– Он у нас в кладовой? – уточник Юрген.
– Да.
– Хорошо! – воодушевился он. – Я скоро буду!
Юрген вернулся в деревню спустя полчаса и ещё несколько минут стоял возле огромного дерева, безуспешно пытаясь войти внутрь. Всё‑таки он ещё очень плохо контролировал ману.
– Ты тот самый мальчик с невидимой маной? – услышал Юрген. Он обернулся: за его спиной стоял взрослый человек, тело которого было наполовину покрыто кошачьей шерстью. Вдобавок от него шёл неприятный затхлый запах, как от домашнего животного.
– Да‑а, – неуверенно протянул Юрген. – А вы кто?
– Я здесь живу. Кстати, совсем рядом с вами, чуть выше, чем вы с Глебом. А по утрам я наблюдаю, как вы вместе уходите по своим делам.
– Зачем?
– Зачем? – удивленно переспросил странный человек. – От скуки. Я уже и не помню, когда в последний раз кто‑то заглядывал ко мне в мастерскую. Да и у самого теперь уже сил нет никаких искать новые ингредиенты для работ.
Странный человек прикоснулся к сухой коре и, сделав привычным легким движением отверстие в дереве, пригласил Юргена войти внутрь.
– Глеб говорил, что подкинет мне помощника на днях. Я ему так благодарен за то, что он мне помогает. Он очень славный парнишка.
Юрген растерянно кивнул. Для приличия он решил спросить имя странного человека.
– Все называют меня Ральфом, – ответил тот. – Я работаю над необычными вещами, вроде твоего медальона, поэтому если тебе что‑нибудь понадобится, можешь обращаться ко мне.
– Вы что‑то знаете о моём медальоне?
– Ничего, – улыбнулся Ральф. – Только то, что это необычная вещь. Вчера возле источника об этом узнали, наверное, все.
– Прошу прощения за неудобства, я на самом деле не хотел никого тревожить.
– Да что ты! Тут люди наконец‑то встрепенулись. Никто до этого и не задумывался, что в мире существуют такие же создания, как мы. Что существуют кролики, физнаи, финды за нашими пределами – мы знали. Но чтобы люди, и не в нашей деревне! Для нас это было открытием. Я бы с тобой хотел поговорить, узнать побольше. Из какой ты деревни родом? Она ведь точно отличается от нашей? Определённо отличается!
Юргену стало до того неловко от общения с этим странным человеком, что он решил оборвать разговор.
– Р‑рад был знакомству, но мне нужно идти, – заикаясь, проговорил он. – Я передам Глебу, что вы ему благодарны.
Открыв входную дверь, Юрген быстро направился к кухонному столу и, напугав физная, схватил бутыль с зеленой жидкостью. Пил, пока не поперхнулся от нахлынувшей боли во рту.
«Отвратный лекорс», – подумал Юрген. Утолив голод, не теряя времени, он открыл кладовую, достал спирт. Он был так взволнован, что принимает участие в настоящей охоте. Опустошив ещё одну бутыль лекорса и пылая радостью, он выскочил на улицу. Пробежал несколько метров, пока не почуял знакомую ману. Это был Глеб. Его легко можно было заметить даже за километр. В руках у него сиял кролик: это маленькое прыгучее солнце без проблем осветило бы половину деревни, если бы в нем ещё теплилась жизнь.
– Давай спирт! И Жди меня! Я к источнику, – быстро проговорил Глеб, пробегая перед Юргеном, – пока из этого кролика не выгорела вся мана. Светит‑то будь здоров!
Спустя несколько минут, запыхавшись и весь в поту, вернулся Глеб. У него на лице играла улыбка.
– Дали целых три бутыли маны! Завтра пойдем и купим нормальной еды на вечер и не будем хлебать лекорс, который еще с прошлой недели стоит.
– Дали ману в бутылях? Разве она материальна? – удивленно спросил Юрген.
– Раствор, если так можно назвать. Берут жидкость, которая может вместить в себя очень большое количество маны, насыщают его. У нас в деревне всё покупается за бутыли.
Отдышавшись, Глеб зашел домой и проглотил сразу две бутыли лекорса. Он упал на стул, подозвал легким щелчком пальцев физная и начал теребить того за уши.
– Ты знаешь, у меня есть несколько догадок на счет твоего медальона. – сказал Глеб.
– Да? Какие?
– Я вот думаю, – продолжил Глеб, – а что, если твой медальон, это на самом деле источник в миниатюрной форме?
В комнате установилась мертвая тишина. Юрген понуро сидел на своей кровати. Он внезапно вспомнил слова Хонори: «я был прошлым владельцем источника». Затем зеленые глаза, когда он дотронулся до мраморного фонтана. Слишком много совпадений.
– Ну и‑и‑и, – прервав молчание, с улыбкой протянул Глеб, – что ты думаешь насчет этого?
– Даже не знаю, – задумался Юрген. – Может это просто вещица, которая указывает направление? А мана идет от другого?
– Поразительно, – Глеб качнул головой, как будто не верил, – как это работает? Что‑то невразумительное. Хотя я до сих пор считал, что людей с прозрачной маной не существует, поэтому, – Глеб расхохотался, – пожалуй, я буду просто молча удивляться!