– Это масло отличается от всего, что я пробовал до этого! – улыбаясь, крикнул Юрген. Глеб находился в другой комнате: он перебирал старые свитки и никак не мог определиться, что оставить для Юргена, а что сдать в библиотеку.
– Юрген, – крикнул Глеб из соседней комнаты, – помнишь, я просил тебя на днях заскочить в библиотеку?
– Конечно помню, – отозвался Юрген, – так мне сходить?
– Можешь помочь мне унести это, – он швырнул два свитка, затем еще несколько, проговаривая следом: «это, и это тоже». Там они могут пригодиться другим людям, которые заплатят, чтобы их прочитать.
Глеб вышел из комнаты, всучил в руки Юргену несколько свитков.
– Это для обучения, а это в библиотеку, – он указал пальцем в сторону комнаты, из которой вышел. – И передай Грегу, который тебя встретит, чтобы он засунул все это куда‑нибудь поглубже.
– Но… подожди, я ведь не знаю, где находится библиотека, – спохватился Юрген.
– Если не знаешь где, напряги ману, – спокойно ответил Глеб. Он взял булку с малеконским маслом и поспешно вышел из дома.
Юрген огляделся, в комнате никого не осталось. Разве что на стеллаже таился маленький хрюкающий источник маны. Прибрав со стола, Юрген заглянул в комнату Глеба. В дальнем углу валялось четыре старых свитка. Он направил в их сторону ману, но ничего не почувствовал. Обыкновенное дерево. С трудом верится, что оно может таить в себе воспоминания людей.
Сложив свитки в небольшой тканевый мешочек, Юрген направился к выходу. Он проверил все ли в порядке в комнатах, затем потушил горящие пылинки и вышел из дома.
Деревня горела в глазах у Юргена. Под ослепительным солнцем таяла зелень, сухой ветер клонил к земле серые кусты. Даже листва казалась пыльно‑голубой, потерявшей все соки.
– Духота, – пожаловался Юрген. Он стоял во влажных тенях деревьев, не решаясь ступить на горячую землю.
– Лето подходит к концу, – послышалось поблизости.
Старый человек спокойно смотрел на всю эту картину, не меняясь в лице. Это был Ральф.
– В прошлом году погодка была приятнее, – проговорил он.
– Вы знакомый Глеба, – начал уверенно Юрген, – я вас помню, вы мне помогли попасть домой.
– Сейчас ты и сам можешь открывать двери, а? – Ральф закинул голову назад, и с улыбкой посмотрел в глаза Юргену.
– Нет, еще не могу.
Ральф сорвал огромный лист, свисающий у него над головой, и высыпал на него рыхлый табак, придавая продолговатую форму. Он поднес самокрутку к губам и, задействуя ману, поджег ее. Расплылся сладковатый табачный аромат. Юрген высунул язык, во рту внезапно стало горько, как если бы он сам вдохнул табачный дым.
– Так‑так, – засмеялся Ральф. – Двери открыть не умеет, а с людьми связывается.
– Простите, – поспешил оправдаться Юрген, – я еще плохо контролирую свою ману. Даже свитки не могу прочесть.
Ральф глубоко затянулся.
– А кто это делает хорошо? Если бы мы все ее мастерски контролировали, то и жили бы одинаково хорошо. Видишь ли, жители не зря связаны с одним источником. Если одному человеку плохо, это чувствуют все, – он поднял указательный палец вверх, – одна жизнь, разделенная на множество частей. Если кто‑то контролирует плохо свою ману, мы помогаем ему.
– Но я ведь не часть вашего источника, и не связан с ним, – пожал плечами Юрген, – я сам по себе.
– Это не важно. Все едино, связано оно маной или нет.
Юрген молчал, не зная, что ответить. Ему было неловко, поэтому он смотрел не на Ральфа, а совсем в другую сторону. Солнце поднималось все выше, и деревня накрывалась палящим зноем.
– Мне надо в библиотеку.
– Она не на этой улице, – подсказал Ральф, – на Майской. Тебе нужно будет пересечь озеро. Как увидишь фиолетовые цветы, считай будешь на месте. Дальше – воспользуешься маной. Она находится под землей, библиотека твоя.
– Спасибо, – улыбнувшись, проговорил Юрген. Ему было жарко. Он хотел было уже снять медальон со своей шеи, как внезапно его одолел испуг. От страха он опустил руки и боязливо посмотрел в сторону Ральфа.
– Страшная штука, – заинтересованно произнес Ральф. – Это я тебе как любитель подобных штук говорю.
– Наверное, – замялся Юрген, – я не знаю. Понимаете, это не совсем моя вещь.
– Но ты ее носишь.
Юрген неуверенно пожал плечами, не зная, что ответить.
– Ладно, – Ральф махнул рукой, – я знаю, что тебе нужна работа. Заглянешь ко мне на днях в мастерскую.
Ральф глубоко затянулся и закрыл глаза. Солнце слепило его.
– А сейчас иди в библиотеку, – скомандовал он, как взрослый. – День только начался, а идти тебе далеко.
Юрген поблагодарил Ральфа за советы, перекинул через плечо тканевый мешочек со свитками и двинулся в сторону озера.