«Гусар, — всплыло в памяти первое впечатление Федора Ивановича. — Поэт с саблей. Рифмует так же легко, как сносит головы. Горяч, чертяка, зато чутье звериное, как у гончей».
Молитвы и флирт остались для других — этот слушал и ловил каждый шепоток, вздох, сплетню, будто приложив чуткое ухо к земле. Стоит кому-то замыслить недоброе, прозвучать в толпе слову «заговор» или «нож», усач узнает первым и нанесет удар.
Подполковник на секунду перехватил взгляд Толстого. Едва заметный жест, озорное подмигивание — и людской водоворот снова поглотил его, скрывая продолжение невидимой охоты.
Второго вычислить оказалось сложнее. Отказавшись от суеты, он стал продолжением архитектуры.
Высокий, статный полковник с лицом, напоминающим холодную античную маску, слился с почетным караулом у левого клироса. Абсолютная неподвижность выдавала в нем нечеловеческую сосредоточенность.
Взгляд не блуждал, сверля одну точку, охватывая при этом всё. Вместо лиц, чинов и орденов он видел сектора обстрела, просчитывал траектории, взвешивал риски.
«Немец, — с уважением отметил граф. — Часовой механизм во плоти. Нервы заменены струнами, сердце — уставом. Если Гусар — это слух и нюх, то этот — кулак в лайковой перчатке».
Его задача — пресекать. Любое резкое движение в сторону Государя или попытка прорыва в ризницу к Григорию встретят отпор.
Словно почувствовав внимание, полковник чуть повернул голову. Взгляды скрестились. В глазах «Немца» отсутствовали эмоции.
Толстой удовлетворенно усмехнулся в усы. Сперанский сдержал слово, предоставив лучших. С такими волкодавами оборону можно держать и в преисподней.
Внимание снова переключилось на закрытую дубовую дверь ризницы, где в полумраке, среди рычагов и трубок, ждал его друг.
«Твой выход, мастер, — пальцы привычно легли на рифленую рукоять пистолета под плащом. — Яви им настоящее чудо. Спровоцируй на глупости. А мы прикроем».
Служба начиналась привычно успокаивающе. Бас протодиакона сотрясал диафрагму, певчие выводили сложные рулады, а сизые клубы ладана тянулись к темным сводам. Для Толстого, далекого от монашеского благочестия, литургия оставалась частью устава, той же рутиной, что чистка ружей перед боем. Правда сегодня он ждал не благодати, а подвоха.
Едва хор затянул «Иже херувимы», заставив воздух вибрировать от низких нот, случилось первое чудо.
Тяжелые хоросы — бронзовые венцы, унизанные сотнями ламп, — дрогнули. Тело графа инстинктивно напряглось в ожидании скрипа ржавых цепей и скрежета лебедок, от которого обычно сводит скулы. Но механика ювелира сработала иначе. На фоне ангельского пениея, многопудовые махины плавно, будто пушинки одуванчика, поплыли вверх.
По толпе пронесся единый изумленный вздох. Забыв о молитве, люди провожали взглядами это бесшумное вознесение. Толстой, срывавший ногти о ящики с медными трубками и лично перетаскивавший насосы в подвал, узнал работу гидравлики. Физика, масло, давление — инженерия. Ювелирно точная, конечно, но не чудо же. Однако даже в его циничном уме мелькнула мысль: выглядит это как чертова магия. Хоросы не поднимали — они возносились сами, повинуясь невидимой воле.
— Господи, помилуй… — прошептала какая-то старушка в лохмотьях и истово перекрестилась.
Подъем стал только началом. Едва хоросы замерли под куполом, в запертой ризнице, скрытый от глаз паствы, Григорий налег на рычаг.
Тьму раскрыл мощный, молочно-белый поток. Саламандра не залил храм светом, он по сути начал рисовать. Пройдя сквозь рифленые линзы и отразившись от зеркал, лучи ударили по целям.
Плотный луч упал на аналой. Золотой оклад Евангелия, усыпанный камнями, полыхнул так, что глазам стало больно. Книга, казалось, сама исторгала священный огонь, дробя свет на гранях рубинов и рассыпая его алыми искрами по страницам.
Следом пальцы невидимого гиганта выхватили из полумрака лики иконостаса. Темные, плоские, закопченные доски мгновенно ожили. Золото нимбов засияло, краски обрели глубину, а складки одежд — объем. Святые смотрели на прихожан как живая, суровая сила.
Затем свет двинулся.
Медленно и торжественно лучи следовали за литургией, словно почетный караул. Стоило дьякону выйти на амвон, как «прожектор», как назвал его Саламандра, превратил его в сияющую фигуру пророка. Пылинки, танцующие в луче, казались золотым дождем. Когда Митрополит поднял руки для благословения, лучи скрестились, коронуя его сияющим ореолом.