Мы отошли тесной группкой в дальний угол, скрывшись от посторонних глаз за стеной из кустарника.
— Встречное условие: магию не применять! — пока мы шли, Мастер успел обдумать ситуацию.
— Атакующую не буду применять, только пассивную защиту, — внес поправку проснувшийся во мне юрист.
— Ладно, — кивнул Кальери и скомандовал: — Начали!
Повинуясь жесту Мастера, ко мне скользнул первый ученик. В его руке была обычная палка. Едва заметный замах — и мое плечо отзывается болью.
— Помедленнее, пожалуйста, — скрипя зубами, прошу я.
Получив утвердительный кивок от Мастера, ученик закружил вокруг меня. Пытаться командовать элементалем «воздуха» я не стал. Учтя вчерашние ошибки, я решил отдать ситуацию на откуп стихиям. За собой я решил оставить только атаку. Защита, как пассивная, так и активная, должна была лечь на плечи четверки без моего участия.
Когда палка в руках ученика пошла на замах, я не стал приказывать, а лишь пожелал, чтобы она чуть отклонилась и не задела меня. «Воздух» понял меня, и кончик дубинки просвистел у моего плеча на расстоянии не более пары ворсинок.
Получая мое мысленное одобрение, элементаль «воздуха» стал справляться со своей задачей все лучше и лучше. Поймав на себе недовольный взгляд учителя, боец удвоил свои усилия.
Обратившись к «земле», я помечтал, что было бы неплохо, если бы движения нападающего стали медленнее. Элементаль ринулся в бой, мгновенно припечатав ноги ученика к утрамбованной площадке. Я выразил свое недовольство, попытавшись донести мысль, что и легкого торможения вполне достаточно. И прибегать к таким манозатратным действиям обездвиживания не нужно.
Через десять минут непримиримые ранее элементали «воздуха» и «земли» вполне сносно притормаживали нападающего ученика и заставляли его промахиваться.
— Еще один, пожалуйста, — поймав взгляд мастера, я попросил усложнить задачу.
— Двое, вперед, — Кальери решил, что я готов биться с тремя.
Через четверть часа я согласился с Мастером. Два элементаля вполне освоились и могли противопоставить трем ученикам свои умения в полной мере, ноющие синяки на моем теле подстегнули элей к кооперации.
— Стоп! — я вскинул руку вверх.
Подчинившись кивку наставника, ученики выпустили меня из кольца.
— Неужели все? — насмешливо уточнил Мастер.
— Нет, уважаемый Кальери, — сказал я. — Не могли бы вы дать в руки своим ученикам шесты? Я хочу попробовать активную защиту, но боюсь нанести травму руке вашего бойца, если она окажется слишком близко к моему телу.
Один из учеников метнулся в сарай, стоявший неподалеку.
— А я тебя недооценил, — сказал Кальери. — Ты чей ученик будешь?
— Мой учитель — уважаемый маг Завиба, — почему-то мне показалось, что так будет правильно.
— Кто бы мог подумать, что библиотекарь возьмется за старое, — скорее для себя, еле слышно произнес Мастер.
Ученик принес шесты и раздал свои товарищам.
— Может быть, что-нибудь еще? — перед тем как начать, наставник вопросительно посмотрел на меня.
— Если это возможно, то я бы хотел метать атакующие заклинания в удаленную цель, — элементаль «огня» в предстоящей схватке оставался не у дел, и я пытался решить ситуацию.
— Целься в меня, — удивил меня НПС. — Думаю, что с заклинаниями мага нулевого уровня я справлюсь.
Только после его слов я сообразил, как выгляжу со стороны. Низенький толстячок, имеющий нулевой уровень, легко уклоняется от атак трех учеников пятого уровня. Вдобавок ко всему собирается атаковать как на ближней, так и на дальней дистанции.
Додумать мысль мне не дали. По команде, ученики ринулись на меня, размахивая шестами.
Элементали «воздуха» и «земли» не сплоховали и, уловив момент начала атаки, начали защиту. С «водой» заладилось далеко не сразу. Она никак не могла понять, когда надо ставить на пути полета шеста преграду, а когда нет. В конце концов мне удалось донести до «воды» мысль, что это зависит от возможностей «воздуха». Получив около двадцати ударов по телу, я смог убедить строптивого элементаля не тянуть на себя одеяло и позволить «воде» жестко блокировать удары, которые не удается стряхнуть с меня воздушными горками.
Почувствовав раздражение «огня» от бездействия, я дал команду на бомбардирование тела Мастера, который предусмотрительно отошел от меня на двадцать шагов. Через две минуты он остановил поединок.
— Я не знаю, что с тобой сделал Завиба, но мой защитный амулет едва справляется! — от Кальери шел легкий запах, навевающий мысль о копченостях.