— Григорий Пантелеич! — звонкий оклик опередил скрип полозьев. Муфта взлетела в приветственном жесте. — Принимайте кумпаньона!
Игнорируя протянутую руку Ивана, она самостоятельно выпорхнула на снег. Соболья шубка, пуховая шаль, уверенная осанка — передо мной стояла настоящая хозяйка жизни. Замужество и статус пошли ей на пользу: исчезла суетливость наемного работника, появилась спокойная сила женщины, знающей себе цену.
— Мое почтение, Варвара Павловна, — я коснулся губами перчатки. — Какими судьбами? Неужто граф рискнул отпустить вас?
— Алексей занят государевым делом, отлавливает недоброжелателей по всему Петербургу, — отмахнулась она, беря меня под руку. — А деньги счет любят. Заказы, поставщики…
Мы двинулись вглубь аллеи. Иван понятливо отстал на несколько шагов, обеспечивая приватность, но не теряя бдительности.
Варвара перешла к делу сразу. Цены на уголь скакнули, архангельские купцы доставили партию первосортного моржового клыка, мастерская на Невском сдала оправы для иконы. Я слушал, механически кивая в такт шагам, но процессор в голове работал в фоновом режиме.
— … И главное: княгиня Татьяна Васильевна просила передать — сделка по усадьбе близиться к завершению, — голос Варвары приобрел торжественные нотки. — Они берут Архангельское. Имение Голицыных под Москвой.
Я замедлил шаг. Архангельское. «Подмосковный Версаль». Огромный парк, дворец, собственный театр. Летняя резиденция богатейшего рода империи. Место, где будет расти их сын.
— Купчая еще не подписана, скоро все сделают, — продолжала она. — Князь намерен превратить поместье в жемчужину. Цель — затмить шереметевское Останкино, да и, пожалуй, павловскую резиденцию Романовых. Бюджет не ограничен. Они ждут от вас предложения, Григорий Пантелеич. Им нужно нечто грандиозное. Зал. Павильон. Галерея. Что угодно, лишь бы у гостей перехватывало дыхание.
Я остановился сверля взглядом набалдашник трости. Значит, время пришло. Требуется чудо, эдакий архитектурный аттракцион. Интерьер как ювелирное изделие.
Пока Варвара расписывала планы по перестройке флигелей и закупке каррарского мрамора, в моем сознании начали появляться варианты.
Концепт первый. Камень и свет.
Кабинет-шкатулка. Флорентийская мозаика с подвохом. Стены от пола до потолка облицованы пластинами яшмы, лазурита, агата. Пейзажи, аллегории, охотничьи сцены. Банально? Да, Царское Село уже кичится Янтарной комнатой. Мне нужен «вау-эффект».
Пластины режем до состояния папиросной бумаги, почти до прозрачности. За ними, в толще стен — система зеркал и ламп Арганда с рефлекторами. Днем — величественный каменный мешок. Но стоит повернуть рычаг и зажечь свет… камень вспыхивает изнутри. Проступают скрытые слои, текстура оживает. Прожилки агата превращаются в грозовые тучи, лазурит — в глубокий космос. Комната-призрак. Галлюцинация.
Красиво. Дорого. Но… мертво. Камень давит на психику.
Концепт второй. Механика и биомимикрия.
Зимний сад под стеклянным куполом. Живые пальмы вперемешку с инженерными чудесами. Золотые бутоны с эмалевым покрытием, оснащенные датчиками давления в полу — подходишь, и цветок распускается. Серебряные птицы с рубиновыми глазами: перелеты на пружинных приводах, пение через миниатюрные мехи, имитация питья из фонтанов. Райский сад с защитой от увядания. Идеальный символ вечной жизни для рода, панически боящегося вырождения.
Технически — кошмар. Для обслуживания этой экосистемы потребуется штат квалифицированных инженеров. Одна лопнувшая пружина или забившийся клапан — и сказка превратится в груду дорогого металлолома.
Концепт третий. Оптика и иллюзия.
Зеркальный лабиринт. Зал, где стены — система призм. Входящий попадает в бесконечность. Тысячи отражений, визуальные искажения, фракталы. С помощью скрытых «волшебных фонарей» проецируем на стекло что угодно — звездное небо, океанское дно, облака. Комната, стирающая границы реальности. Убежище эскаписта.
— … Князь выразился предельно ясно: «Пусть мастер не стесняется», — голос Варвары выдернул меня из ювелирного транса. — «Надо снести стену — снесем. Надо выкопать озеро — выкопаем».
— Ясно, Варвара Павловна, — я поднял голову, разглядывая узоры инея на ветке. — Передайте княгине: я думаю. Но мне нужно время. И я должен увидеть объект. Место и… мальчика. Бориса. Ведь все это строится и ради него, верно? Прежде чем проектировать золотую клетку, я хочу понять, какая именно клетка нужна птенцу. Возможно, ему плевать на роскошь. Может, ему нужнее мастерская? Или, скажем, обсерватория?