В глазах Дюваля вместо страха загорелся недобрый огонек. План был дьявольски хорош: унизить соперника его же оружием, выставить ничтожеством.
— Но если там… секрет? — спросил он полушепотом.
— Для того вы и нужны. Вы — эксперт. Разберетесь. В вашем распоряжении целая дорога до Парижа. Недели тряски в карете. Никто не помешает открыть футляр, никто не спросит, отчего вы не спите по ночам.
Коленкур вновь приблизился, нависая над собеседником.
— Есть, впрочем, еще одно условие, мэтр. Ключевое.
— Какое же?
— Если обнаружите внутри нечто… подозрительное. Тайник. Записку. Странные символы. Что угодно, не относящееся к любви и памяти — уничтожьте немедленно. Либо сделайте дубликат и доставьте мне.
— Вы считаете, он использует Жозефину как… почтового голубя? — догадка озарила лицо Дюваля.
— Я ничего не исключаю. Саламандра хитер. Он может попытаться передать весточку кому-то в Париже. Или самому Наполеону, в обход официальной почты. Допустить этого нельзя. Все слишком сложно. Любая искра…
Тяжелая рука посла легла на плечо ювелира, придавливая, подчиняя.
— Вы должны помочь, Дюваль. Нужно чтать глазом Франции, приставленным к замочной скважине.
Дюваль медленно протянул руку, принимая пакет. Приятная ноша золота, способного покрыть все долги, выкупить закладные и открыть новую мастерскую на Елисейских полях, окончательно развеяла сомнения.
— Я сделаю это, — выдохнул он. — Я повезу его «шедевр». И выверну его наизнанку.
— Превосходно, — кивнул Коленкур, убирая руку. — Завтра я отправлю письмо Жозефины Саламандре. Официально, с фельдъегерем. Вы же… готовьтесь к вояжу. И помните: на кону благосклонность Империи.
Откланявшись, Дюваль попятился к двери, прижимая пакет к груди, словно величайшую святыню. В голове его уже роились схемы мести: вскрыть работу русского, найти изъян, восторжествовать.
Коленкур остался один. Вернувшись к окну, он уставился на тяжелые воды Невы. Партия усложнялась с каждым ходом. Жозефина, Саламандра, Наполеон… Фигуры на доске двигались к финалу, скрытому в тумане грядущего. Посол знал только, что он сделает все, чтобы победителем вышла Франция. Даже если для этого придется ломать судьбы и марать руки.
Этот Саламандра вызывал у него желчное раздражение. Тверь… Архангельское… Слишком много шума наделал этот выскочка за последние месяцы. Коленкур сжал кулак, подавляя желание лично нанести визит и поставить зарвавшегося выскочку на место.
Следующий том цикла здесь: https://author.today/reader/556644/5267426
Nota bene
Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.
Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту, например, через Amnezia VPN: -15% на Premium, но также есть Free.
Еще у нас есть:
1. Почта b@searchfloor.org — получите зеркало или отправьте в теме письма название книги, автора, серию или ссылку, чтобы найти ее.
2. Telegram-бот, для которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».
Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом: