— Так, — с трудом выдохнул мужчина, чувствуя, как на лбу проступает испарина. — Давай не будем пороть горячку. Может, пронесёт? Или не будем останавливаться?
— И оставим корабль без стратзапасов продовольствия? — распахнула глаза капитан. — На сто пятьдесят бойцов? Я уже не говорю про экипаж и гражданских. Кейн, я тебя не узнаю!
— Ну что я мог сделать, когда эта старая каракатица… кхм, почтенная леди так её за жабры…
— У-у-у, — капитан приложила ладонь к щеке. Зная собеседника достаточно давно и успев с ним крепко сдружиться, Диомика могла под присягой рекомендовать Кейна как одного из самых порядочных членов своего экипажа. И если уж парня так понесло… — Иди, как ты, отдохни, — недолго думая, велела брюнетка. — Придумаем что-нибудь.
— Юпитер спросит — ты меня не видела! — не стал спорить Кейн и испарился с капитанского мостика в неизвестном направлении.
— Ослепла в компании со всей сменой экипажа! — проворчала себе под нос капитан.
---
— Ты покойник, старик, — это было единственное, что смог выдавить из себя Стингер после того, как проржался.
— Жди — развалишься! — огрызнулся хмурый, как радиоактивное облако Кейн. Ну а к кому ещё он мог пойти со своей бедой, как не к старому приятелю? Стингер с Кизой занимали небольшие двухкомнатные апартаменты на той же палубе, где располагалась каюта Кейна, а также пространство, называемое по протоколам «Рубка номер один». Дверь последнего помещения ликантатнту пришлось обходить третьей дорогой — лишь бы, не дай вселенная, не встретиться по пути с её владелицей. Строго говоря, жили они с Юпитер в этой каюте оба, а свою старую Кейн придержал за собой чисто из-за территориальных инстинктов. И сейчас он как никогда был доволен этим решением. Мало ли чем дело обернётся.
— Да ладно, не скули — может, обойдётся, — искренне попытался поддержать друга старый солдат. — Ещё и не такое оформляли.
— Так то контрабанда по мелочи, — почесал за ухом Кейн, припоминая их старые делишки. Неписаный закон всех сплайсеров гласил: хочешь жить — умей вертеться. На казённой службе сильно не разживёшься, и многие сплайсеры промышляли как могли. — А у нас той мелочи полторы сотни элитников. И я вот даже не знаю, чья реакция может быть взрывоопаснее.
— Да, ты же у нас спец по пиротехнике. Не рвануло — считай, зря день прожил! — снова покатился Стингер, легко меж тем увернувшись от дружеского тычка под рёбра.
— Слушай, ну а как насчёт рассказать Юпитер всё как есть? Она у нас девочка умная — сможет понять.
— И что я ей скажу!? — вскинулся новоявленный сводник. — Привет, малыш! Тут такое дело — я тебя случайно замуж выдал, несколько раз. И не за себя! — на последней фразе мужчина сорвался на рык, и Стингер неоднозначно хмыкнул.
Две остановки меж тем они уже миновали. Молитвами всех концепций и ухищрениями капитана всё было тихо. Несмотря на своё военное прошлое, Кейн ни разу не считал себя религиозным человеком, но сейчас готов был возблагодарить любую из конфессий Вселенной за то, что, кажется, пронесло. Это ж надо было так удружить любимой девушке. И ладно бы себя в супруги ей оформил по ошибке. Хотя почему по ошибке? Юпитер давно уже приняла все особенности его природы и по обычаям ликантантов считалась его единственной парой. Так же как и по законам Содружества, хоть и не малой кровью, но Кейн Уайз получил наконец-таки статус свободного гражданина. Распрощавшись с долгами от рождения, принадлежавшими сперва выростившему его сплайсеру, а после факта купли-продажи — Легиону, Кейн наконец-то мог считать себя свободным. А значит, имел полное право создать официальную семью с любой свободной гражданкой, кем по сути и являлась королева Юпитер Серафи Джонс-Абрасекс. Тьфу, язык сломаешь! Фамилия Уайз рядом с именем королевы Кейну определённо нравилась больше. От этих, неожиданных даже для самого себя мыслей, у мужчины пересохло в горле, и он направился к столу с графином, который так удачно помещался за переборкой. В удачной планировке оба солдата убедились секунду спустя, когда в каюту заявилась её величество собственной персоной.
— Стингер, привет! Ты Кейна не видел? — с порога обозначила девушка деловым тоном.
— Се-годня..? — ляпнул Стингер первое, что пришло в голову, и как-то неестественно кашлянул в кулак. За переборкой едва слышно поперхнулись.
— Ну да, — нахмурилась её величество от постановки вопроса. Но потом, вспомнив, зачем пришла, решила не вдаваться в подробности. — Слушай, а ты как насчёт небольшой вылазки? Можешь быстренько закинуть меня в этот ваш Огромный Архив всего на полчасика? Я чувствую, там есть что-то важное, а Кейн упёрся и ни в какую!