— Ну и что? — отозвался мужчина.— А то, что у нас своих не бросают, глупый ты пришелец! — легонько пихнули его в бок. Юпитер отстранилась. Два серо—зеленых глаза из-под нахмуренных светлых бровей очень внимательно изучали ее. «Будто впервые увидел!»— Глухой угол другой галактики? За мной? Серьезно?— А что тебя смущает?— Не знаю. Наверно, не привык, чтобы со мной носились.— Значит, только тебе меня можно спасать?Кейн неловко усмехнулся, опустил голову, признавая поражение. Правой рукой все еще обнимая эту ненормальную, он неосознанно поглаживал спину Юпитер большим пальцем. Было непривычно до отупения. Ситуация смущала сама по себе, и к этому новому чувству легионер оказался не готов. В голове и без того царил хаос из обрывков воспоминаний последних часов перед операцией, из сна о Мертвых землях и резком пробуждении, в картинках которого он пока разобраться не мог. Последнее, что он помнил - их встречу перед отлетом, долгую прогулку по городу и разговоры ни о чем. Ее тонкие пальцы в своей лодони, которые так не хотелось отпускать. И дурманящий запах ее нагретой солнцем кожи. Рисунок генетического кода, рождался и оседал в памяти с каждым вдохом, который он делал рядом с этой женщиной. Как тяжело было покидать планету даже не надолго. И как тревожно было знать, что она (даже если ему удасться объяснить) может и не принять его к ней отношения.С той стороны палаты послышались голоса. В двери сперва появился доктор Гатто.— Только недолго, — предупредил он, пропуская внутрь Стингера. Юпитер быстро соскользнула с койки, встав у изголовья. Маршал Эгиды неуверенно помялся на пороге прежде чем подойти.— С возвращением, — проворчал мужчина, протягивая приятелю руку. — Ты как?— Отлично. Как катком перехало, — поморщился Уайз, пожимая протянутую ладонь.— Это меня как катком переехало, псих ты недолеченный! — беззлобно огрызнулся Стингер, проверяя языком полное наличие зубов в челюсти. Удар у сослуживца был поставлен как надо. — В гроб вы меня оба вгоните однажды. Юпитер, прости еще раз за этот балаган.— У вас ведь всё получилось, — покачала головой девушка. — Так что я не в обиде.— Я тоже, — донеслось с койки. — И, как жест доброй воли, завтра задам тебе трепку. А пока, будьте так любезны, объясните толком, что здесь происходит? — Кейн с видом оценщика разглядывал свежесбитые костяшки на руках. Вот только, когда и как это произошло, совершенно не помнил.— Лежи уж, салага! И так два ребра мне сломал, — мирно проворчал Стингер, неловко прикрывая левый бок.Юпитер сочувственно поморщилась. А ведь Кейн мог его убить! Королеву только сейчас кольнула мысль, что за последние дни, она несколько раз смогла посмотреть на Стингера другими глазами.— Нормально. Уже подлатали, — отмахнулся старый солдат на ее вырожение лица.— Раз сломал, не такой уж и салага. — отбил шпильку Кейн. Юпитер не удержала улыбки, глядя на этих двоих. Как мальчишки, честное слово! И если их не остановить, препираться смогут до бесконечности.Но бесконечность оказалась куда короче, чем ей бы хотелась. Кейн на мгновение замолчал. Резко сел в постели, где его заметно повело, и завел руку за спину. Юпитер даже не сразу поняла его растерянный взгляд.— Прости, приятель, — покачал головой Стингер. — Все сложно…— Не переживайте, парни. — женская рука крепко сжала грубую ладонь солдата. — Без ваших крыльев мы отсюда не уйдем.Холодный, уверенный в исходе тон. Кейн неопределенно выгнул бровь, прислушался, пробуя на вкус эти новые нотки.— Погодите. Я, что, на кого-то напал? — разрозненные воспоминания медленно, но верно начали складываться в одну, довольно мрачную картину. — Стингер, да я же мог тебя…— Тебя вынудили это сделать, Кейн. — Юпитер потянулась, чтобы успокоить друга, но он отшатнулся, будто сам был прокаженным.— А как ты оказалась рядом?! — последовал второй вопрос. И Юпитер тоже увидела нечто новое — панику в глазах охотника. До этого момента она даже в страшном сне не могла вообразить Кейна испуганным. Это было так же невероятно, как небо без звезд.