— Зачем ей шприц, док? Она ведь не медик. — навис над ним грозовой тучей Стингер. — И что в нем было?
— Я не знаю! Клянусь!
— Высоко же взлетела ваша взбалмошная, — неожиданно присвистнул молчавший до сих пор доктор Гатто. Все разом переключились на него.
— В каком смысле? — спросила Юпитер.
— А вы не знаете? Бал Звездной Пыли это ежегодное гало событие вселенского масштаба. Если я и преувеличиваю, то самую малость. Вот только на этот праздник жизни практически невозможно попасть, если ты не являешься представителем верхних эшелонов аристократии или богат как… Даже не знаю, как кто. Туда стекаются сливки общества, а некоторые эпизоды даже транслируются по сети. Одним из ключевых моментов бала является салют из Абрасекса, сыплющийся на гостей с потолка. Да вы не можете не знать, Ваше Величество! Ведь хозяин этого великолепия - ваш родственник, — нахмурился Макс, искренне удивляясь неосведомленности окружающих. — Какой еще родственник? — в тон ему опешила девушка и мгновенно побледнела, услышав ответ. — Лорд Тит Абрасекс. Стингеру показалось, что его на миг парализовало. Старому солдату пришлось приложить усилие, чтобы медленно, очень медленно повернуть голову и встретиться взглядом с Юпитер. — Детонатор мне в улей! — только и сумел прошептать мужчина. — Не делайте ей зла, Ваше Величество! Она ведь еще ребенок. В ответ Юпитер даже нервно усмехнулась. — Моему ребенку на год меньше вашего, док, — отбрил Стингер, старательно избегая смотреть на Королеву. — Но такого идиотизма я не замечал, даже когда она пешком под стол ходила. — Чтобы вы до конца понимали происходящее, — холодно обратилась Юпитер к врачу. — Тит Абрасекс совсем недавно пытался убить мистера Уайза и меня. И если бы не Кейн, я бы уже давно не ходила по этой земле. А теперь сделайте одолжение и сложите два и два. Думаю, картина прояснится даже для вас. Так называемый лорд Тит сейчас должен находиться под следствием за нападение, а не устраивать балы. Настал черед побледнеть сотрудников госпиталя. В комнате повисла нехорошая пауза. Воздух, что называется, можно было резать ножом. — Где она? Я хочу поговорить с вашей племянницей, — первой нарушила тишину Юпитер. — Я… я… — доктор утер ладонью взмокший лоб. С детства здоровый как бык Смит вдруг почувствовал, как у него засбоило сердце. — Она улетела три дня назад. У нее как раз закончился срок работы и… Она должна была… Я не понимаю. Как же так? Ее, наверняка, обманули… Но его уже никто не слушал. — Три дня назад? — Королева и Стингер синхронно повернулись к окну. — А улетела ли? — озвучил мужчина общую мысль. *** Единственный порт негостеприимной планеты был переполнен народом. Для суровой погоды Зарокса было не в новинку путать планы транспортного сообщения с космосом. Третьи сутки люди стояли, сидели и даже лежали кто где мог. В основном, это были вахтовики разных профессий и военные. Среди этой суровой толпы ярким пятном выделялась стройная девушка в платье с ярким макияжем. Разве что усталость и раздражение объединяли ее с остальными пассажирами. — Мисс Смит? — прозвучало у нее за спиной. Красавица вздрогнула, но быстро взяла себя в руки и обернулась, вызывающе выгнув бровь. — А кто спрашивает? — перед ней нарисовался какой-то небритый мужик в форме рабочего порта. Мойра неприязненно скривилась и уже было открыла рот, чтобы высказать все, что думает по поводу работы сотрудников порта. Настроение у девушки было далеко от идеального. Во-первых, она нещадно опаздывала. Ее платье помялось, на брендовых туфлях поцарапался каблук, а еще… — Лорд Тит передает вам привет. Для вас прислали спецборт. Пойдемте? — А ты что, механик? — брезгливо поморщилась девушка. В ее понимании, сотрудники, имевшие честь работать на Лорда Тита, должны были выглядеть иначе. — Никак нет, мэм. Пилот. Получено распоряжение не выделяться. — Понятно, — протянула особа, все еще сомневаясь, как ей поступить. Но в конце концов шагнула на встречу. — А почему так долго? Мы ведь не успеваем к началу. — Не беспокойтесь, мисс, был приказ - без вас не начинать. Прошу, — назвавшийся пилотом жестом пригласил следовать за ним. — Надеюсь, борт бизнес класса? Я прождала на этом проклятом куске камня трое суток, и мне нужны условия перед встречей с Лордом Титом. — Разумеется, мэм, — не особо вежливо, на ее вкус, отозвался провожатый. — Это?! — подозрительно воскликнула девушка, когда они подошли к частному транспортному космолету военного типа. Никаких намеков на элитный транспорт для особых гостей не наблюдалось.
— Транспортный модуль, мэм. В это время года на ином виде космолетов отсюда не выбраться. Лорд Тит в первую очередь заботится о безопасности своих, хм, друзей. Но вы не переживайте: уже здесь для вас обеспечено приятное времяпрепровождение и интересная беседа. — Что за беседа? — в очередной раз напряглась девица. Ей совершенно точно что-то не нравилось в происходящем. Но что именно Мойра понять не могла. — Ну, знаете… — неопределенно развел руками этот неприятный субъект. — Двор Лорда Тита — особое общество. Мы же не хотим, чтобы вы наломали дров в первые же минуты мероприятия? — О! — споткнулась Мойра, как будто до нее неожиданно дошло нечто важное. — О! Конечно! В смысле, разумеется, нет! То есть, в общем, веди меня скорее. Пилот только сдержанно ухмыльнулся себе под нос и распахнул кабину модуля. После яркого освещения порта полумрак кабины слегка дезориентировал. Мойра не сразу поняла, куда ей собственно идти, но приятный женский голос вывел ее из замешательства. — Мисс Смит? Приятно наконец с вами познакомиться. Из кресла пилота навстречу поднялась ухоженная брюнетка, на вид чуть старше самой Мойры. — Привет, — пожала пассажирка протянутую ей руку. — А вы..? — Ваш куратор. Моя задача уточнить все детали проделанной вами работы, после чего мы обговорим подробности вашего пребывания на Балу Звездной Пыли. Такая возможность выпадает не каждому, сами понимаете. Лорд Тит очень щепетильно относится к тому, чтобы праздник прошел идеально. — Конечно, конечно! — защебетала юная кондидатка в высшее общество. От сердца мигом отлегло. Разумеется, все идет по плану. Не мог же Титус оставить ее одну без охраны и куратора. Пилота Мойра, по какой-то неведомой ей самой причине, легкомысленно записала в телохранители. И уже скоро! Скоро. О, как ей хотелось побыстрее окунуться в мир роскоши и великолепия. Оказаться рядом с самим Титом Абрасексом. И кто знает, возможно, ей удастся очаровать самого завидного холостяка Вселенной? От этих мыслей щеки девушки заалели, и она поняла, что пропустила часть речи куратора. — Извините, я плохо расслышала ваше имя. — Кетрин Данливе, — покладисто отозвалась брюнетка и указала ей на кресло второго пилота. — Поговорим, пока нас готовят к вылету? И так, расскажите еще раз в подробностях, как все прошло. — Я же все передавала лорду Титу по галосвязи, — вскинулась девушка, но тут же сама себя одернула. — Ой, что это я. Мы же общались исключительно образно, чтобы в сеть не утекло… Я понимаю. Передайте Лорду Титу, что я избавила его от опасности. Его жизни больше ничего не угрожает. — Отрадно слышать, — мягко улыбнулась Кетрин и доверительно накрыла руку Мойры своей ладонью. — Откровенно признаться, последнее время Лорд Тит буквально не находит себе места от волнения. Переживает, как все прошло. Даже его ближнее окружение ожидает вашего прибытия. Всем не терпится узнать, как вы справились. Мойра, можно к вам так обращаться? Как вы смотрите на то, что мы с вами немного посплетничаем? Мне бы это принесло некоторые бонусы среди сотрудников, — брюнетка заговорщически подмигнула. — Ну и я в долгу не останусь. Вы же не откажетесь задержаться в более тесном круге приближенных после вечеринки? Что скажете? Мойра секунду помедлила, задумчиво рассматривая собеседницу в строгой форме легиона, которая на удивление ей шла. Ах, да. Приказ не выделяться. Ну, конечно. Могла бы и сама догадаться накинуть что-то поскромнее. Наконец она решилась. — Спрашивайте. — С чего все началось? Лорд Тит связался с вами сам? Вот прям лично? — Я сама сперва не поверила, — округлила глаза Мойра. — Оказывается, он следил за моей лентой с обзорами фестов, представляете!? У меня, конечно, немало подписчиков, но чтобы так! Мойра не помнила, чтобы за последние три недели устроенного папочкой ада она так много и с удовольствием говорила. О том, как Тит в доверительном разговоре рассказал ей про наемного убийцу, к которому его лучшие агенты никак не могут подобраться. И как он уже пережил одно покушение. О том, как он увидев ее трагичную публикацию про то, куда ее, золотую молодежь, забросила жизнь. Разумеется, это была судьба. Ибо, как выразился сам Лорд Тит, кто еще, как не Мойра, может понять его положение. — Бедняга буквально опутан сетью из завистников и недоброжелателей! А дурацкие законы просто связывают ему руки! Даже личный адвокат его предал. Ты представляешь!? — доверительно сообщила девушка. — То-то о нем ни слуху ни духу, — вскинулась Кетрин на свежую сплетню. — В общем, с этим ликантантом все вышло несложно. Пес даже понять ничегошеньки не успел. Даром что элитный киллер! Пфи! Лицо мисс Данливе от чего-то на миг окаменело. «Наверное, завидует, что не ей выдалас