Раскололась русская церковь, ещё одной гранью обозначив обособление Руси Великой от Руси Киевской. Юрий находил в этом внутреннее созвучие со своими сокровенными мыслями. Не к тому ли он стремился долгие годы, чтобы всё в Великой Руси было своё, отдельное?
А на Киевщине заваривалась новая усобица.
Изяслав Мстиславич рассорился с черниговскими Давыдовичами, те сговорились с северскими Ольговичами и принялись сообща воевать великокняжеские волости.
Изяслав помощи у своего дяди Юрия Владимировича не просил - понимал, что бесполезно. Он был готов удовлетвориться малым: чтобы Юрий явно не встал на сторону мятежных князей. Киевские послы заверяли Юрия, что усобица-де у великого князя только с Давыдовичами и Ольговичами, а Юрия она не касается, с ним великий князь желает по-прежнему жить в мире.
Мир - миром, а камень за пазухой Изяслав всё же держал. Союзничество Юрия с князем Святославом Ольговичем не было для него тайной. Какая уж тут тайна, если сын Юрия Владимировича - Глеб - воевал совместно с Новгород-Северским князем, занял прежнюю Юрьеву вотчину, городок Остерский и даже покушался на Переяславль?
Правда, в Городце-Остерском княжич Глеб не удержался, хотя Изяслав, являя дружбу к Юрию Владимировичу, пообещал возвратить вотчину на реке Осётре законному владельцу. Пообещал, но передумал. Опасным показался великому князю суздальский полк в такой близости от Киева.
А князь Святослав Ольгович Новгород-Северский, напоминая о дружбе и союзничестве (договорились же в Москве!), присылал и присылал гонцов, требуя войско в подмогу.
Юрий отвечал неопределённо. Дескать, об обещаниях помню, сам желаю к тебе идти, но получил известие, что волжские булгары со многим войском готовятся к войне.
С воинской помощью придётся погодить - не отдавать же свои земли на разорение! В Новгород-Северский другого сына пошлю, с войском же...
Сроков Юрий не называл.
Но, видать, тайные доброхоты были не только у Юрия и епископа Нестора. Оживлённые пересылки Юрия с Ольговичем стали известны великому князю.
Изяслав Мстиславич забеспокоился, срочно созвал в Киеве подручных князей. О большой войне с Ростовом и Суздалем и речи не было, по рукам и ногам связала великого князя усобица с Давыдовичами и Ольговичами. Но попугать Юрия всё-таки следовало. Брату великого князя Ростиславу Мстиславичу Смоленскому совместно с новгородским полком (в Новгороде тоже сидел князь из Мстиславичей) было поручено повоевать ростовские земли, чтобы Юрий и думать забыл о посылке войска в Киевщину.
Ростислав Смоленский выполнил великокняжеский приказ. Соединившись с новгородцами, он той же осенью двинулся к ростовским границам. Были ли у него намерения идти на Ростов или на Суздаль, Юрий не знал, но сильные полки к западной границе ему пришлось посылать. Одна рать собиралась у Кснятина, другая в Москве. Судовая рать побежала от Ярославля вверх по Волге.
Тревожное было время.
Однако обошлось. Князь Ростислав Мстиславич, узнав о выдвижении сильных ростовских и суздальских полков, остановился возле Нового Торга, а затем, с наступлением распутицы, отправил своих ратников по домам.
С Ростиславом всё было понятно: брат великого князя Изяслава Мстиславича, добра от него и не ждали. А вот на новгородцев за поход Юрий Владимирович прогневался, приказал похватать и пограбить новгородских торговых людей в поволжских городах, поставил на своих рубежах крепкие заставы, чтобы перехватывать хлебные обозы, посылал в новгородские волости летучие конные загоны - разорять и жечь деревни.
Тягостно стало новгородцам, голодно.
Зимой из Новгорода в Суздаль отправилось великое посольство - умолять о мире.
Юрий Владимирович принял новгородское посольство уважительно. Да и можно ли было поступить иначе? В Суздаль приехал сам новгородский епископ Нифонт, а с ним великие бояре, за каждым из которых вотчин было поболе, чем за иным князем. Соль и слава Новгородской земли!
К тому же не вражды с Великим Новгородом искал Юрий, но - добрососедства. Однако прочного мира не предвиделось, если в Новгороде останутся князья Мстиславичи. Об этом следовало потолковать с послами...
О восстановлении добрососедства договорились быстро. Заставы с рубежей Юрий пообещал снять, новгородских торговых людей отпустил восвояси, чем послы остались вельми довольны. Но когда зашла речь о князьях Мстиславичах, переговоры застопорились. Никак не соглашались новгородцы принять сына Юрия на княжение, а Мстиславичей отставить. Это означало для Новгорода полный разрыв с великим князем. А смоленские полки Ростислава Мстиславича - вот они, рядом, у самого новгородского порога! Да и из Киева сильная рать придёт, не замедлится!