Пролог. Решение
Этой ночью было подозрительно тихо. Запах хвои, цветов и влаги недавно прошедшего дождя окутывали меня. Глоток воздуха. Я открыла глаза. Тысячи цветных огоньков, мерцающих в небе, будто хотели что-то сказать мне. Мертвые звезды продолжали сиять прекрасным холодным огнем, доносящимся до всех уголков вселенной даже после своей смерти.
Неподвижно лежа на земле, я пыталась ответить на тысячи вопросов крутящихся у меня в голове. Кто я? Почему именно я? Как мне правильно поступить? Кто та девушка? Кто те темные силуэты? Что они от меня хотели? Изо дня в день эти вопросы мучали меня, но я до сих пор не могла ответить ни на один из них.
Еще одна длинная ночь. Почему же смертные так страстно жаждут бессмертия? Каждый день так похож на предыдущий, и на тот, что был год назад. И, о да, похоже, я уже знаю как пройдет следующий. Охота и попытки понять, кто же я? Монстр, которого даже крупные хищники интуитивно избегают. Монстр, который должен избегать остальных.
Как бы я была рада предаться забвению. Разве не в этом истинный смысл существования? У всего должно быть свое начало, и свой конец. Вы же не станете слушать незаконченную песню и не будете есть недоготовленный пирог? А мое существование, похоже, не может закончиться. И я вынужденна смотреть изо дня в день как вокруг меня меняется мир, а я по прежнему стою на том же самом месте. Живой камень. Ох, разве живой? Нет. Такое же бездушное существо как и они, которое лишь отнимает жизни у других, а свое существование прервать не в силах.
Я помнила лишь свой первый день. Скорее всего, он и не был то первым. Но, как бы я не пыталась вспомнить хоть что-нибудь, что было до того как я встретила эти черные силуэты... Лишь пустота. Хотя я отчетливо помнила каждый миг после... Все мои человеческие воспоминания словно были покрыты толщей мутной воды, мне с трудом удавалось выловить хоть что-то. Тем более, что они тускнели с каждым днем, в отличии от новообретенных.
Не знаю, как и почему я тогда оказалась одна в этом темном переулке. Я шла, жадно затягиваясь очередной сигаретой. Что-то в тот вечер заставило меня изрядно понервничать. Я шла быстро и спотыкалась на каждом шагу, все мое тело было словно ватным. Руки жутко тряслись и я даже не заметила как выронила из рук сигарету. Я просто хотела поскорее добраться до дома.
Удар. Изможденное тело отлетело в стену с хрустом ломающихся в нем костей. В глазах резко потемнело, а бьющийся в ушах пульс заглушал голоса, которые доносились будто бы из за толстых стен.
-Какая аппетитная... ,-промурлыкал женский голос позади меня.
Я вздрогнула от неожиданности и тут же замерла, распластавшись в неестественной позе на асфальте. Страх медленно начал окутывать каждый уголок моего тела, окончательно парализовав его. Ни единого движения, ни единого звука.
- Прекрати, мы здесь не для этого. - рявкнул явно недовольный мужчина.
Его рука легла мне на оголенное плечо, с которого спал рукав пальто. Стараясь не шевелиться, я задержала дыхание и закрыла глаза. В одно мгновение между моей разгоряченной кожей и его обжигающе холодной кожей словно прошелся огромный разряд тока, от которого мое тело непроизвольно вздрогнуло.
- Юпи-и-итер. - протянул он. - Straordinario! {1} - с восхищением пропел голос.
Его ледяная рука медленно поднялась по моей шее. Откинув мои спутавшиеся волосы назад, он резко наклонился надо мной.
- Benvenuto, caro.{2} - сладко прошептал мне голос прежде, чем я успела что-то понять.
Острые зубы легко пронзили мою пылающую кожу. Боль. Сердце бешено заколотилось в грудной клетке. Темные силуэты по-прежнему стояли неподвижно, будто какой-то сумасшедший скульптор оставил прекрасные статуи в этом переулке. Я не могла разобрать их лиц, лишь ярко алые рубины сияли в тени бездонно черных капюшонов.
Не было сил больше держать веки открытыми. Жуткая агония насквозь пронизывала меня, обволакивая каждую клеточку моего тела. Я пыталась дышать, но легкие меня не слушались, а воздух будто бы стал раскаленным. Сердце замедляло свой ход, каждый его удар словно раскатом грома бил по ушам, и каждое следующее его биение усиливало этот грохот многократно. Не знаю, сколько это длилось, но казалось, я пролежала так целую вечность. Будто лежа в маленькой темной комнате, я не слышала и не чувствовала ничего, кроме огня, съедающего меня изнутри.
Боль медленно начала отступать сначала от рук, затем от ног, собираясь и подступая все выше и выше, пока все пламя не собралось внутри горла. Последний оглушительный удар моего сердца словно разрушил толстые стены этой непросветно-черной комнаты. Мертвая тишина окружила меня, но затем тысячи прежде неизвестных мне звуков резко пробились в мое сознание.