— Давайте выйдем на свежий воздух, — вставая из-за стола предложил первый. — Сегодня на удивление красивый закат.
Разочарованный ропот остающихся в таверне игроков сопровождал наше движение на улицу. Отойдя от деревни на приличное расстояние, мы остановились.
— Воздух? — уточнил ФабеР, кивнув на мои ноги, не касающиеся земли, и добавил. — Так и не смог разобрать в нашу первую встречу, какой стихии твой эль.
— Слушаю ваше предложение, — оставив без комментариев наблюдательность мага, я посмотрел на собравшихся.
— Предлагаю, с нашей стороны мы говорим, кто такой мастер Хаос, а ты говоришь, что получает игрок, прошедший «долину стихий», — сказал ФабеР.
Судя по скривившемуся лицу их лидера, он хотел предложить другой обмен.
— И это все что вас интересует? — удивился я.
— Нет, — не вытерпел первый. — Еще ты говоришь, зачем надо отпускать элементаля.
— Я скажу зачем, но это не даст понимания, почему, — повернувшись вполоборота к игрокам, я посмотрел на полыхающее небо. — А без понимания всей ситуации в целом, боюсь, вы не обретете…
Я не договорил. Мои эли, достигнув сотого уровня, не хотели сидеть внутри меня как раньше. Растворившись в окружающем пространстве, они перемещались вместе со мной, удерживая мой маноисточник в своеобразном центре. Только огонь был вынужден оставаться со мной, не имея по близости родной стихии. Почувствовав, как посторонний игрок, пользуясь заклинанием невидимости, подкрадывается к нашей компании, я сказал:
— Мы не одни.
— Женя, разберись, — сообразил быстрее всех первый.
Игрок в невидимости сначала дернулся в сторону. Двигавшийся прямо на него воин изменил траекторию, продолжая сокращать дистанцию. Маг метнул в Женю что-то из области «воды», но заклинание развеялось, не причинив вреда бойцу ближнего боя. Распоротый комбоударом двух мечей, маг выпал из инвиза. На лице так и осталось выражение удивления от произошедшей осечки. Но, судя по всему, это была не осечка.
— Впечатляет? — заметив мой оценивающий взгляд на возвращающегося к нам игрока, уточнил ФабеР.
— Да, думаю, мы договоримся, — согласился я. — С вашей стороны — рекомендация к мастеру Хаоса, с моей — краткий опус о ситуации в «долине стихий». Договор?
— Почему краткий? — попытался торговаться первый, но быстро передумал под моим скептическим прищуром и подтвердил сделку. — Договор.
— С долиной все сложно и просто, — сказал я. — Стихийный маг сродни дрессировщику, поймал дикое животное и держит его в клетке. Потом вы приходите в долину, где полно диких животных, живущих на свободе. У элементалей хорошо развит социум. Так что один вид дрессировщика, удерживающего дальнего родственника за решеткой, вызывает агрессию.
— И что же делать? — не выдержал игрок, сидевший ранее в таверне по левую сторону от меня.
— Надо зайти в джунгли и открыть клетку. Если у дрессировщика нормальные отношения с животным, то зверь, нагулявшись на свободе, вернется сам. Если нет, значит нет. Получите второй шанс на слияние с другим элементалем.
— Ради чего все это? Стоит ли рисковать?
— В награду дают родство со стихией, — сказал я.
— Ты сказал родство со стихией? — уточнил первый. — И что оно дает?
— Ну, это уже перебор, — улыбнулся я. — Считаю свою часть сделки выполненной. Дорогу вы знаете, как пройти, я рассказал. Что можете потерять, тоже предупредил. Каков приз, пусть будет сюрпризом. Идти или нет, решать вам.
Мы шли по дороге с Женей. Игрок по профе мечник и всего 47 уровня, то, что он смог убить мага +200, удивляло. Рассказывая о себе и своих друзьях, он невольно выдавал много интересной информации. На мое удивление о его низком уровне по сравнению с его друзьями он сказал, что это его второй персонаж. Удаленный персонаж был магом, и Женя играл в команде Первого. Повстречавшись однажды с игроком, обучавшегося у мастера Хаоса, парень пересоздал персонаж, впечатлившись новой техникой боя.
— Мне пришлось изрядно попотеть, чтобы попасть к нему в лагерь, — продолжал рассказывать о себе парень. — Связей со старыми друганами не теряю, так что они меня не забывают и подтягивают на особо интересные дела.
На все мои вопросы о мастере Хаосе Женя загадочно улыбался и обещал, что я сам все узнаю со временем. Всю дорогу мы шли пешком, я никуда не торопился, мечник тоже.
— Пришли, — сказал парень. — Правда, классно?
Из-за поворота показался полузаброшенный храм. Следы разрушений были хорошо видны, неумело скрытые новостроем. Стоящее в чахлом лесу здание напоминало локацию про умертвий, казалось, что в полночь это место должно наводняться скелетами и зомби.