— Точно сказать сложно, — стушевался подчиненный. — Часа на три-четыре опередил. Дорожные условия изменчивы…
— Колеи для всех одинаковы, — жестко оборвал Воронцов. — Причина провала в людях.
Съежившийся у стены письмоводитель судорожно перевернул лист, снова пряча глаза в бумагах.
Воронцов встал и начал медленно вышагивать вдоль стола, он сводил в уме доступные факты. Вырисовывался прескверный расклад. Стартовый сигнал ушел без опозданий: Иван сработал как надо. Затем возникла корректировка — уже через усадебную челядь, контролирующую экипажи и двор. Московская группа доверилась именно этой установке. Охрана дисциплинированно заняла указанные позиции.
Идеально скроенная ошибка. Алексей Кириллович пригвоздил обоих связных таким тяжелым взглядом, что те перестали дышать.
— Итак, — чеканя слова, произнес он. — Исходные сведения оказались правдивыми, финальные — фальшивкой. Разница подарила нападавшим отрезок в несколько часов, позволив перехватить ювелира до подхода наших людей. Выводы верны?
— Так точно, — в один голос выдохнули гонцы.
— Выходит, причиной провала стала искусные ложные сведения, — подытожил Воронцов. — Украденное время.
Толстой брезгливо игнорировал присутствие сподручных Воронцова. Он сорвался:
— Охраняй мы его в открытую, бойни удалось бы избежать.
— Плотный эскорт спугнул бы дичь, вынудив охотников затаиться, — парировал Воронцов. — Правила этой партии утверждались заранее, граф.
— Утверждались, — огрызнулся Толстой. — Однако за вашу хваленую стратегию Иван оплатил собственной кровью.
Воронцов не ответил. Скрытое ведение цели имело под собой веские основания. Вокруг ювелира слишком давно формировался шлейф фатальных «случайностей». Нужно было выманить хищника на живца, сохранив контроль над ситуацией. Капкан поставили грамотно, людей рассадили. Увы, неизвестный обеспечил противнику фору. Маленький сдвиг графика. Этой временной крохи хватило для организации бойни на улицах Москвы — списать подобное на обычное разгильдяйство было невозможно.
— Круг осведомленных о точном времени отъезда? — сухо поинтересовался он.
Первый принялся загибать пальцы:
— Конюхи, закладывавшие экипажи. Привратник. Дворецкий. Вероятно, кто-то из дворовых, оказавшихся поблизости…
— Вероятно… — промычал Воронцов. — Нужен исчерпывающий список.
— Исполним, Алексей Кириллович.
— Особое внимание уделите тем, кто имел возможность исказить время или маршрут следования.
Развернувшись от окна, Толстой уставился на собеседника:
— Подозреваете подкуп?
— Все возможно, — спокойно ответил Воронцов. — В защите усадьбы образовалась брешь, сквозь которую утекли драгоценные часы. Мотивы предателя вторичны. Первична личность.
Сформировав картину произошедшего, он позволил себе опуститься в кресло. Оправдывать провал капризами погоды, плохими трактами или нерасторопностью московской команды бессмысленно. Искажение приказа произошло непосредственно на усадебном этапе. Кто-то искусственно перевел стрелки, обеспечив нападавшим тактическое преимущество.
— Пишите, — бросил он письмоводителю. — Поднять подноготную всей челяди в Архангельском, причастной к сборам Григория Пантелеевича. Имена распорядителей конюшни, дежурных на воротах, курьеров и получателей вестей. Работать предельно аккуратно. Обитатели юсуповского дома должны оставаться в блаженном неведении относительно проверки.
В тишине заскрипело перо.
— А может это тот дворецкий, что на двух хозяев? — задумчиво протянул Толстой.
— Дополнение по дворецкому, — процедил Воронцов. — Собрать сведения, карточные долги, сомнительные связи, склонность к сплетням, факты забывчивости.
Толстой грузно опустился на стул напротив, всем своим видом демонстрируя жгучее желание прямо сейчас отправиться вышибать двери и выбивать показания.
— Алексей Кириллович, — прохрипел граф. — Если подтвердится пособничество этой твари…
— Мы докажем это фактами, — пресек угрозы Воронцов.
Накрыв ладонью верхнее донесение, он разгладил бумагу.
— Списывать произошедшее на случайность преступно, — проронил он вполголоса, скорее размышляя вслух. — Неизвестный благодетель щедро одарил врага временем.
От спертого воздуха в кабинете Алексея Кирилловича дышать становилось все тяжелее.
Через час на смену двум связным пришел очередной докладчик.
Воронцов впитывал сведения. Перед столом вытянулись люди, знавшие изнанку Архангельского: конюшни, людские и те самые дворовые сплетни, что текут параллельно официальным приказам.