Подбежала Леся, стрельнула озорными глазами с мокрыми ресницами, улыбнулась:
— Вроде бы все в сборе… Айда домой! — и по-дружески сказала Андрейке: — Ты их не бойся, я их в строгости держу.
Обратно шли рядом. Разговаривали.
— Ты из города небось приехал?
— Небось, — улыбнулся Андрейка, и спросил, вспоминая сегодняшний сон: — И как ты только с ними управляешься?
— С гуся ми-то?
— Говорят, что ты слово волшебное знаешь для всех животных.
— Кто же это говорит? — усмехнулась Леся.
— Ну… ну, тетя Таня сказала.
— А-а… — невнятно протянула Леся и замолчала.
«Не хочет говорить», — понял Андрейка и не удержался:
— А правда, что ты быка Микуловского оседлала?
— Правда, — улыбнулась Леся, тряхнула головой, и высохшие волосы описали золотой полукруг. — А правда, что в городе все не в свои дела лезут и дурацкие вопросы задают?
Она ускорила шаг, оставив растерявшегося Андрейку посреди улицы.
Мама и тетя Таня приехали, когда солнце село за прудом, облака потемнели, тени залегли в каждой складке улицы. Андрейка и Наташа успели убрать двор, прополоть две грядки, накормить кур и поросят, поужинать и окончательно поругаться. До чего же противные становятся девчонки, если их вдруг оставляют за старшего! То придралась к Андрейке, что он долго за песком ходил, то сени плохо вымел, то курам не столько насыпал, то не ту траву рвет да не туда складывает.
— Как ты меня достала! — не выдержал Андрейка.
Но потом приехала мама, и сразу все стало хорошо.
Уже поздно-поздно вечером, когда Андрейка, прильнув головой к маминому плечу, начинал засыпать, пришла Леся. Она принарядилась, надела белое платьишко в синий горох и даже белые легкие сандалии.
— Здравствуйте, тетя Таня!
— Здравствуй, Лесенька. Ты к Наташе?
— Нет… Я к мальчику.
— A-а! К Андрейке?
— Да, к Андрейке.
Тетя Таня хотела было уже пойти позвать его, но Леся ее остановила:
— Вы не зовите, не надо, поздно уже. Вот, передайте, ладно?
Она что-то сунула тете Тане в руку и побежала прочь, звонко щелкая подошвами по деревянному тротуару.
Но ничего этого не слышал уставший Андрейка: он крепко спал, положив голову на мамины колени.
— Вот, Леся Босоногая принесла, — сказала тетя Таня, подавая Андрейкиной маме круглую деревяшку. — Просила твоему передать.
— «За спасение утопающей», — прочитала мама выжженные по кругу слова. — Ничего не понимаю!
Утром учинили Андрейке допрос. Что за спасение? Кто тонул? Когда он с Лесей познакомился?
— Что вообще все это значит?! — Мама положила перед Андрейкой Лесину медаль. — Ты можешь мне объяснить, Андрей?
— Ну-у-у… — замялся Андрейка, разглядывая медаль. — Я вчера за песком пошел. Для кактусов. — Он поднял глаза на маму и тетю Таню.
— Ну?
— А там эта Леся. С гусями. Вот.
— Дальше, — потребовала мама.
— Она в воду упала.
— И ты полез ее спасать?
— Ну мама! — вспыхнул Андрейка. — Я же хорошо плаваю, ты сама говорила. Что же мне, стоять и смотреть, как человек тонет?!
— Тем более такая симпатичная девочка, — улыбнулась тетя Таня.
— Кто симпатичная? Леська?! — вытаращила глаза Наташка и фыркнула, как кошка Дашка.
— Тебя не спрашивают, — осадила ее тетя Таня. — Что-то Леся совсем — на ставке гусей своих купает!
— На каком же ставке! — мстительно засмеялась Наташка. — На ставке песка нет. Я его на пруд посылала.
— Ты посылала! Я и без тебя знаю, куда идти надо, — возмутился Андрейка.
— Куда?! — Глаза у мамы стали ужасающе большими и круглыми.
— На пруд… — промямлил Андрейка, слабея.
— Та-ак… — нехорошо протянула мама. — Кто-то мне слово давал, что без меня на пруд ни ногой?
— Ну мама! Я же за песком!
— И искупался заодно.
— Со дна, что ли, песок доставал? — влезла Наташка-ехидна.
— Да не купался я! Я человека спасал!
Андрейка чуть не заплакал. Что за жизнь? Попробуй докажи теперь что-нибудь трем рассерженным женщинам!
— Это Босоногую, что ли? — усмехнулась тетя Таня. — Чего ее спасать — она лучше всех в деревне плавает! Любого парня обгоняет и на скорости, и на дальность.
— У нее жабры вместо легких, — убежденно сказала Наташка.
— Дура! — огрызнулся Андрейка и выбежал из дома.
Но за воротами остановился: куда теперь идти? Будь неладна эта Леська со всеми своими гусями! Теперь она еще и лучшая пловчиха!
«Побью! — зло подумал Андрейка. — Думает, если гусей и быков не боится, плавает лучше всех, то все можно, да? Медаль притащила специально, чтобы посмеяться! Побью ее, пусть не задается!»