Не отрываясь от записей, Якунчиков добавил:
— И непременно с доставкой на завтра.
— Разумеется, — подхватила Татьяна.
Переменив позу в кресле, я постарался унять пульсацию в ноге. Болтовня Татьяны успокаивала. Девушка все же умница. Московские сплетни лились живо, с интонациями купеческого дома.
— В свете действительно царит такая тревога? — поинтересовался я.
— Зависит от компании. Рядом с дамами обсуждают именины, визиты, недостаток поклонов и танцы. Стоит мужчинам уединиться — всплывают про пошлины, обозы, французы и долги. Вчера знакомые устроили диспут: один уверял в невозможности ссоры с Бонапартом из-за его нужды в русском хлебе и лесе. Оппонент возражал: Бонапарт прибрал к рукам всю Европу без оглядки на ее удобства.
— Второй мыслит здраво.
— Впоследствии он крупно проигрался в карты. Где тут здравомыслие?
Якунчиков фыркнул.
— Карты губят лучшие умы.
— И не только карты, — парировала Татьяна. — Страсть иметь собственное мнение о войне вредит не меньше. Молодые господа разглагольствуют о битвах.
— А старшие?
— Старики вспоминают правильные былые войны. Батюшка после подобных речей обычно осведомляется о стоимости овса в те славные времена.
Я перевел взгляд на купца.
— И каков ответ?
— Сплошные обиды, — сухо обронил Якунчиков. — Людям нравится воевать на словах, пока баталия не оборачивается счетами за подводы, фураж, солдатский постой и задержанные платежи. Стоит перевести разговор в практическое русло — тебя немедленно обвиняют в недостатке любви к Отечеству. Еще и об этом Ольденбурге судачат.
Татьяна фыркнула.
— Мало кто представляет расположение этого Ольденбурга на карте. Зато все прекрасно усвоили: Наполеон нанес оскорбление родне Государя. Батюшка выразился так: честь герцога доходит до Москвы слухом, убытки от задержанного товара бьют по карману.
— Я высказался проще, — буркнул Якунчиков.
— Да, грубее, — уточнила дочь. — Я пересказываю в приличной форме для нашего гостя.
— Совершенно напрасно.
Смех вырвался совершенно неожиданно, даже сам удивился. В последнее время мне удавались злые или усталые улыбки. Этот же прозвучал абсолютно по-человечески.
Татьяна уловила перемену.
— Вот видите. Москва способна давать поводы для веселья. Петербург, поговаривают, не столь веселый.
Раздавшиеся в коридоре шаги заставили меня прислушаться. Якунчиков скрылся за дверью. В коридоре забормотали вполголоса, разобрать что-то не получалось. Воображение рисовало один мрачный исход за другим.
Татьяна прислушивалась к происходящему более сдержанно.
— Вы все равно сейчас начнете задавать вопросы, — нарушила она тишину.
— Обязательно. Я стал таким предсказуемым?
— Тогда продолжим до его возвращения. — весело улыбнулась Татьяна. — Итак, самая жуткая столичная сплетня: на ужине у княгини Вяземской некий французский эмигрант весь вечер изображал знатока местной кухни. Под конец застолья он поинтересовался отсутствием варенья к стерляди.
— Ужас какой.
— Общество пришло к аналогичному выводу. Невежду простили за преклонный возраст и глухоту. Еще одна барыня приказала перешить гардероб — после введения тарифа ношение французского кружева приравнивается к политическому демаршу.
— Спорола кружева?
— Отнюдь. Начала выдавать их за старые. Поразительно наблюдать за старением вещей.
Татьяна улыбнулась. Возвращение Якунчикова ясности не принесло. Его суровое лицо сохраняло прежнее напряжение, хотя отпечаток непоправимой беды на нем пока отсутствовал.
Еще какое-то время приходилось изображать благодарного слушателя.
Сказка о некой барыне, публично изгнавшей из дома французские парфюмы ради тайного переливания их в отечественные флаконы, вызвала у меня вполне искреннюю усмешку. Татьяна быстро уловила мою отстраненность. Умная девушка. Она вовремя сообразила, что сейчас собеседнику требуется пауза.
А пищи для ума хватало с избытком.
До сегодняшнего дня грядущая бойня оставалась для меня лишь набором академических знаний. Даты, армии, логистика, Бородино, Москва, Березина… Аккуратные типографские строчки, картографические стрелы да парадные портреты маршалов. Даже во время бесед о двенадцатом годе с Фигнером или Барклаем во мне продолжал говорить самоуверенный гость из будущего, умник, наделенный послезнанием и снисходительно наблюдающий за ошибками современников.