В случае вашей смерти элементали, прошедшие слияние, будут утеряны.
В случае покидания Долины элементали, прошедшие слияние, останутся в долине».
Я был похож на рыбу, выброшенную на берег. Лишаться своих элей мне совсем не хотелось. Как поступить и что делать, я не знал. Дать своевременный совет было некому, а время на изучение информации по данной локации было запланировано лишь на завтра. Сегодняшний план ознакомительной прогулки потерпел фиаско, отрезав мне путь в «счастливое завтра».
— Чтоб вас всех! — я нашел в себе силы удержатся от слов покрепче, подумав о том, что логи игры и видеоматериалы могут понадобиться в суде, если окажется, что это игровой баг.
Смысла торчать у входа в ущелье не было. Теперь было все равно, куда двигаться, и я выбрал «вперед». В системном сообщении не сообщалось, что надо сделать, чтобы элементали остались со мной. Вперед или назад, с одинаковой вероятностью в сто процентов я терял своих элей.
«Выход из ситуации, где ты?» — билась одинокая мысль.
Пройдя узким проходом, я невольно остановился. Раздавшиеся в стороны каменные своды открыли моему взору непередаваемую картину. Сотни сотен тысяч источников маны были разбросаны повсюду. Огромное количество элементалей всех стихий двигались по всему обозримому пространству. Огненные поля перемежались с Заледеневшими айсбергами, тихие озера превращались в бурные реки, срывающиеся водопадами с каменных исполинов, которые периодически взмывали вверх и замирали в неподвижности, отбирая свободное пространство у взбешенного подобной наглостью воздуха.
Вакханалия дизайнеров игры вызывала уважение. Долина потрясала.
— А-а-а, — услышал я.
Обернувшись в направлении затихшего крика, я увидел игрока, лежавшего на плато. Его ноги и часть тела были раздавлены каменной глыбой, рухнувшей сверху.
«Под навесом лучше не стоять!» — подумал я.
Пройдя еще немного вперед, я присел на камень. Обозревать открывшуюся картину можно было бесконечно долго.
Вдруг что-то насторожило. Прислушавшись к своим элементалям, я уловил их волнение. Создавалось впечатление, что они что-то почувствовали и сейчас стараются понять, что это такое.
«Воздух» разобрался быстрее своих братьев. Он стремительно рванул вперед к центру долины. Остальные, чуть замешкавшись, устремились за ним. Преодолев пять-семь метров, эли почувствовали себя не очень хорошо и решили вернуться ко мне. Их неспешный, полный сожаления полет назад, был очень обидным. Я чувствовал их нежелание возвращаться.
Что-то впереди, в центре долины, было настолько желанно для них, что элементали без промедления готовы были забыть меня в стремлении достичь вожделенной цели.
«Воздух», находясь в своей родной стихии, не чувствовал дискомфорта от потери энергии и кружил вокруг, уговаривая своих братьев последовать за ним.
Я уже давно не пользовался ритуалом, озлобившись сейчас, я сорвался и применил его к «воздуху». Едва уловив его эмоцию, я еле-еле сумел сдержаться и не довел начатое до конца. Промелькнувшее чувство было сродни детским слезам. Так плачут дети, протягивая руки к своим родителям, но не в силах дотянуться до них.
Посидев еще немного, я понял, что бездействие сродни пытке и для меня, и для них. Равнодушно наблюдать за рвущимися из меня, словно из клетки, элями, было больно морально. Обуреваемый противоречивыми чувствами, я двинулся вперед. Элементали, окатив меня волной благодарности, с нетерпением замерли в ожидании того, что было впереди.
Я шел, мрачнея с каждым шагом. Играть дальше без элементалей не было желания. Они были теми существами, которые в действительности удерживали меня в игре. Эли всегда радовались, когда я возвращался из реала, и грустили, когда я уходил. Порой мне казалось, что они куда более человечны, чем я сам, и даже некоторые поступки я совершал, опираясь на их эмоции и суждения.
Случившееся сегодня подводило подо всем очень жирную черту. Умереть — потерять. Выйти — потерять. Просто сидеть на месте и ничего не делать — так это еще большая мука.
Я шел через локацию, погружаясь в собственные переживания. Боль от еще не состоявшегося расставания была настолько сильна, что обращать внимание на происходящее вокруг не было никакого интереса.
Способу скоростного передвижения моего тела четыре эля обучились очень хорошо, и сквозь стоящие на глазах слезы я с трудом замечал мелькание пейзажа. Через какое-то время мельтешение прекратилось.
Проморгавшись, я огляделся. Передо мной раскинулась ровная площадка не менее километра в поперечнике. Четыре элементаля неспешно дрейфовали, их мощь выжигала мне сетчатку глаз благодаря максимальному восприятию. В первый раз за проведенное в игре время я пожалел о прокачанной способности.