Таким же давним видом городского общественного транспорта, как и трамвай, является и автобус. Предшественниками автобусов были дилижансы и омнибусы. Первую омнибусную линию организовал в 1825 году Станислав Бодри между городом Нантом и расположенными в его пригороде источниками минеральных вод. А вскоре он же пустил первые омнибусы и в самом Париже.
А первый паровой дилижанс «Энтерпрайз» появился в Англии. Его сконструировал Уолтер Хенкок. В 1832 году им было открыто движение по маршруту Лондон — Паддингтон. И в самой лондонской столице паровые омнибусы наряду с конными были основным видом городского транспорта до начала XX века.
Один из пионеров автомобилестроения, Карл Бенц, принял участие в организации движения бензиновых омнибусов по маршруту Зиген — Нетфен — Дойч. Тремя годами позднее подобный же моторизованный омнибус создает и Готлиб Даймлер. А вскоре название «омнибус» меняется на более нам знакомое — «автобус».
Технические данные первых автобусов были довольно скромными. Их моторы имели мощность всего 7 — 14 лошадиных сил. А 15 пассажиров сидели впритык друг к другу.
В 1915 году общественный совет Парижа объявил конкурс на организацию городских автобусных маршрутов.
Один из вариантов предполагал создание двухэтажных автобусов, которые должны были вмещать 15–20 пассажиров на первом этаже и 20–30 человек на втором. Максимальная скорость движения 25 км/ч. А пробег между ремонтами должен был составлять не менее 25–30 тысяч километров. В конкурсе победил проект, предоставленный фирмой, которая до этого занималась конструированием и производством грузовиков «Брил». Впоследствии автобус еще не раз усовершенствовали.
Схема автобуса Volvo 7700 Hybrid.
Цифрами обозначено: 1 — литиево-ионные аккумуляторные батареи; 2 — трансмиссия с системой I-Shift; 3 — гибридная система I-SAM (мотор для трогания с места, основной двигатель и генератор); 4 — преобразователь тока; 5 — электронный модуль; 6 — дизельный двигатель Volvo D5E.
В 1907 году была предложена конструкция с горизонтальным двигателем, который располагался под полом кузова. В 1909 году появился автобус «Бюсина», имевший 16-цилиндровый двигатель внушительной по тем временам мощности 80 л.с.
К 30-м годам XX века появились первые автобусы вагонного типа. Они оказались вместительнее прежних.
Примерно в это время произошла и специализация автобусов — среди них появились городские и междугородные, а также туристические — предназначенные для путешествия на дальние расстояния. А с развитием гражданской авиации появилась еще и надобность в автобусах, которые бы подвозили и увозили пассажиров со стоянки авиалайнеров.
Для большей вместимости в настоящее время некоторые автобусы делают как бы двойными, за счет специального прицепа. Причем сцепка сделана шарнирной, так что такой автобус достаточно маневрен.
Очередная новинка — автобусы с гибридными силовыми установками. В 2009 году на линии Швеции вышли первые серийные автобусы Volvo 7700 Hybrid, которые расходуют на 30 % меньше топлива, выбрасывают на 40 % меньше сажи и на 50 % оксидов азота. А все потому, что вместо стандартного 9-литрового дизельного двигателя на 7700 Hybrid установлен 5-литровый мощностью 210 л.с., работающий в паре с электрическим мотором, который используется при трогании и разгоне до 15–20 км/ч. На более высоких скоростях электромотор отключается и запускается дизельный агрегат.
В случае остановки дизель отключается, чтобы избежать ненужной работы на холостом ходу, и включается электрический двигатель. Он же используется и как генератор, подзаряжая аккумуляторные батареи автобуса при торможении, такая система хорошо подходит для города, где требуются частые разгоны и остановки. В России, к сожалению, таких машин пока нет. А из новинок можно отметить модификацию низкопольного автобуса ЛиАЗ 6213 особо большого класса (на 160 человек) на газовом топливе. Автобус предназначен для городских перевозок, комплектуется газовым двигателем CUMMINS, соответствующим экологическим нормам Евро-4, и автоматической коробкой передач Allison Т 325 R.
Так, пожалуй, можно назвать троллейбус. Особо длинной истории не имеет и получил распространение лишь в 30-е годы XX века. Причем в нашей стране с троллейбусом связана такая история. Первый отечественный троллейбус был сконструирован… авиационным инженером Н.С. Черняковым и его коллегами, поскольку ни трамвайные специалисты, ни автобусные за создание гибрида не брались. И ничего — авиаторы вполне справились с поставленной задачей, создали даже двухэтажный вариант троллейбуса. Но в серию он не пошел.