Наступили самые тяжелые годы для Граубюнденского союза. Восемь коммун от него откололись, австрийские войска трижды вторгались на его территорию (в 1622,1627,1629 годах), оккупировали Кур. Само существование союза было под угрозой. Поддержку союзу оказала Франция, злейший противник австро-испанского блока. В 1635 и 1637 годах французские войска заняли Вальтеллину. Ришелье не мог допустить, чтобы Габсбурги, владевшие Миланом, захватили также Швейцарию. Во главе французских войск в Швейцарию был послан герцог Генрих Роган, который от имени французского короля обещал граубюнденцам передать им все их земли, освобожденные от испанцев и австрийцев.
Во время двухлетних войн за Вальтеллину вместе с войсками французов сражались и швейцарцы во главе с вернувшимся из-за границы Георгом Иеначем. Очистив Вальтеллину от испанцев, Иенач стал добиваться от Рогана выполнения его обещаний. Но кардинал Ришелье в Париже не спешил очистить швейцарскую территорию. Положение становилось безвыходным. Тогда по инициативе Иенача была создана антифранцузская лига (Кеттенбунд), начавшая переговоры с Испанией через Сербеллони, наместника Испании в Милане. Швейцарские полки под командованием Георга Иенача, возглавлявшего лигу, восстали против ничего не подозревавшего о тайных переговорах Рогана, которому были подчинены, окружили его в крепости на Рейне и заставили подписать приказ об уходе французских войск из Вальтеллины. К этому времени Георг Иенач стал самым влиятельным деятелем в Граубюндене, получив должность губернатора Кьявенны. Он добился от Испании согласия на Подписание «вечного мира» с Граубюнденом и признания его целостности и независимости. Правда, подписан мир был уже после смерти Иенача, в феврале 1639 года. Объединенный и сильный Граубюнденский союз не устраивал ни одну из великих держав. Кардинал Ришелье полагал, что Франция сумеет восстановить свое влияние в Швейцарии, если там не будет Георга Иенача. Испания не торопилась выполнить обещания относительно Вальтеллины и также не прочь была избавиться от Иенача. Поэтому убийство Иенача, которое произошло в Куре 14 января 1639 года, — дело рук его политических противников, и совершили его капитан Конрадин Бели и барон Отто фон Шауенштейн, брат и племянник Улисса де Салис, сторонника Франции. Известно, что незадолго до убийства, в Кур прибыл испанский курьер, подстрекавший народ против Георга Иенача. Но более широко распространилась версия, что убийство Иенача — акт мести детей Помпео Планта за смерть отца. Эту версию и разработал Мейер в своем романе. Кто же, в сущности, Иенач, которого Мейер назвал «швейцарским Валленштейном»?
Сложная обстановка в Европе во времена Тридцатилетней войны и наличие огромных армий наемников породили особый сорт людей, сочетавших в себе качества полководца и дипломата, обладавших огромным честолюбием и уменьем не брезговать никакими средствами для его удовлетворения. Таков был Валленштейн, но не таков — Георг Иенач, в котором, несомненно, были черты предводителя наемников, кондотьера XVII века (недаром он участвовал в Тридцатилетней войне и командовал полком наемников в Далмации на службе у Венецианской республики), но который много лет жизни и много усилий отдал борьбе за независимость Швейцарии. Там он опирался не только на армии наемников, но и на отряды крестьянских ополченцев, которых умел поднять на борьбу против иноземных захватчиков и знати. Этого нельзя сказать о Валленштейне. И объясняется такое сопоставление не стремлением Мейера принизить заслуги Георга Иенача, а скорее тем, что он, следуя традиции XIX века, установленной Шиллером, идеализировал Валленштейна.