдали сверхплановые 450 тыс. т нефти, — сообщил кандидат биологических наук Игорь Анатольевич Борзенков. — А недавно специалисты института провели показательные испытания метода в Башкирии и Западной Сибири, а сейчас демонстрируют свою технологию в Китае».
Еще одна насущная проблема наших дней — при нефтедобыче и транспортировке «черного золота» довольно часто происходят разливы. При этом не только теряется драгоценное сырье, но и страдает экология региона, где произошла авария. Теперь на выручку ремонтникам и спасателям может прийти препарат «Деворойл», который, опять-таки с помощью микробов, позволяет максимально быстро очищать от загрязнения нефтью и нефтепродуктами воду и почву.