– Неужели им самим им не холодно здесь жить?
Глеб пожал плечами.
– Наверное, холодно. В любом случае, мана не даст им замерзнуть до смерти. А привыкнуть можно ко всему.
Они прошли мимо небольшого древа Мейденов, покрытого в некоторых местах толстым слоем льда. Юрген спрятал красные пальцы под тоненькую рубаху, пытаясь их согреть. В этом месте невозможно было нормально дышать. Остекленевший воздух уже начинал трещать от холода.
– Попробуй связаться со мной через ману, – предложил Глеб, – раз ты не умеешь регулировать температуру тела, я попробую тебе помочь.
– А если что‑то пойдет не так?
– Тогда будешь мерзнуть.
Юрген сделал усилие, вытаскивая заледеневшие руки из‑под рубахи. В это же мгновение прохладная мана Глеба растеклась по всему его телу, отчего Юрген закричал.
– Больно!
– Терпи! – скомандовал Глеб.
У Юргена от холода начали слезиться глаза, подкашиваться ноги. Он уже был готов бежать назад, как внезапно почувствовал внутри себя прилив тепла. Казалось, кто‑то зажёг в нём небольшой костёр.
– Ну что, стало легче? – с затаенной улыбкой спросил Глеб.
Юрген засмеялся от нахлынувшего счастья.
– Ты даже не представляешь, какое это облегчение! – воскликнул он. – Давай побыстрее уйдем отсюда?
Юрген только хотел двинуться дальше, как оживление его словно наткнулось на препятствие. Перед ними на дороге стояла маленькая девочка, она держала в руках раненого зверька. Девочка не двигалась с места. Её голубые глаза, казалось, смотрели сквозь Юргена.
– Простите, – стыдливо проговорила она, обращаясь к Глебу. – Вы не поможете Артику? Его покусали злые финды, забравшиеся к нам домой.
Глеб присел на корточки рядом с девочкой, чтобы осмотреть раненого зверька. Юрген онемел от удивления, когда увидел, что девочка стоит на снегу босиком. Её ножки были покрыты легким инеем.
– Тебе не холодно? – со страхом спросил Юрген.
Девочка боязливо обернулась и открыла рот, собираясь сказать что‑то, но вместо этого вскрикнула. Глеб не выдержал и засмеялся.
– Ты ведь из семьи Мейденов, я правильно понимаю?
Та кивнула, испуганно показывая пальцем на Юргена.
– Это мой сосед, – пояснил Глеб. – Не бойся, он такой же человек, как и все остальные. Только мана у него особенная, совсем как у тебя, ты ведь знаешь?
– Наверное, – неуверенно протянула девочка. – Ой, а что будет с Артиком? Он поправится после укусов злых финдов?
– Конечно, он сам прекрасно поправится, с ним ничего серьезного не случилось. Только держать его нужно не в доме, это ведь не домашний звереныш.
– Но мы его любим! Поэтому он должен быть всегда с нами.
– Послушай, девочка, – терпеливо и ласково начал Глеб, – послушай, я… кстати, как тебя зовут?
– Аг, – заикнулась девочка, – меня зовут Агнес.
– Итак, Агнес, послушай меня. Твой волчок будет очень часто болеть у вас дома, потому что туда не проникают частички маны, которые идут от источника. Человек их не ощущает в отличие от твоего звереныша. Ты ведь не хочешь, чтобы твой волчок страдал от нехватки маны?
– Ой, конечно нет! Но как же… что же мне тогда делать? – Агнес с изумлением смотрела на зверька, не решаясь выпустить его из рук.
– Я думаю, Агнес, что твой Артик никуда не пропадёт. Ты ведь знаешь, что всегда сможешь отыскать его с помощью нашего источника?
Агнес набрала в легкие холодного воздуха, перевела дыхание и устремила на Глеба долгий жалостливый взгляд.
– Папа с мамой не разрешают мне прикасаться к источнику. Говорят, что я в том месте всю воду в лёд превращу, и что это никому не понравится, и что у нас тогда будут проблемы от страшного дяди Алек… Александра.
И с этими словами она тут же повернулась лицом к своему дому, будоража холодный воздух. – Ой, мне уже пора домой, – тихо сказала она. – Мама зовёт кушать.
Она аккуратно опустила волчонка на землю.
– До свидания! – крикнула она напоследок Глебу.
Зверёк высунул язык и весело побежал за девочкой, то и дело проваливаясь в сугробы маленькими лапками. На верхних ветках дерева Мейденов лежала большая снежная шапка, готовая упасть прямо на Агнес. Юрген испуганно ткнул Глеба в плечо.
– С ней всё будет в порядке?
Глеб отмахнулся с легкой улыбкой:
– А чего ты так распереживался? С ней ничего плохого не произойдёт. Кстати, эта Агнес довольно неплохо сдерживает себя для Мейденов. В ней, конечно, бушует тот ещё ураган, но она контролирует его, не даёт вырваться наружу.
– Она ходит босиком…
– Да. И я уверен, ей более чем комфортно.
Глеб поднял голову вверх, проверяя, в каком положении находится солнце, и с ужасом закричал: