Я посмотрел на него с невольным уважением.
— Мистер Голдмен, не доводилось ли вам бывать на Мицаре-2? Говорят, там отличный рынок минералов.
— На Мицаре-2? — Я не заметил в голосе Голдмена удивления или настороженности. — Бывал. Не лучшее место для землянина. Ужасное пекло! Без скафандра с охлаждением делать нечего. Кстати, если вы не спешите, могу предложить вам стаканчик виски. — Он вскочил,
словно подброшенный пружиной, и стремительно вышел из комнаты. Я взял с журнального столика красочный рекламный проспект, собираясь перелистать, и вдруг голова моя закружилась, в глазах потемнело, и я почувствовал, что проваливаюсь в холодную мрачную яму.
Мгновение спустя обжигающая жидкость пролилась в мое горло. Я закашлялся и открыл глаза. Надо мной со стаканом в руке стоял Голдмен. Он казался встревоженным.
— Как вы, мистер Ватсон? У вас когда-нибудь уже было такое?
— Ничего, — пролепетал я. — Сейчас немного отдышусь и пойду к себе.
Скоро мне действительно полегчало. Уходя, я подумал, что вряд ли Голдмен замешан в преступлении.
— Интересно, — сказал Холмс, выслушав мой рассказ. — Говорите, вам раньше не случалось падать в обморок?
— Никогда. Но ведь с любым может произойти… —
Мне не хотелось продолжать эту тему. — А как ваши успехи?
— О, все отлично, Ватсон! Моя версия начинает подтверждаться. Но потерпите.
На следующий день у меня было много дел, и я только перед самым обедом смог зайти к Холмсу. Его поведение показалось мне странным. Протянув руку для приветствия, он почему-то с видимым удивлением уставился на мой галстук.
— Что вы на мне обнаружили? — спросил я.
— Да так, показалось… Ватсон, не умеете ли вы готовить яичницу с ветчиной? Эта пища из кухонного автомата мне порядком надоела. Я часто вспоминаю нашу добрейшую и искуснейшую миссис Хадсон.
— Полагаю, с яичницей я справлюсь, — ответил я.
Обедали мы молча. Едва Холмс засунул грязные тарелки в мойку, просигналил его инфобраслет. На экране появилось озабоченное лицо Хоупа.
— Здравствуйте, Холмс! Сегодня утром я попытался в среде коллекционеров навести справки о Голдмене.
Боюсь, он не тот, за кого себя выдает. В общем, я позвонил ему и в деликатной форме попросил разрешить мои сомнения.
— Этого нельзя было делать! — встревожился Холмс.
— Возможно, — виновато ответил Хоуп. — Во всяком случае, Голдмен отшутился и заверил меня, что я относительно него заблуждаюсь. Однако мои сомнения не рассеялись, и я хотел бы поделиться с вами некоторыми соображениями. Сегодня буду занят, но завтра милости прошу ко мне.
— Непременно, мистер Хоуп! — заверил Холмс.
Экран погас. Холмс взял в руки скрипку и извлек из нее несколько протяжных звуков.
— Будьте наготове, Ватсон, — произнес он, повернувшись ко мне. — События могут в любой момент принять серьезный оборот.
(Продолжение следует.)
ПАТЕНТНОЕ БЮРО
В этом выпуске Патентного бюро мы поговорим о том, зачем греть тротуары, как сохранять молоко, кто носит броню, кроме броненосца, и что оригинального может быть в конструкции наплавного моста.
ТЕПЛЫЙ ТРОТУАР
«Каждый год во многих городах и населенных пунктах нашей страны происходит одно и то же, — пишет нам из г. Сосновый Бор Ленинградской области 6-классница Марина Соснова. — После первого же снегопада на тротуарах слипается снег, а потом образуется ледяная корка, которую приходится счищать с помощью ломов, лопат и метел. Труд тяжелый, к тому же страдает асфальт».
Чтобы решить проблему раз и навсегда, Марина предлагает в теплые дни как следует подготовиться к зиме. С этой целью, по ее мнению, надо прокладывать теплотрассы водяного отопления и горячего водоснабжения непосредственно под тротуарами. Причем теплоизолировать трубы с таким расчетом, чтобы часть этой изоляции можно было сдвигать, например, с помощью соленоидов.
Сущность изобретения Марина пояснила чертежами, из которых видно, что в обычном состоянии теплоизолирующие элементы полностью покрывают трубопроводы теплотрассы. Потери тепла в теплотрассе минимальны. А при снегопаде оператор подает напряжение на соленоиды, те смещают теплоизолирующие элементы, открывая путь теплу к поверхности тротуара. Выпавший снег растает, а подачу электрического напряжения на соленоиды можно прекратить; теплоизоляция трубопроводов полностью восстановится.
Устройство для подогрева тротуаров: